一辆略显陈旧的灰狗巴士，行驶在广袤的美国中西部州际公路上。窗外是望不到边际的玉米地、荒原和偶尔掠过的破败小镇，夕阳將一切都染成金红色。
巴士引擎发出低沉的轰鸣，混合著空调的嗡鸣，以及车厢內各种口音的低声交谈。空气里瀰漫著廉价清洁剂、快餐食物和长途旅行特有的倦怠气息。
路明非靠窗坐著，头抵著冰凉的玻璃，眼神空洞地望著窗外飞速倒退的荒凉景色。他的侧脸在夕阳余暉中显得格外冷硬，仿佛与这个世界都隔著一层厚厚的冰壁。自“情伤”之后，他似乎更习惯於这种沉默的旁观者姿態。
芬格尔则占据了过道另一边的双人座，以一种极其不雅的姿势摊著，金髮乱糟糟地堆在椅背上，手里捏著一袋刚在上一站加油站买的薯片，正嘎吱嘎吱地嚼著。他脚边塞著鼓鼓囊囊的背包和几个装满了垃圾食品的塑胶袋。
“我说老唐，你这计划靠不靠谱啊？”芬格尔把最后一片薯片塞进嘴里，意犹未尽地舔著手指，声音在引擎噪音里显得有点大，“这都坐了一天了，屁股都快不是自己的了。说好的『环游美国』，我怎么感觉像在『环游玉米田』？”他抱怨著，试图用脚去够前排座位底下的空可乐罐。
前排座位上，正是“兄弟”二人组。
老唐精神头十足，正兴致勃勃地指著窗外一个巨大的、造型奇特的gg牌给身边的张伟看：“嘿，快看那个，够酷吧，这就是美国味儿。”他脸上带著那种標誌性的笑容，仿佛这漫长的旅途和枯燥的风景都充满了新奇。
张伟坐得笔直，双手规矩地放在膝盖上，他顺著老唐的手指望去，黑框眼镜后的目光沉静而专注，仿佛在观察一个陌生的生態系统。他轻轻点了点头，发出一个几不可闻的“嗯”声。他的视线更多时候是停留在老唐兴奋的侧脸上，带著一种专注和满足。能这样坐在哥哥身边，听著他絮叨著人间烟火，看著窗外流动的风景，即使这风景在他眼中可能毫无意义，也足以慰藉他了。
“靠谱，当然靠谱。”老唐回头，对芬格尔的抱怨嗤之以鼻，“灰狗巴士才是体验真正的美国，那些坐飞机嗖一下过去的，懂个啥？这叫『在路上』，懂吗？凯鲁亚克！”他挥舞著手臂，试图模仿某种文艺青年的腔调，却只显得更加憨直，“再说了，便宜，省下来的钱，等到了大峡谷，哥请你们吃好的。”
巴士在一个不知名的小镇加油站停下休息。乘客们鱼贯而下，活动僵硬的四肢，呼吸带著汽油味的空气。
老唐拉著张伟去买热狗和饮料，芬格尔则像饿狼一样扑向便利店里的打折区。路明非独自站在巨大的灰狗巴士旁，远离人群，看向周围的风景，暮色四合，加油站昏黄的灯光將他的影子拉得很长。他望著远处地平线上最后一丝光亮消失，眼神深邃如夜，仿佛在凝视著某个只有他能看见的的深渊。他周身散发的那种沉静而危险的气息，与这破败的加油站、疲惫的旅人格格不入。
芬格尔抱著一堆零食回来，凑过去用手肘捅了捅他，压低声音：“喂，师弟，还emo呢？天涯何处无芳草，你看这美国大妞，多热情……”他朝便利店里一个穿著热辣的金髮收银员努努嘴。
路明非只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神平静无波，却让芬格尔后面调侃的话自动消音了。芬格尔訕訕地摸了摸鼻子：“得，算我没说……你这『情伤』，伤筋动骨一百天啊。”
这时，老唐和张伟回来了。老唐把一根裹著厚厚酱料的热狗塞到张伟手里：“快尝尝，这儿的特色，管饱。”张伟小心翼翼地接过，看著那油腻腻的食物，又看看老唐期待的眼神，犹豫了一下，还是小口咬了下去，脸上没什么表情，却对老唐点了点头。
“看，我弟多乖。”老唐得意地对芬格尔和路明非炫耀，仿佛这是天大的成就。他完全没注意到一旁路明非眼中更深沉的复杂情绪。
重新上车，引擎再次轰鸣。夜色彻底笼罩了大地，巴士像一叶孤舟，在无边的黑暗中穿行。窗外只剩下偶尔掠过的车灯和远处零星的灯火。
老唐很快靠著椅背打起了呼嚕，头一点一点地歪向张伟的肩膀。张伟的身体瞬间僵硬了一下，隨即又放鬆下来。他没有推开老唐，反而微微调整了坐姿，让哥哥靠得更舒服些。他低下头，借著窗外偶尔闪过的微光，凝视著老唐沉睡中毫无防备的侧脸。他抬起手，轻柔地將老唐滑落的牛仔夹克衣领往上拉了拉。
芬格尔在黑暗中似乎也睡著了，发出轻微的鼾声。
只有路明非还醒著。他坐在后排的阴影里，像一个沉默的守望者。他的目光扫过依偎在一起的“兄弟”，又看向窗外无边的黑暗。这辆行驶在荒凉公路上的破旧巴士，承载著龙王的重生、失忆的兄长、一个装傻充愣的浪荡子，和一个被命运推入深渊、正悄然蜕变的“怪物”。这趟环美之旅，与其说是观光，不如说是一场奇异的流放。他闭上眼，耳边是引擎的嘶吼、芬格尔的鼾声、老唐的梦囈，以及……康斯坦丁那无声的嘆息。
巴士在夜色中继续前行，驶向未知的下一站，也驶向各自命运交织的、不可预测的未来。
希尔伯特让昂热：“能確定了吗？”
路明非：“差不多了。”
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希尔伯特让昂热：“要动手吗？”
路明非：“不用，他会自己来找我们的。”
路明非结束了与昂热的聊天页面，找到一个號码，发去了消息。
……
“罗纳德.唐，美籍华裔，一个孤儿，没有人知道他的亲生父母是谁，高中輟学以后，居住在纽约布鲁克林穷人区中，靠在猎人网站上接受委託赚钱。”
“这个傢伙就是诺顿？青铜与火之王居然会隱藏在人类中间？”