第二十八批客人，是“痴情鬼市”的药材贩子。
“忘忧草、定魂花、清心露，三味缺货三十年，”摊主是颗用红线吊著的乾枯心臟，一颤一颤地报价，“看在周老官印的份上，打个折，用你温泉里那点『地脉精粹』来换，一升换一钱。”
我看著他摊位底下压著的、管制中心的通缉令，摇头：“地脉精粹乃本店镇店之宝，不外卖。不过，我这儿有保安队长亲手捏的、带他一丝『神韵』的泥人，驱邪镇宅，童叟无欺。”
心臟停止跳动三秒，线抖得厉害：“……泥、泥人也行！来十个！不，有多少要多少！”
夜，浓稠如墨，吞噬了最后一缕天光，也吞噬了远处坟场与枯树的轮廓。雾气重新聚拢，比白日更加厚重、粘滯，翻滚著，將古宅与外界那圈幽蓝的封锁线一併包裹进去，只留下模糊而扭曲的光影。
丑时。阴气最盛，万籟俱寂，连游荡的低阶亡灵都似乎躲藏起来的时辰。
古宅前厅，油灯早已熄灭。薑末没有点灯，只是静静地坐在黑暗里，面对著桌上那几样东西。
左边，是那方残破的官印，触手冰凉。
右边，是几块用布包好的、大小不一的、散发著微弱土黄色光晕的石头——这是从温泉池新阵法边缘不起眼处，小心翼翼刮下来的一点点、几乎可以忽略不计的“地脉精粹”残留物。真正的纯净地气她不敢动，这是阵法运行初期自然附著在阵基石上的、最表层的能量结晶，量极少，气息也淡，但足以作为“样品”或“诱饵”。
中间，是一个用破布垫著的、巴掌大小、歪歪扭扭勉强能看出是“鸟”形的泥人——保安队长最新的、也是唯一一个“成品”。泥鸟翅膀耷拉著，脑袋是歪的，通体灰扑扑，只有眼睛部位被队长用指尖（蘸了点火爆珠的辣油？）点了两个极其微小的红点，让它看起来有种诡异的、呆滯的“凶悍”。
这是她全部的“筹码”。官印是信物，地脉精粹样品是鱼饵，泥人是……嗯，添头，或者说，是测试对方“品味”和“胆量”的试金石。
她换下了那身格格不入的休閒服，穿上了从系统商城紧急兑换的、最便宜的一款【夜行斗篷（基础隱匿）】——能略微扭曲光线，降低存在感，但效果聊胜於无。脸上也用锅灰（让小水现烧的）草草抹了几道，遮住过於醒目的肤色。
阿吊和小水被她严令留在宅內，照看温泉和“客人们”，尤其注意维持阵法稳定，不得有丝毫能量外泄。净化碎片们被要求进入“深度静默”状態。周老和睡魔保持原样。陶瓷娃娃的碎片被挪到了阵法影响最弱的角落。
至於保安队长……它正抱著手臂，蹲在庭院入口內侧的阴影里，那片黑暗的“脸”朝著门外，如同一尊真正的门神。薑末离开前，只对它说了一句：“看好家。辣条，等我回来。”
队长没回头，只是黑暗之中，似乎传来一声极轻微的、类似“嗯”的鼻音。
一切安排妥当。薑末深吸一口气，將官印贴身藏好，用布包好地脉精粹样品和泥人，系在腰间。然后，她走到后厨，推开那扇通往废弃地窖（之前存放危险品，现已清空加固）的隱蔽小门。
地窖深处，並非完全封闭。在靠近后院围墙的角落，有一条极其狭窄、被碎石和朽木半掩的裂缝。这是她之前检查地窖结构时发现的，似乎是古宅早年排水或通风的暗道，早已废弃，仅容一人侧身勉强通过。裂缝另一端，通向古宅后方一片更加荒芜、乱石嶙峋的斜坡，那里不在管制中心封锁线的正面，雾气也更浓，或许是个盲点。
这是她能想到的，风险最低的离开方式。正面突破封锁线是找死，任何能量波动都可能被监测到。只有利用地形和这废弃的物理通道，赌一赌对方对“非能量移动”的监控精度。
