温暖的橘黄色火光，透过新换的彩色玻璃窗，洒在洁白的大理石地面上。

虽然外面的风雪越发凛冽，但教堂內部却温暖如春。那团被弗兰肯斯坦精心照料的篝火，正噼啪作响，仿佛在诉说著这段时间的安寧。

然而，这份安寧即將被打破。

“老师，这是白教目前的资產清单。”

维肯穿著一身朴素但剪裁考究的白色法袍，手里拿著一本厚厚的羊皮卷，站在林业面前。此时的他，已经褪去了曾经作为村庄少年的青涩，眉宇间多了一份作为大主教的沉稳与精明。

“得益於您留下的德古拉財宝，以及弗兰肯斯坦打造的高品质农具和工具，白教在特兰西瓦尼亚的声望已经达到了顶峰。”

维肯的手指在地图上划过。

“我们建立了十二个教区，控制了周边的三条主要商路。现在的白教，不缺钱，也不缺粮。更重要的是……”

维肯压低了声音，眼中闪烁著狂热的光芒。

“信徒们相信您就是『行走於地上的真神』。只要您一声令下，特兰西瓦尼亚的数万名青壮年，隨时愿意为您拿起锄头和草叉，去和任何人拼命。”

林业坐在长椅上，微微点头。

“信仰和后勤，你做得很好。”

他转头看向另一侧。

那里站著一位英姿颯爽的女骑士。安娜剪短了长发，穿著一身银白色的秘银轻甲，腰间掛著两把附魔长剑。她身上的气息凌厉如刀，那是经歷过无数次实战廝杀后才能沉淀出的杀气。

“骑士团呢？”

“报告老师！”

安娜行了一个標准的骑士礼，声音鏗鏘有力。

“【暗月骑士团】目前满编一千两百人。全员配备了弗兰肯斯坦打造的制式板甲和炼金武器。”

“这数个月来，我带著他们扫荡了周边所有的盗匪和小型魔物巢穴。现在的他们，不是没见过血的新兵，而是真正的战士。”

“其中，最精锐的一百人组成了『隱匿者』小队，由我亲自指挥。我们都已经掌握了初阶的雷枪奇蹟。”

安娜抬起头，眼中满是求战的渴望。

“哪怕是面对教廷的圣殿骑士团，我们也敢正面衝锋！”

“很好。”

林业站起身，目光扫过这两位得意门生。

“你们的成长超出了我的预期。但是……”

林业走到教堂的落地窗前，看著窗外那漆黑的夜空，语气变得凝重。

“这一次的敌人，不是强盗，也不是野兽。”

“皇帝弗朗茨死了。奥匈帝国的『黄金壁垒』碎了。”

“他们绝对不会放过这个瓜分帝国的机会。”

“战爭，就在眼前。”

林业转过身，伸出一根手指。

“也许是几天，也许是一个月。当西方的天空亮起白光的时候，就是十字军踏平这里的时候。”

维肯和安娜对视一眼，神色变得肃穆。

“我们需要时间。”林业沉声道，“鲁道夫那边需要时间掌握皇权，我们也需要时间做最后的准备。”

“维肯，囤积物资，把每一粒粮食都收进地窖。”“安娜，加强训练，特別是针对『圣盾』的破盾战术。”

“至於我……”

林业看了一眼脚下的影子。

“接下来的时间我將会很忙，白教的备战事宜就交给你们了，我要去取回属於我的军队。”

奥匈帝国·维也纳·圣史蒂芬大教堂前广场。

这里曾是教廷在奥匈帝国的象徵，是神圣不可侵犯的领域。

但今天，这里变成了审判场。

大雪纷飞，寒风刺骨。

但广场上却聚集了数万名甦醒不久的维也纳市民。他们沉默地看著高台，看著那位年轻的新皇帝。

鲁道夫一世穿著一身漆黑的军装，没有佩戴任何繁琐的饰品，只在腰间掛著那把断裂的黄金军刀。他比一个月前更加消瘦，但那双灰蓝色的眼睛里，却燃烧著如同鬼火般的冷酷。

在他的脚下，跪著一排身穿红袍的教廷枢机主教和神父。

“陛下！您这是在瀆神！！”

为首的枢机主教还在声嘶力竭地咆哮。

“教廷的联军已经在路上了！如果您现在懺悔，重新接受教皇的加冕，或许还能保住皇位……”

“加冕？”

鲁道夫冷笑一声，缓缓拔出了那把断刀。

“当我的父亲为了保护这座城市，独自一人在美泉宫里枯坐三十年的时候，你们的教皇在哪？”

“当深渊爆发，我的子民即將被吞噬的时候，你们的神在哪？”

鲁道夫走到主教面前，断刀冰冷的锋刃贴在对方肥腻的脖子上。

“救了这个国家的，不是十字架，是火。”

“是林点燃的那把火，也是我父亲用命换来的火。”

“在这个国家，不需要两个太阳。”

“噗嗤！”

手起刀落。

主教的人头滚落在雪地里，鲜血染红了洁白的积雪。

人群中爆发出一阵惊呼，但没有恐惧，只有一种被压抑了许久的復仇快感。

“传我的敕令！”

鲁道夫高举带血的断刀，声音穿透风雪。

“第一，驱逐境內所有效忠梵蒂冈的神职人员。所有教堂充公，改为火焰祭祀场。”

“第二，国內所有贵族私兵即刻收归国有。抗令者，视同叛国。”

“第三……”

他指了指美泉宫废墟上那团永不熄灭的巨大篝火。

“奥匈帝国进入全面备战状態。”

“不想死的，就拿起枪。为了帝国，也为了那团守护我们的火！”

“皇帝万岁！！！”

广场上爆发出了山呼海啸般的怒吼。

在这个寒冷的冬天，鲁道夫用铁血的统治手段与火焰带来的奇蹟，彻底洗清了国內的投降派，將鬆散的帝国强行捏成了一块铁板。

布达佩斯·双子城·地下兵工厂。

如果说维也纳是政治的心臟，那么布达佩斯就是这头战爭巨兽的变异胃袋。

巨大的地下车间里，蒸汽轰鸣，火花四溅。

马尔斯（现任皇家首席法师）正带著秘法学会的那群疯子科学家，进行著一场前无古人的技术革新。

他们接手了伊莉莎白留下的遗產——那些恐怖的血肉科技。

“不行！单纯的血肉傀儡太脆弱了！挡不住教廷的圣光净化！”

马尔斯咆哮著，將一张图纸撕碎。

“要加装甲！要用钢铁兄弟会的蒸汽核心！把动力源改成『深渊结晶』！”

在他的指挥下，一台台令人毛骨悚然的战爭机器正在成型。

【型號：提坦·余火型】

这是一台高达十米的钢铁巨人。但它的內部填充的不是齿轮，而是粗壮的生化肌肉纤维。它的动力炉里燃烧著高浓度的深渊燃料，那是从佩斯城清理出来的怪物尸体转化而来的。