一月，风雪骤起，霜华蔽日。

大雪几乎將一切掩埋，只有少数裸露的破旧电线桿依旧屹立，如同冰雪世界的路引。

男人一身戎装，背负行囊，迎著风雪，小心避开被冰雪覆盖的战爭残骸，並顺著地上铁轨以及杆上的標语牌，一路向前。

“距离第二边境线还有五十公里！”

“紧急撤离！请所有居民撤离至第二边境线！”

“相信帝皇！帝皇是不会拋弃祂的子民！”

“今日號外：帝国已签订条约，將第一边境线视为战缓地带.......请不要放弃你对帝皇的信仰！”

“帝国胜利了！第一边境线已经重新夺回，百废待兴！”

“所有倖存者们请立刻前往帝国指定庇护所，只有那里才是安全的！”

“请警惕非帝国官方人员以外的任何人......”

越是往前，这些被刻在铁轨电桿、仍在寒风中屹立的標语牌也愈发密集，標语牌上的字跡也愈发清晰。

“帝皇、胜利.......回家........”

原本男人已经摇摇欲坠的身体，却忽然感到体內有源源不断的力量涌现；

他口中不断重复著胜利的呢喃，隨即一步又一步地在冰雪世界之中留下自己的脚印。

直至他通过一处並不算太长的隧道以后，周遭的一切便豁然开朗。

在一片白芒与废墟组成的灰烬之海对岸，存在著一道近乎於无限延伸的钢铁城墙！

根据避难广播的描述，第二边境线搭建的金属城墙足有百米之高，更是延绵数千公里，牢牢將帝国的王都以及诸多城市庇护起来。

第二边境线作为预备防御手段尚且如此，很难想像被帝国耗尽无数心血与资源打造的第一边境线，以及边境线外的风光，又该是怎样一番风景？

男人没有思考这个问题，因为他很快发现了一片由钢丝、柵栏以及无数残骸组建起来的隔离区域。

这里距离第二边境线恐怕还有三四十公里，看样子，是帝国打造的缓衝地带。

儘管从半山腰俯视下去，里面大部分建筑早已因战爭与时间的原因破败不堪，男人甚至依稀看见不少建筑，上面装饰著锈蚀的鹰徽；

但很显然，它们的身影与隔离区前的带有铁血之意的检查站相比，却显得如此渺小。

十三处约三层楼高的钢铁巨物呈扇形展开，它们张开巨口，贪婪地吐出机械履带，將倖存者们从一个深渊运输到另一个深渊。

筛选、隔离、入城，这是检查站的核心工作，每一步都对应一个区域，每一步也极其严格。

【你已进入警戒区】

【请沿黄色標记线接受检查检疫】

【擅闯者格杀勿论】

与那些激励人心的话语不同，检查站前的標语与周围地上的尸体一样冰冷。

来到检查站附近，看著各个检查站之间的瞭塔不时亮出暗芒，男人略微有些紧张；

重新整理了一番仪表以后，他这才继续向前，很快就混入了排队的人群之中。

“请有序排队，不要拥挤；”

“军人、医生等特殊职业者可按照职业规划，走特殊通道。”

“不要虚报你的职业身份，同时也不要特意隱藏自己的职业身份，一经发现，后果自负。”

沙哑的电子合成音混杂著检查站的轰鸣声不断重复，这般聒噪的声音任谁听了都会眉头一皱。

可奇怪的是，排队的倖存者们没有过分焦躁，被送上履带的倖存者们也没有丝毫喜色。

检查站的检查官性別身材各异，但普遍年龄偏大，並且他们的面具带有呼吸阀和红色镜片，更像防毒面具或刑具。

反倒是特殊通道的检查官，虽然也是一副铁面示人，但普遍年龄不大，显得稚嫩不少。

看到这一幕，男人嘴角咧出一丝耐人寻味的微笑，隨即快步向前，朝著人流最少的特殊通道走去。

......

“姓名？”

“劳伦斯·比克。”

“军衔？”

“第二帝国第一集团军特战部队少尉。”

“您好，少尉先生，”负责审核的13號检查官多了一丝敬意：“基础的信息我已经知道的差不多了，欢迎回归。”

就、就这么结束了？

劳伦斯有些不可置信，他只是站在履带上的时候进行了一次检疫扫描，隨后戴上了一个定位项圈以后，便这般轻易就能让自己进城？

“少尉先生，您或许有些误会，”13號检查官咳嗽一声，为劳伦斯解释起来：“因为战斗单元的特殊性与保密性，很多帝国战士是会受到不同程度的感染，这是不可避免的；”