阎解成开始给陈延“跑腿”的第三天傍晚，於莉来了。她没像往常那样站在门口喊，而是直接敲了门，声音轻轻的。

陈延开门，看见於莉站在门外，手里拿著个小布包，脸上带著比平时更真诚的笑容。她今天换了件半新的蓝布褂子，头髮梳得整齐，脸颊红润，眼睛里闪著光。

“陈延兄弟，在屋呢？”於莉笑著，没等陈延让，就很自然地侧身进了屋。

“三大嫂，有事？”陈延关上门。

於莉在屋里打量了一圈——屋里比上次来时更整洁了，桌上放著几本翻开的书，还有一把游標卡尺和几件小工具，墙角那个自製的土暖气炉子烧得正旺，屋里暖烘烘的。

“没啥事，就是……就是来谢谢你。”於莉把手里的小布包放在桌上，“这是我昨晚上纳的鞋垫，用的新棉花，厚实。你试试合脚不？”

陈延愣了一下。鞋垫？这个谢礼倒是实在。

“三大嫂太客气了。”他打开布包，里面是两双针脚细密的鞋垫，纳得结实实，用的还是蓝布面，看著就舒服。

“这有啥客气的。”於莉摆摆手，在陈延对面的凳子上坐下，身子微微前倾，丰满的胸脯压在桌沿上，“解成那榆木疙瘩，要不是你拉他一把，他还不知道在运输队混到啥时候呢。这几天他回来，脸上都有笑模样了。”

“解成哥干活实在，是可靠的人。”陈延把鞋垫收好，“我这也是刚好需要人帮忙。”

“那是他运气好，遇上你了。”於莉眼睛转了转，压低声音，“陈延兄弟，嫂子跟你说句掏心窝子的话。咱们院里这些人，看著热闹，其实……各有各的算盘。你能瞧得上解成，是看得起他，也是看得起嫂子我。以后有啥事，你儘管吩咐，嫂子绝无二话。”

她说得诚恳，那双总带著精明算计的眼睛里，此刻透著难得的真诚。陈延知道，这份感激是真实的——他给了阎解成一条挣钱的路，也给了於莉改善生活的希望。

“三大嫂言重了。”陈延倒了杯热水递给她，“互相帮衬罢了。”

於莉接过水杯，没喝，握在手里暖手。她看著陈延，犹豫了一下，像是下定了决心：“陈延兄弟，有件事……我得跟你说说。”

“什么事？”

“秦淮茹那边。”於莉声音更低了，“她婆婆还在医院，医药费还欠著一大截。我前几天带她去卖袜子，卖了六双，收了二十一块钱。本钱十三块二，利润七块八，按一成的利，她该拿七毛八。可你预付了她五块，所以她还欠你四块二毛二。”

陈延点点头：“我知道。”

“可昨儿她来找我，支支吾吾的，想……想再预支点钱。”於莉嘆了口气，“说是医院催得紧，再不交钱就要停药了。我也知道她难，可这口子一开，以后就没法管了。所以我没答应，让她自己来找你说。”

陈延沉默了一会儿。秦淮茹的困境在他预料之中，但他没想到这么快就撑不住了。

“她还剩多少袜子没卖？”陈延问。

“还有十六双。”於莉说，“按说要是抓紧卖，也不是卖不掉。可她这几天在医院守著，没时间。让她家棒梗去卖吧，那孩子毛手毛脚，又不靠谱。”

“那就先放著吧。”陈延说，“她要是再来找你，你就说让她直接找我。”

“行。”於莉点点头，喝了口水，“还有件事……许大茂那边，这两天老实多了，见谁都躲著走。陈延兄弟，你是不是……”

她没说完，但眼神里满是探究。

陈延笑了笑：“我就是跟他讲道理，让他明白做人要厚道。”

於莉也笑了，心照不宣：“是该讲讲道理。那傢伙，以前仗著自己是放映员，到处嘚瑟，早该有人治治他了。”

她又坐了一会儿，说了些院里最近的閒话：二大爷刘海中这两天脸色不好看，估计还在为全院大会的事憋气；三大爷阎埠贵算著於莉交上来的钱，嘴里念叨“要细水长流”；傻柱这两天往医院跑得勤，给秦淮茹送饭；何雨水快开学了，正在家赶寒假作业……

陈延静静地听著，偶尔点点头。这些看似琐碎的信息，拼凑起来就是四合院最真实的生態图。

“对了，”於莉突然想起什么，“陈延兄弟，你让我打听的那件事，有眉目了。”

陈延抬起头。

“就你说那个……旧收音机、旧手錶什么的。”於莉压低声音，“我托人问了，还真有门路。胡同口老孙头家，他儿子在信託商店上班，说店里经常收到些旧货，有的修修还能用，价钱也便宜。你要是感兴趣，我让他帮著留意著。”

这正是陈延需要的。“天道酬勤”赋予他的维修技能，正需要大量的“练手材料”。那些旧电器，在別人眼里是破烂，在他手里却能变成钱。

“麻烦三大嫂了。”陈延说，“让孙师傅帮忙留意著，只要是能修的，价钱合適我都要。另外，修好之后要出手，可能也得麻烦他。”

“这好说！”於莉眼睛一亮，“老孙头那人我知道，就爱喝两口，回头我拎瓶酒去，准能成！”

她又坐了一会儿，把杯里的水喝完，这才起身：“那我先回去了，解成也该回来了，我得给他热饭。”

走到门口，她回过头，看著陈延，语气真诚：“陈延兄弟，嫂子是真的感激你。以后……咱们常来往。”

“好。”陈延点点头。

於莉走了，屋里还留著她身上淡淡的雪花膏味。陈延拿起那两双鞋垫，摸了摸厚实的棉花和细密的针脚。这份感激，他收下了。

阎解成和於莉这条线，算是初步扎牢了。有了他们，他的“小生意”就有了可靠的下线和跑腿的。接下来，是该考虑怎么扩大规模，怎么接触到更“高级”的货源和销路了。

正想著，门外又传来脚步声，这次是急匆匆的。陈延开门，看见何雨水跑过来，小脸通红，额头上都是汗。

“陈延哥！陈延哥！”她喘著气，“你快去看看！秦姐……秦姐在医院跟人吵起来了！”