“但如果，学院是像校训里说的那样，是为了“斩杀龙王，守护人类”而存在的堡垒。”
“那么，一个能用脑子打败上百个精英，能用最小的代价贏得胜利的战术，是不是比所谓的脸面和规矩，更有价值？”
办公室里，再次陷入了寂静。
昂热没有说话。
他只是看著夏言，那双深邃的眼睛里，第一次，流露出了一丝真正的，毫不掩饰的惊讶。
他显然没想到，一个f级的新生，敢用学院的“大义”来反將他一军。
有点意思。
这个孩子，比他想像的还要有意思。
忽然，昂热笑了。
就在他笑的那一瞬间，夏言感觉整个世界，都停了下来。
不是形容。
是物理意义上的，停止。
窗外，飘落的树叶，凝固在了半空中。
桌面上，红茶的热气，变成了一缕静止的白烟。
秒针，停在了它上一秒的位置。
言灵·时间零。
昂热校长的领域。
在这片凝固的时光里，只有他和夏言，是活著的。
不对。
夏言能感觉到，一股强大而温和的力量，从他与saber的契约中传来，流遍他的全身，抵消了那股足以让时空都为之冻结的伟力。
是saber在保护他。
所以，在昂热的视角里。
自己释放了“时间零”。
而眼前这个f级，却像个没事人一样，站在原地，眼神没有一丝一毫的动摇。
这个逼，装大了。
夏言心里暗叫一声。
昂热脸上的笑意更浓了，他从座位上站了起来，缓缓的走到夏言面前。
在静止的时间里，他绕著夏言走了一圈，像是在欣赏一件稀世的珍宝。
“真是……了不起。”
昂热讚嘆道，声音里带著一丝感慨。
“你的身上，没有龙族血统的腥臭味，却拥有著……连我都无法完全看透的力量。”
他停在了夏言的面前，几乎是脸贴脸的距离，那双金色的瞳孔，燃烧著。
“告诉我，孩子。”
“你，为何而战？”
又是一个哲学问题。
夏言感觉自己今天就像是在参加一场高考文综的加试。
他可以有很多种回答。
为了荣耀，为了力量，为了復仇，为了守护世界。
这些答案，听起来都很“正確”。
但夏言知道，在昂热这种活了一百多年的老怪物面前，任何谎言和偽装，都只会显得可笑。
他沉默了几秒钟。
然后，他给出了一个最不像答案的答案。
“为了守护一些很无聊的日常。”
昂热的眼神，微微一动。
夏言的声音很轻，却很清晰。
“我想守护我的朋友，可以因为翘课而烦恼，而不是因为任务失败而死去。”
“我想守护这个世界，让大部分人可以为了午饭吃什么而纠结，而不是担心明天会不会有条龙飞过来把他们的城市烧成灰。”
“我想守护那些……能安心的吃著薯片，喝著可乐，躺在沙发上看电影的，普普通通的日子。”
“这些对您这样的英雄来说，可能很无聊，很没有价值。”
“但对我来说，那是我战斗的，全部意义。”
说完，夏言闭上了嘴。
办公室里，万籟俱寂。
昂热久久的凝视著他，眼神里的风暴，渐渐平息，化为了一片深邃的星空。
许久之后。
他缓缓的点了点头。
“很好的答案。”
他转身走回办公桌。
啪。
一个响指。
凝固的时间，再次开始流动。
窗外的树叶继续飘落，茶杯里的热气继续升腾。
仿佛刚才的一切，都只是一场幻觉。
“夏言。”
昂热从抽屉里，拿出一份崭新的文件，和一个黑色的徽章，放在了桌面上。
“从今天起，你不再是f-rank。”
“在学院的绝密档案里，你將拥有一个全新的，超越s级的代號。”
他將那枚黑色的徽章，推到了夏言的面前。
徽章上，只有一个冷硬的，银色的字母。
x。
“代號x。”
昂热的声音，带著一种不容置疑的威严。
“你將拥有学院的最高资源调配权限，可以自由进出包括『瓦尔哈拉』在內的所有机密资料库。”
“作为代价，你將成为我手中，一张不对外公开的，最后的王牌。”
“在最关键的时刻，我需要你，去完成那些连s级都无法完成的任务。”
“这是一份……与魔鬼的契约。”
昂热的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。
“你，愿意接受吗？”
夏言看著那枚x徽章，心里跟明镜一样。
这哪是魔鬼契约。
这简直是天上掉馅饼。
免费饭票，有了。
情报权限，有了。
还给了个这么中二又拉风的代號。
不接受才是傻子。
“我接受。”
夏言没有丝毫犹豫，拿起了那枚徽章。
“不过，校长先生。我也有一个条件。”
“说。”
“我需要学院的炼金部门和技术支持，帮我解决一个……能量供给的问题。”
夏言斟酌著用词，“我的力量，消耗很大，而且需要一种非常特殊的燃料。靠吃饭，只是权宜之计。”
昂热闻言，脸上的笑容更灿烂了。
“当然可以。加图索家前几天刚赞助了一批高纯度的以太结晶，本来是给装备部研究新武器的，现在它们归你了。”
“x专员。”
昂热站起身，向夏言伸出了手。
“欢迎加入，这场地狱尽头的豪赌。”
夏言握住了那只苍老却有力的大手。
“我的荣幸。”
当夏言走出校长办公室时，感觉自己还像是踩在云端。
走廊上，那个面无表情的秘书小姐姐还在等他。
看到他出来，她依旧是那副公事公办的样子。
但夏言敏锐的发现，她的眼神里，多了一丝掩饰不住的好奇和震惊。
显然，一个学生能活著，並且是笑著从冰窖里走出来，这本身就是一个奇蹟。
夏言没有理会她，径直的向前走。
他现在满脑子都是以太结晶和瓦尔哈拉。
一个能让saber吃饱。
一个，或许能找到，他来到这个世界的，真正答案。
代號x的新生活，开始了。