四邻们早已围拢上来，或倚门或探身，院里顿时挤得满满当当。

刘光琪含笑应著眾人的问候，態度依旧谦和周到，挑不出半点错处。一时间说笑寒暄声漫开，空气里满是热络。

另一侧车门这时轻轻推开。赵蒙芸牵著孩子小心迈下车阶。她一身素净连衣裙，长发鬆松挽起，眉眼温婉沉静，手里还提著印有“稻香村”字样的点心匣子。

“三大爷、柱子哥，各位邻居好。”她嗓音清润，含笑点头，“我先带孩子进去看看妈，回头再聊。”

说罢便挽著刘光琪往院里走。两人並肩而立，仪態从容，惹得几个年轻媳妇倚在门边悄声讚嘆。

正当眾人簇拥著夫妻俩说笑时，巷口又传来轻快脚步。

只见刘光天与妻子周娟並肩走来。刘光天一身挺括制服，周娟穿著时兴的碎花连衣裙，两人手里拎著网兜水果和牛皮纸裹的糕点，脸上漾著笑意。

“大哥！大嫂！”刘光天老远便扬起手招呼。

他们夫妇去年也分到了红星厂的筒子楼，虽不像刘光琪那样公务繁重数月难归，却也只在周末得空回院里走动。

邻居们的目光顿时又聚到这小两口身上，嘖嘖议论开：

“光天也分上干部楼啦！听说还是技术岗的骨干？”

“可不嘛！媳妇在宣传科也是拔尖的笔桿子，双职工干部，这待遇该有的！”

话头一起，感慨便止不住：

“后罩房老刘家真是祖荫厚——儿子个个成器。”

“要我说，根子还得落在光奇身上。部委里的大人物，提携著弟弟们步步往上走呢！”

七嘴八舌的艷羡声中，早先那些鸡零狗碎的爭执早已被拋得无影无踪。

后院老刘家的门帘被掀开时，邻居们的目光也跟著飘了进去。刘光琪带著一家子走回院里的模样，任谁看了都得在心里咂摸两声。如今的刘家后院，確实不一样了。儿子儿媳都端公家的饭碗，个个还掛著干部的衔儿，就连最不起眼的刘海中，在车间里也是个掛著主任名头的。一户人家五份工资，整条南锣鼓巷里都找不出第二家。眼下刘光福从中专毕了业，眼瞅著就要变成六份工资，这光景谁瞧了不眼热？不过眼热归眼热，如今这院子里的风气可不一样了，人人脸上都掛著笑，说话都比从前客气三分。

刘光福挨著大哥站著，原先心里那点不安渐渐散了，反倒生出些盼头。他晓得，只要大哥在，自己前程的事总有著落。

“光齐！小芸！”

刘海中从屋里迎出来的声音带著喜气。他眼神扫过眾人，掠过老二两口子，径直落在大儿子一家身上。尤其瞧见赵蒙芸不仅带著瑞雪和丰年，连斯年、祈年也一块儿来了，那张素日里总端著架子的脸立刻绽开了笑纹：“可算到家了！快进屋，你妈燉了肉，就等你们开饭呢！”

还是老样子。只要刘光琪在场，刘海中心里就再搁不下旁人。直到大儿子一家都进了院门，他才像刚瞧见另外两人似的，笑著招呼：“光天，小娟，也回来啦，进屋进屋。”

刘光天两口子相视一笑，早习惯了这场面，心里头半点不自在都没有。他们比谁都清楚，这个家靠的是谁。自个儿能分到筒子楼住，已经是沾了大哥的光，哪还会计较这些细枝末节。

进了后院，二大妈一边招呼眾人，一边给赵蒙芸递上热水：“小芸，带孩子路上累了吧？快坐下缓缓，我给孩子们抓把糖去。”赵蒙芸笑著说不累，和周娟一道上前帮著摆碗筷，两人动作利索，配合得顺手，看得二大妈眉开眼笑。

饭桌上早已摆得满满当当。瑞雪和丰年围著桌子嬉闹，一个举著筷子要够鱼，一个缠著母亲多夹两块肉，满屋子都是孩子清脆的笑语。刘光天和周娟挨坐著，不住地给大哥碗里添菜，嘴里念叨著红星厂里近来的新鲜事，气氛热热闹闹的。

唯独缩在角落的刘光福，像是被这片欢腾隔开了。他端著饭碗，头埋得低低的，一口接一口扒著白饭，眼神却总忍不住往大哥那边瞟。心里头那桩工作的事，像块秤砣似的坠著，压得他透不过气。满桌的鸡鸭鱼肉，就连他最爱的红烧肉，嚼在嘴里也尝不出滋味。腮帮子机械地动著，脑子里翻来覆去都是分配的事。

终於，他等来了刘光琪的问话。

只见刘光琪放下筷子，笑著看向他：“老三，工作介绍信该下来了吧？是不是分去农机厂了？”

这话一出，桌上所有人的目光都聚了过来。刘光福猛地抬起头，眼睛霎时亮了，赶忙撂下饭碗：“是，分到农机厂当技术员。”他顿了顿，索性直说了，“大哥，我不想去农机厂，我想进红星厂。”话里话外的意思再明白不过——哪怕在红星厂当不上技术干部，做个技术员他也乐意。