她侧著身，一点一点挤进狭窄、潮湿、散发著浓重霉味的裂缝。碎石刮擦著斗篷，发出细碎的声响。她屏住呼吸，心跳在胸腔里擂鼓。黑暗中，只有前方极远处隱约传来的、坟场特有的呜咽风声。
不知挤了多久，就在她感觉肋骨都快被压断时，前方终於豁然开朗——並非真正的开阔，只是来到了斜坡底部，头顶是被浓雾遮蔽的惨澹天光，身周是及膝的、沾满夜露的枯草。
出来了。
她不敢停留，立刻压低身子，借著枯草和乱石的掩护，按照陶瓷娃娃碎片提示的大致方向，朝著坟场更深处、传闻中“忘川”支流可能流经的区域潜行。
浓雾是最好的掩护，也是最危险的迷宫。耳边充斥著各种细微的、无法辨別来源的声响：泥土的蠕动，骨骼的摩擦，压抑的哭泣，空洞的笑声……空气里瀰漫著腐朽、铁锈、血腥和某种甜腻到令人作呕的香气混合的复杂气味。她必须时刻保持最高警惕，依靠著对能量波动的微弱感知（穿越后似乎增强了些）和《山野杂记》里记载的、关於阴气流动的粗浅法门，小心翼翼地避开那些散发著明显恶意或强大气息的区域。
好几次，她几乎与游荡的尸鬼、飘忽的幽影擦身而过，斗篷的隱匿效果和身上刻意沾染的坟场土腥气似乎起了作用，加上她刻意压低的生命气息，让她如同雾中一片不起眼的枯叶，侥倖未被发现。
路途比预想的更漫长，更曲折。陶瓷娃娃的提示只有“忘川引”摊位，可“痴情鬼市”本身就如同海市蜃楼，在浓雾与空间的夹缝中游移，没有固定的入口，只有特定的“引子”和“时机”才能找到。
她不断在心中默念“净露缺三味”，同时將一丝微弱的精神力，注入怀中那方官印。官印冰凉依旧，但似乎与她產生了一丝极其微弱的共鸣，隱隱指向某个雾气流动略显异常的方向。
循著这模糊的指引，她在浓雾中跋涉了將近一个时辰。双腿发沉，衣衫被夜露和冷汗浸透，精神也因长时间的高度紧张而疲惫不堪。就在她几乎要怀疑自己是否找错了方向，或者那提示根本就是个陷阱时——
前方的雾气，忽然变得稀薄，色彩也开始扭曲、变幻。
不再是单一的灰白，而是混杂了暗红、幽绿、惨蓝、死黑等种种不祥的光晕，如同打翻的调色盘，在雾气中晕染、流淌。同时，一阵低沉、嘈杂、却又仿佛隔著一层毛玻璃的喧譁声，隱隱约约地传来。有討价还价的尖利嗓音，有货物碰撞的叮噹脆响，有压抑的啜泣和癲狂的尖笑，还有各种难以形容的、仿佛来自深渊的窃窃私语。
“痴情鬼市”……到了。
薑末停下脚步，藏身在一块巨大的、布满苔蘚的墓碑后面，小心翼翼地探出头。
只见前方雾气之中，凭空“裂开”了一道扭曲的、不断变换形状的“口子”。口子內，光影陆离，景象模糊不清，只能看到无数影影绰绰、奇形怪状的身影在其中晃动、穿梭。口子边缘，雾气如同有生命的触手，不断伸缩、舔舐，阻止著未经许可的闯入。
这就是入口。没有守卫，但无形的规则和空间乱流，本身就是最严密的防卫。
她定了定神，从怀中取出官印，握在掌心，同时集中精神，默念那句暗语：“净露缺三味。”
念出暗语的瞬间，她感觉掌心的官印似乎微微热了一下，一道极其微弱的、带著水波与安寧气息的无形波动，以她为中心荡漾开来。
前方那道扭曲的“入口”，似乎感应到了这道波动，边缘的雾气触手停顿了一瞬，然后缓缓向两侧分开，露出一条仅容一人通过的、更加不稳定、光影扭曲得更厉害的狭窄通道。
