秦京茹像一只误入繁华丛林的小鹿，带著懵懂与新奇，在四合院里小心翼翼地探索著。她勤快的身影活跃在中院和前院，大部分时间都在帮秦淮茹做家务，偶尔空閒，那双大眼睛总是不由自主地飘向前院那个小小的“工作角”，飘向那个沉静挺拔的身影。

陈延对她依旧保持著温和而疏离的態度。但这並不妨碍秦京茹內心那颗名为“慕强”和“好感”的种子，在秦淮茹有意无意的浇灌和城市新鲜环境的刺激下，悄然发芽，茁壮成长。

这天，陈延利用给一个老主顾修好一台旧缝纫机的报酬——几张工业券和一点零钱，去了一趟合作社。除了补充些日常用品，他特意用工业券换了一条便宜但顏色鲜艷的红色纱巾。这纱巾质量一般，但胜在顏色正，在这满眼灰蓝绿的时代，算得上是一抹亮色。

他买这条纱巾，自然不是自己用。这是一步閒棋，或者说，一颗用来测试和引导的糖果。

傍晚时分，陈延回到院里，秦京茹正端著一盆洗好的衣服在中院晾晒。她踮著脚，努力將一件厚重的棉布床单往晾衣绳上搭，饱满的胸脯因为这个动作更显挺括，腰肢绷直，勾勒出青春活力的曲线。小麦色的脸颊因为用力而泛著健康的红晕，鼻尖渗出细密的汗珠。

看到陈延回来，她的动作顿了一下，脸上立刻飞起两朵红云，慌忙低下头，假装专注地整理已经晾上去的衣服，眼神却忍不住往陈延手里瞟。

陈延停下脚步，仿佛才看到她，脸上露出一个温和的笑容：“晾衣服呢？”

“嗯……”秦京茹声如蚊蚋，心跳得厉害。

陈延像是忽然想起什么，从隨身拎著的布兜里拿出那条叠好的红纱巾，递了过去：“哦，对了，秦京茹同志，今天正好看到这个，觉得挺適合你们年轻女同志的，就买了一条。不值什么钱，拿著吧。”

鲜艷的红色在灰扑扑的院子里格外扎眼。秦京茹的眼睛瞬间瞪大了，难以置信地看著那条红纱巾，又看看陈延，结结巴巴地说：“给……给我的？这……这太贵重了……我不能要……”

她嘴上拒绝，但那双紧紧盯著红纱巾、闪烁著渴望光芒的大眼睛，却出卖了她內心的真实想法。在这物资匱乏的年代，一条崭新的、顏色鲜艷的纱巾，对任何一个年轻女孩都有著致命的吸引力，尤其是对她这样一个从农村来、渴望融入城市的姑娘。

“拿著吧，就是条普通纱巾，不值钱。”陈延语气隨意，仿佛真是顺手买的小玩意，“我看你整天忙里忙外，也没见戴个什么。年轻姑娘，打扮打扮精神。”

他说著，直接把纱巾塞到了秦京茹还有些湿漉漉的手里。

指尖触碰到那柔软光滑的布料，秦京茹像是被烫到一样，浑身一颤，脸颊红得几乎要滴出血来。她紧紧攥著那条纱巾，仿佛握著什么稀世珍宝，心里被巨大的惊喜和羞涩填满。陈大哥……居然送她东西了！还是这么漂亮的纱巾！

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“谢……谢谢陈延大哥！”她鼓起勇气抬起头，飞快地看了陈延一眼，又立刻低下头，声音带著颤音，眼里水汪汪的，满是感激和抑制不住的欢喜。

“不客气。”陈延笑了笑，没再多说，拎著布兜回了前院自己屋。

秦京茹站在原地，手里紧紧攥著那条红纱巾，过了好一会儿，才像是回过神来。她左右看看没人注意，飞快地將纱巾揣进怀里，贴著胸口放好，仿佛能感受到那布料上还残留著陈延的体温。一股从未有过的、混合著甜蜜、羞涩和激动的暖流在她心中荡漾开来。她感觉自己的脸烫得厉害，连傍晚的风吹在脸上，都带著醉人的暖意。

这一幕，恰好被从屋里出来倒水的秦淮茹看了个正著。她看著堂妹那副怀春少女的娇羞模样，以及怀里那隱约露出的一角红色，心里立刻明白了七八分。她眼神复杂，既有计划得逞的得意，也有一丝连她自己都没察觉到的酸意。