张安琪的生辰过后，盛夏的日头愈发炽烈，像一团燃烧的火焰，炙烤著整个村庄，却烧不散两个少年少女心中的暖意与坚定。老槐树叶长得愈发浓密，层层叠叠的绿意，撑起一片清凉，成了他们每日相伴备考的专属角落；院墙外的荷塘，荷花尽数绽放，粉白相间的花瓣亭亭玉立，荷香混著蝉鸣，漫过院墙，漫过青石板路，成了盛夏里最动人的底色。
徐世珍与张安琪的约定，像一粒埋在心底的种子，在盛夏的滋养下，悄悄生根发芽。他们每日相伴，白昼里一起趴在老槐树下的石桌上刷题、背书，张安琪把自己整理的笔记摊开，一字一句地讲给徐世珍听，指尖划过字跡，温柔而认真；徐世珍则把自己从山野间悟来的简单方法，讲给张安琪听，用荷塘的荷叶、山间的草木作喻，把晦涩的题目变得生动易懂。傍晚时分，夕阳西下，他们便並肩坐在槐树下，或是重读《星轨守月》，或是说著对县城初中的期盼，或是听著奶奶讲那些过往的故事，晚风轻拂，蝉鸣渐歇，岁月温柔得不像话。
只是，苦难的阴影从未真正远离。徐世珍的左腿，虽每日靠著奶奶采的草药调理，不再像往日那般剧痛，却依旧不便，走得稍快或是久了，便会发麻发沉，脚踝处的旧伤，也会在阴雨天隱隱作痛；奶奶的咳嗽，时好时坏，虽无大碍，却也时常让徐世珍忧心忡忡，他愈发拼命地备考，愈发频繁地往山野间跑，只为多采些止咳的草药，多攒些微薄的力气，早日实现自己的诺言，护好奶奶与张安琪。
这一日，天刚过晌午，阳光烈得晃眼，蝉鸣聒噪得让人有些心烦。张安琪抱著两人共用的课本，站在徐世珍的小院门口，脸上带著几分急切：“世珍，我们的数学练习册快用完了，我去镇上的书店买两本，顺便再给奶奶买些止咳的冰糖，很快就回来。”她头上依旧戴著那日徐世珍编的花环，只是花瓣已有些泛黄，却依旧被她细心呵护著，像是珍藏著一份不可多得的温柔。
徐世珍正蹲在院角，小心翼翼地晾晒采来的草药，闻言连忙站起身，左腿微微一僵，下意识地拉住张安琪的手，眼底满是担忧：“镇上太远了，路又不好走，阳光这么烈，要不我陪你一起去？”他的指尖带著草药的清香，掌心的温度，依旧温热而坚定，想起镇上那些调皮捣蛋的孩童，想起张安琪孤身一人的模样，他心底的不安，便悄悄蔓延开来——他是她的骑士，怎敢让她孤身涉险。
张安琪轻轻摇了摇头，抬手揉了揉他的头髮，眉眼间满是温柔的笑意，像盛夏里的一缕清风，驱散了几分燥热：“不用啦，我跑得很快，而且镇上人多，不会有事的。你在家好好做题，顺便帮奶奶照看一下草药，我快去快回，不会让你等太久的。”她说著，轻轻挣开徐世珍的手，又叮嘱道，“记得別太累了，要是腿麻了，就坐下歇会儿，別硬撑。”
徐世珍看著她坚定的模样，终究没有再阻拦，只是眼底的担忧，丝毫未减。他目送著张安琪的身影，渐渐消失在村口的拐角处，粉色的连衣裙，在烈日下像一朵小小的荷花，脆弱却又坚韧。直到再也看不见她的身影，他才缓缓收回目光，指尖紧紧攥起，心里默默祈祷著，祈祷她一路平安，祈祷她能顺利买到练习册与冰糖，早日回到自己身边。