通道內，各种喧囂和混乱的气息扑面而来，几乎让她窒息。
薑末没有犹豫，握紧官印，一步踏入了通道。
瞬间，天旋地转。无数光影、声音、气味如同潮水般將她淹没、撕扯。她感觉自己的身体仿佛要被拉长、扭曲、分解。但掌心官印传来的那丝微弱但稳定的暖意，如同定海神针，牢牢护住了她的神智，指引著她穿过这混乱的空间乱流。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
脚下一实，嘈杂的声浪瞬间清晰、放大，无数光怪陆离的景象涌入眼帘。
她站在了一条……“街”上。
街道狭窄、曲折，地面铺著不知是骨头、甲壳还是某种硬化粘液的物质，湿滑粘腻。两侧是密密麻麻、挤挤挨挨的“摊位”。这些摊位千奇百怪：有漂浮在半空、由无数哀嚎面孔托举的发光石板；有直接从地面裂缝中“生长”出来的、流淌著脓液的肉瘤状柜檯；有用惨白指骨和头髮编织成的吊篮；还有直接就是一团不断变换形状的阴影，上面“摆”著些看不真切的物品。
摊主和“顾客”更是五花八门，挑战著想像力的极限。缺了半边脑袋还在热情叫卖的殭尸，浑身滴著蜡油、用触手卷著货物的软泥怪，眼眶里塞著发光宝石、喋喋不休的骷髏商人，飘在空中、不断从裙摆下滴落黑色液体的女鬼，甚至还有几个看起来像“人”、但气息诡譎莫测、眼神贪婪的“活物”……
空气中瀰漫著刺鼻的腥甜、腐朽的恶臭、浓烈的药味、以及一种令人心神不寧的、混合了欲望、绝望和疯狂的诡异“香气”。各种精神波动、能量涟漪在这里交织碰撞，形成一片混乱而危险的“场”。
这里没有阳光，只有摊位自身散发的、或幽冷或炽烈或扭曲的各色光芒，將一切映照得光怪陆离，影影绰绰。
薑末强压下心头的不適和警惕，迅速低下头，拉紧斗篷帽檐，让自己儘量融入这片混乱的背景。她目標明確——寻找“忘川引”摊位。
她放慢脚步，装作漫不经心地瀏览著两旁的摊位，实则眼观六路耳听八方，同时暗暗感应著怀中官印的微弱指向。官印似乎对“水”属性或“安寧”性质的气息有所反应。
走过贩卖腐烂眼珠和诅咒头髮的区域，绕过交易痛苦记忆和残缺灵魂的阴影摊位，避开那几个气息格外阴冷、摊位上摆著类似“人皮地图”和“生者心臟”的“活人”商贩……薑末感觉自己像在刀尖上跳舞，每一步都绷紧了神经。
终於，在一条相对僻静（相对而言）、靠近“街道”尽头的拐角处，她看到了一个不起眼的摊位。
摊位很简单，就是一块半埋在粘稠地面里的、布满青苔的黑色石板。石板上，用暗红色的、仿佛未乾血跡的液体，歪歪扭扭地写著三个字：“忘川引”。字跡下方，压著一张边缘捲曲、顏色发黄、但材质奇特的……纸？上面隱约能看到模糊的印章和文字，最醒目的是几个加粗的字样：【异常事务管制中心·第七肃清序列·极高危通缉……】后面被石板压住，看不全。
摊主，就“坐”在石板后面。
那並非活物，也不是常见的亡灵。而是一颗……乾枯、萎缩、顏色暗红近黑、布满了扭曲血管纹路的人类心臟。心臟被一根细细的、仿佛浸透了鲜血的红线，从上方雾气中垂下，悬在石板正上方，离地约一尺，正以一种缓慢而规律的节奏，微微地、一颤一颤地搏动著。每搏动一下，就有一滴极其微小的、暗红色的粘稠液体，从心臟底部的某个萎缩血管断口渗出，滴落在石板上，发出“嗒”的轻响，然后迅速被石板吸收，不留痕跡。
