气氛紧绷如弓弦。

上百名河间府学子，將酒楼的大门堵得水泄不通。周围围观的百姓更是里三层外三层，指指点点。

“凌恆！滚出来！”“奸商误国！如果不把囤积的粮食吐出来，平价卖给百姓，今日我等绝不罢休！”

赵时站在石墩上，满脸通红，挥舞著手臂，仿佛自己是为民请命的英雄。在他身后，那些平日里只读圣贤书的学子们，也被这种正义感冲昏了头脑，一个个义愤填膺。

而在人群外围，却有几个穿著体面，眼神闪烁的管家模样的人，正在暗中观察。那是城中其他几大粮商的眼线。他们巴不得凌恆被骂臭，最好被逼著低价拋售，他们好趁机接盘。

“吱呀”

太白楼紧闭的大门，终於缓缓打开。

没有想像中的家丁护卫手持棍棒驱赶，只有一个身穿青色澜衫的年轻人，手持摺扇，缓步走出。

凌恆身后只跟著老黄和燕七。面对这闹哄哄的场面，他的脸上没有丝毫慌乱，反而带著一丝淡淡的笑意。

“诸位同窗，好大的火气。”

凌恆站在台阶上，居高临下地看著赵时，“不在府学攻读经义，跑到这烟火地来行那泼妇骂街之事，这便是圣人教你们的道理？”

“住口！”赵时指著凌恆，“少在那还要装斯文！你勾结蔡京，垄断商路，如今又恶意囤积陈粮，致使河间府粮价一日三涨！百姓吃不起饭，都是因为你这只硕鼠！”

“硕鼠？”

凌恆啪的一声合上摺扇，一步步走下台阶，逼近赵时。

“赵时，我且问你。半个月前，我在市面上收粮时，粮价几何？”

赵时一愣，下意识道：“八百文一石。”

“那现在的市价几何？”

“已涨至一千二百文！”

“好。”凌恆冷笑一声，环视四周百姓，“那我再问你。半个月前，各大粮铺都在拋售陈粮，若是没有我太白楼接手，这几万石陈粮会去哪？”

“会运往大名府！运往汴京！被做成酒，被餵给牲口！”

凌恆的声音陡然拔高，压过了全场的嘈杂，“是我凌恆，真金白银把这些粮食留在了河间府！留在了咱们的眼皮子底下！”

“你说我致使粮价上涨？笑话！粮价涨，是因为大家都知道，南边的运河断了！方腊造反，漕粮北上无门！”

此言一出，全场譁然。虽然有些小道消息在传，但从凌恆嘴里说出来，那分量截然不同。

“你，你危言耸听！”赵时有些慌了，“就算运河断了，那也是暂时的。你现在不肯卖粮，就是想发国难財！”

“发国难財？”

凌恆眼中闪过一丝厉色。

“老黄，把牌子竖起来！”

老黄立刻带著几个伙计，从门里抬出一块巨大的木牌，重重地立在台阶旁。

木牌上写著几行大字：

太白楼賑灾告示一、今日起，太白楼每日施粥两千碗，妇孺老弱优先，分文不取。二、凡有手有脚之青壮，不施捨。想吃饭，去城南凌家庄做工。修桥，铺路，挖渠。一日两餐乾饭，外加三十文工钱。三、太白楼存粮，不对外售卖，只用於以工代賑。

全场死寂。

那些原本拿著烂菜叶准备扔的百姓，一个个张大了嘴巴，手里的菜叶掉在地上都不知道。

施粥？不要钱？做工给乾饭？还给钱？

这哪里是奸商？这分明是活菩萨啊！

赵时看著那块牌子，脸色惨白，像是吞了一只死苍蝇。

“你，你这是收买人心！你这是。”

“我这是救命！”

凌恆打断了他，目光扫过在场所有的读书人。

“你们口口声声说仁义，说爱民。可当灾难来临的时候，你们除了在这里骂街，为百姓做过什么？”

“你们谁家里没有存粮？谁家里没有良田？既然你们这么高尚，为什么不把自家的粮仓打开？为什么不把自家的地租免了？”

“让我开仓平价卖粮？卖给谁？卖给那些早就盯著我这块肥肉的奸商吗？让他们把粮买走，再以十倍的高价卖给百姓吗？！”

凌恆指著赵时的鼻子，字字诛心：

“赵时，你也是读书人。你读的是圣贤书，还是读成了別人手里的刀？”

赵时踉蹌后退，周围原本支持他的学子们，此刻也羞愧地低下了头。那些原本愤怒的百姓，此时看向赵时的眼神已经变了，这书生，坏得很啊，差点冤枉了好人！

“好！说得好！”

人群中，不知道是谁喊了一声。紧接著，叫好声如潮水般爆发。

“凌公子仁义！”“这才是万家生佛啊！”“走！去凌家庄做工去！有乾饭吃！”

凌恆看著这一幕，脸上並没有得意的神色。他转过身，背对著眾人，只留下一句话：