“下吏……下吏確实不知此事。”张向额头冷汗滚滚，但还是咬牙道，“或许是各县自行採购的，没有上报郡府……”

扶苏这时才缓缓开口，声音平静却带著不容置疑的威严：“张吏，我再问你一遍，会稽郡到底隱瞒了多少人口？”

“没有，真的没有……”张向声音颤抖，“殷郡守为官清廉，绝不会做这种事。若公子不信，可传殷郡守来京对质……”

他心中盘算著，只要能把事情拖著，或许郡守就能想出应对之策。就算实在不行，他也要儘量把责任往下推，说是各县令瞒著郡府做的。

“三万户，至少十万人。”扶苏打断了他，“根据食盐消耗、铁器採购、布匹需求、徭役人数、粮食自给率等多项数据交叉比对，会稽郡至少隱瞒了十万人口。”

扶苏站起身来，走到张向面前：“这十万人，要么在从事高强度的体力劳动，消耗大量的盐和铁器；要么就是被豪强大族藏匿起来，作为私兵私產。张吏，你说是哪一种？”

张向浑身颤抖，却还是咬著牙道：“下吏……下吏只是个上计吏，只负责匯总各县上报的数据。若各县有隱瞒，下吏也……也不知情……”

他知道这话说得苍白无力，但他必须这么说。至少，要把责任推到各县令身上，不能让矛头直指殷通。就算自己死了，也不能让殷郡守受牵连。

就在这时，偏殿的后门突然打开。

一个身影缓步走了进来。

张向下意识地抬头看去，瞳孔骤然一缩。

来人身著玄黑色的朝服，这身装束，张向太熟悉了，那是只有始皇帝才能穿戴的。

可是……

他的目光落在来人的面容上，整个人都僵住了。那张脸看上去不过將近三十岁的模样，身材修长，面容刚毅，一双眼睛深邃如渊。这怎么可能？始皇帝应该已经五十多岁了！

张向的脑子里一片混乱。难道是哪位皇子？可公子扶苏明明就在殿中……难道是其他公子？但谁敢僭越穿戴这样的服饰？

就在他心中翻江倒海之际，扶苏、蒙毅、张苍三人突然齐齐跪下：“臣等叩见陛下！”

陛下？！

张向如遭雷击，整个人都呆住了。那些外面流传的关於始皇帝服用仙药、返老还童的流言，竟然是真的？

嬴政摆了摆手，示意他们起身，然后目光落在了瘫软在地的张向身上。

那目光平静，却让张向觉得陛下仿佛看穿了一切。

“张向，你知道朕为何要摒弃旧例，亲自查验上计吗？”嬴政的声音响起。

张向颤抖著不敢回答。

嬴政走到那块黑板前，手指轻轻滑过那些密密麻麻的数字：“大秦一统天下，灭六国、车同轨、书同文、行同伦。为的是让天下黔首安居乐业。可你们这些六国旧臣，表面上俯首称臣，心里却仍旧各怀旧主。”

“隱匿户籍，藏匿人口，私下囤积铁器……十万人凭空消失，铁器却一件不少，你当真以为朕不知道这些人、这些铁器究竟是为谁而备？”

他心中一动，那些来自后世的记忆再次浮现。会稽郡是项氏的大本营，项梁、项羽叔侄就是从这里起兵的。歷史上，正是这里孕育了推翻大秦的最重要的力量。陈胜吴广揭竿而起，项梁在会稽斩杀殷通起兵响应。

如今，这一切都还没有发生，但种子已经埋下了。殷通在会稽郡经营多年，与当地豪强、尤其是项氏一族关係匪浅。那些被隱匿的人口，被私下囤积的铁器，表面上看，是豪强为一己之利避赋逃役、扩张势力，可若连在一起看，便不难发现，这不是零散的贪墨，而是一套有意为之的布局。

人，是为將来聚的；铁，是为將来用的。所有准备，都指向同一个方向。

嬴政的眼神变得更加凌厉。既然他知道歷史的走向，就绝不能让这一切重演。

“张向，你效忠的殷通，他在会稽郡经营了多少年？他与当地豪强的交情如何？”嬴政的声音带著审视，“尤其是项氏一族，你该不会告诉朕，你们毫无往来吧？”

每一句话都如同重锤，砸在张向心上。他的脸色变得煞白。

陛下怎么会知道项氏？难道......难道朝廷早就盯上了会稽郡？张向的心彻底乱了。

项梁这两天才刚刚不见了，而现在陛下又直接提到了项氏......