心臟没有眼睛，没有嘴巴。但当薑末走近时，她能清晰地感觉到，一股冰冷、审视、带著浓重死寂和某种奇异“药性”的精神波动，从那颗乾枯心臟中散发出来，锁定了她。
“新客？”一个乾涩、嘶哑，仿佛两块砂纸摩擦的声音，直接在薑末脑海中响起，带著回音，“买，还是卖？”
薑末定了定神，按照预先想好的说辞，用精神力回应（在这里开口说话太醒目）：“寻药。忘忧草、定魂花、清心露。三味。”
心臟的搏动，微不可察地停顿了半拍。那股审视的精神波动更加凝聚。
“三味……缺货三十年。”心臟的声音依旧乾涩，但语速似乎快了一丝，“识货。有门路。谁引荐的？”
薑末没有直接回答，而是从怀中缓缓取出那方官印，握在掌心，让一丝极其微弱的、属於“水泽安寧”的规则气息，透过斗篷的缝隙，隱约散出。
心臟的搏动，再次停顿，这次更明显。悬吊的红线，也几不可察地抖了抖。
“……周老的印。”心臟的声音，第一次带上了一丝极其微弱的情绪波动，像是惊讶，又像是……贪婪？“他竟然还没散？还信了你这活人？”
“信与不信，交易而已。”薑末平静回应，“药，有没有？价，如何？”
心臟沉默了几秒，似乎在权衡，又似乎在通过某种方式“验货”。片刻后，那乾涩的声音再次响起：
“有。但不多。价高。”
“看在周老官印，和他当年……嗯，赊过帐的份上，打个折。”
“忘忧草，三钱。定魂花，两朵。清心露，半盏。”
“用你身上那点……『地脉精粹』来换。一升，换一钱草。花和露，另算。”
地脉精粹？它竟然能隔著布和隱匿斗篷，感应到她身上那点微薄的样品？薑末心头一凛。这心臟摊主，果然不简单。而且，它要的是“地脉精粹”，这玩意儿在任何地方都是硬通货，尤其是在这种见不得光的地方，价值可能远超她的预估。
“地脉精粹，乃本店镇店之宝，非卖品。”薑末立刻摇头，语气坚决，“周老官印，只作引荐信物，不作抵押。可否用其他等价物交换？比如……蕴含特殊『神韵』的器物？”
她说著，从腰间布包里，小心翼翼地拿出了那个保安队长捏的歪脖子泥鸟，托在掌心。
泥鸟灰扑扑，歪歪扭扭，毫无灵气波动，只有眼睛那两点辣油红点，在鬼市诡异的光线下，显得格外……滑稽？廉价？
心臟的搏动，似乎又停顿了一下。悬吊的红线，猛地剧烈抖动起来！幅度之大，仿佛隨时会断掉！
一股更加冰冷、更加专注，甚至带上了一丝难以置信和隱隱忌惮的精神波动，死死锁定了那个泥鸟。
“这、这是……”心臟那乾涩的声音，罕见地出现了波动，甚至有些结巴，“这是……那位……『镇宅』的气息？！虽然微弱……但、但本质……”
它似乎想说什么，但又强行忍住。精神波动在泥鸟和薑末之间来回扫视，充满了惊疑不定。
薑末心中微动。果然！保安队长的“神韵”，哪怕只是沾在泥巴上的一丝，对这些高阶存在而言，也是极具辨识度和“价值”的！尤其是对“痴情鬼市”这种混乱之地，一件带有“终极boss”气息的东西，哪怕只是个泥人，也绝对是顶级的“驱邪镇宅”、“震慑宵小”之物！甚至可能在某些特定仪式或交易中，有不可思议的妙用。
“此乃本店保安队长閒暇时所制，沾染其一丝神韵。”薑末语气平淡，仿佛在介绍一件普通工艺品，“驱邪镇宅，效果显著。童叟无欺。以此物，换三味药材，如何？”