王长乐和宋明德盛粥盛的手腕酸痛，一点儿不比拿刀砍人轻鬆，没办法，这就是当官儿的，哪怕是作秀，姿態也得做足，恩威並施，方能最大程度调动老百姓干活的积极性。

天边最后一点余暉洒给了草棚，映照著无数满足笑脸，二狗蹲在城墙根下，捧著碗狼吞虎咽，白粥滚烫，白面馒头鬆软，酱菜脆生生的，咬下去满口生香。

抬头望去，王大人还在忙著给修渠回来的人盛粥，这一刻，二狗觉得，能跟著这样的官老爷卖力气干活，真是天大的福气。

当日在破庙里分道扬鑣的五个人，境遇各不相同，二狗，铁头和石头选择相信王长乐，来到青林镇后，靠著自己的双手和力气吃饭，正在奔向他们光明的未来，与之对应的，不相信王长乐的黑娃和瘦猴，走上了另外两条路。

却说那日五人南北分离，黑娃和瘦猴遇到水匪，黑娃不甘心做水匪杀人，情急之下咬伤水匪头子，被踢进河水之中。

河水冰冷，裹挟著黑娃，將他冲向下游，水流湍急，卷著他的身子撞上岩石，又沉入漩涡，黑娃呛了好几口水，胸口火辣辣地疼，但求生的本能让他死死抱住一根浮木，指甲用力抠进了木头里，这才成功活了下来。

不知过了多久，黑娃被衝到了一片浅滩上，浑身湿透，嘴唇发青，手指泡得发白。

踉踉蹌蹌地爬起来，往前走了几十里，豁然看到了一片望不到边的庄子，青砖黛瓦，高墙大院，朱漆大门上掛著刘府的鎏金匾额。

黑娃內心大喜，这应该就是正是传说中的刘財主家！

“真气派啊！”黑娃这样想著。

庄门前排著长队，都是衣衫襤褸的穷苦人，面黄肌瘦的少年，满脸皱纹的老汉，黑娃挤过去，管事的见他年轻力壮，眼睛一亮，满脸堆笑地迎上来：“小兄弟，来干活？”

“是！”

黑娃点头如捣蒜，抹了把脸上的水，喊道：“俺有力气，啥活都能干！”

管事的笑眯眯地拍了拍黑娃的肩，手指再结实的臂膀上捏了捏，顿时更开心了：“好！咱们这儿吃喝管饱，有睡觉的地方，年底还能带走五百斤粮食！”

黑娃大喜过望，心里暗想著，五百斤粮食啊，不敢想像的数字，二狗他们没来真是亏大了，等干上两年，一定把他们全叫来。

和黑娃一样壮实，通过刘財主家里聘用的一共有五人，当晚，新来的五个人被请进偏院，桌上摆著堆积如山的白面窝窝，香喷喷的肉粥，甚至还有一小坛米酒。

黑娃看得眼睛都直了，白面窝窝啊，寨子里过年都吃不上这么好的东西，还有肉粥！寨子里多久没闻过肉腥味了！

眾人哪里见过这等好吃食，狼吞虎咽，吃得满嘴流油，米酒一碗接一碗地灌。

黑娃不胜酒力，很快就晕晕乎乎地傻笑起来，心想，老张头回寨子时吐血，肯定是他偷懒，俺这么卖力，一定能过上好日子，把粮食带回寨子里！

和旁边的人吃吃喝喝，有点晕乎了，黑娃以为是刘財主家的粮食太好吃了，以前从来没吃过这么好的，临晕倒前看见管事冲自己笑意盈盈，黑娃也笑著晕倒了，好啊，刘財主家里真好！

咚——

黑娃一头栽在桌上，不省人事。

再醒来时，黑娃发现自己躺在臭气熏天的草棚里。