只是，他的祈祷，终究没能立刻应验。张安琪走后没多久，徐世珍便心神不寧，做题时频频走神，眼前总是浮现出张安琪孤身一人的模样，心底的不安，愈发强烈。他咬了咬牙，终究放不下心，拿起墙角的竹篮，匆匆往奶奶的屋里交代了一句，便一瘸一拐地往山野间走去——他想再采些草药，顺便往镇上的方向走一段，或许，能遇见返程的张安琪，或许，能为她多守一份安稳。
山野间的风，带著草木的清香，却吹不散徐世珍心底的焦躁。他走得很慢，左腿每迈一步，都有些吃力，脚踝处的旧伤，在烈日的炙烤下，隱隱作痛，可他却毫不在意，只是一门心思地往前走著，目光紧紧盯著通往镇上的小路，眼底满是急切与担忧。他想起自己在诗里写的“骑士的剑藏沉默诺言，斩尽人间凛冽霜寒”，想起自己对张安琪许下的承诺，脚步便愈发坚定——无论前路有什么风雨，无论自己有多弱小，他都要护她周全，哪怕拼尽全力，也绝不退缩。
就在他走到山野与小镇交界的那条土路时，一阵刺耳的鬨笑声与爭执声，顺著风，传入了他的耳中。那声音，带著几分蛮横与戏謔，还有一丝他无比熟悉的、温柔却带著委屈的哽咽——是张安琪的声音。徐世珍的心臟，猛地一缩，一股强烈的恐慌与愤怒，瞬间席捲了他，他几乎是凭著本能，加快了脚步，不顾左腿的剧痛，一瘸一拐地朝著声音传来的方向跑去，眼底的温柔，尽数被坚定与怒火取代，他的骑士之约，此刻，终要迎来第一次的践行。
拨开路边半人高的狗尾草，眼前的景象像一块烧红的烙铁，狠狠烫在徐世珍的眼底。张安琪被四个流里流气的半大孩童围在土路中央，怀里的课本散落在滚烫的尘土里，新买的两本练习册被一个高壮男孩踩在脚下，鞋跟反覆碾轧，洁白的书页很快被尘土浸透、揉皱，像被撕碎的希望。她头上那顶泛黄的花环，早已掉在地上，被人一脚踢开，碎落的花瓣混著泥沙，再也没了往日的模样。张安琪攥著衣角，脊背绷得笔直，眼眶红得像浸了水的樱桃，泪水在眼眶里打转，却死死咬著下唇，不肯让它落下半滴——她怕自己一软弱，就辜负了徐世珍的守护，就丟了两人一起奔赴未来的底气。
“哟，这不是总跟那个瘸子黏在一起的丫头吗？”高壮男孩双手叉腰，脸上掛著戏謔的狞笑，脚下碾轧练习册的动作愈发过分，“还敢一个人去镇上买练习册？我看你是痴心妄想，就凭你，再加上那个连路都走不稳的瘸子，也想考县城的初中？这辈子都只能困在这穷山村里，跟著你们的穷奶奶喝西北风！”
“就是就是！”旁边的孩童们鬨笑起鬨，有人捡起地上的石子，轻轻砸向张安琪的胳膊，“一个瘸子，一个傻丫头，天生一对！还学別人谈什么约定、考什么学，简直是丟人现眼！”那些话语像一把把冰冷的尖刀，狠狠扎在张安琪的心上，也像一团烈火，点燃了徐世珍心底的怒火。
张安琪再也忍不住，弯腰就要去捡脚下的练习册，声音带著抑制不住的哽咽，却依旧坚定：“你们不许胡说！世珍不是瘸子，他很努力，我们一定会考上县城的初中，一定会走出这里的！你们把练习册还给我！”她的指尖刚要碰到练习册的边角，就被那个高壮男孩一把推开，踉蹌著后退几步，后背重重撞在路边的老槐树上，发出一声沉闷的轻响，疼得她倒抽一口冷气。