7月下旬，范弗里特动了。

谈判桌上拿不到的，他想在战场上拿。

夏季攻势开始。美军第2师、韩军第5师等部，向发起猛攻。

目標不大，就是几个山头。但范弗里特的算盘很清楚：拿下这些战术要点，改善谈判地位，逼中方让步。

前线打得很苦。

没有坦克的山地，步兵对步兵，工事对工事。美军的炮火还是那么猛，飞机还是那么多，只不过被2型战斗机和防空飞弹打怕了，不敢低飞。

彭司令的命令只有四个字：“寸土必爭。”

打到第七天，美军伤亡三千余人，我军伤亡两千余人。那几个山头还在我们手里。

范弗里特在给华盛顿的电报里写：

“共军的防御能力没有因为谈判而减弱。相反，他们的工事比铁原更坚固了。”

他不知道的是，真正坚固的东西，正在修建。

7月25日，上甘岭以北，五圣山脚下。

几列军列停在临时站台上，帆布盖著巨大的货物。工兵连长周大牛站在旁边，看著那些东西，愣了半天。

“这……这是什么？”

赵平安从车上跳下来，拍拍手上的灰。

“盾构机。”

周大牛眨眨眼。

“什么机？”

“盾构机。挖洞用的。”赵平安掀开帆布一角，露出那个钢铁巨物的一部分——巨大的刀盘，液压管路，密密麻麻的控制阀，“直径六点三米，一天能挖二十五米。挖到地下三十米深，坦克炸不著，飞机炸不著，重炮也炸不著。里面水泥加固之后，虽然卡车走不了，但是小型拖拉机还是可以走的”

周大牛围著那东西转了一圈，伸手摸了摸那些液压管路、驱动马达、刀盘。冰凉的，沉甸甸的，不像这个时代能有的东西。

“这东西……一天能挖二十五米？然后里面能跑拖拉机？”

“二十五米。一个月，能把整座山挖空。”

周大牛沉默了。

他想起铁原那些夜晚。三百台挖掘机推土机彻夜轰鸣，阵地被炸平了十三次，他们修了十三次。每次都有兄弟被炸死在工地上，每次都得把他们的尸体搬开，继续挖。

如果那时候有这东西……

“赵部长。”他抬起头，“这东西，什么时候能用？”

“你们多久能学会？”

周大牛回头看了一眼身后的兵。都是二十出头的小伙子，有人连小学都没念完，有人连火车都没坐过。

“三天。”他说，“三天学不会的，我亲自带他们学。一周之內，让它转起来。”

赵平安看著他。

“好。”

7月31日，傍晚。

第一台盾构机在地下三十米深处启动了。

刀盘旋转，切削岩石的尖啸声在地下迴荡。液压系统把掘进的渣土往后输送，混凝土管片一节节安装到位。周大牛蹲在操作台旁边，盯著仪錶盘上跳动的数字。

一厘米，十厘米，一米，两米。

一天。两天。三天。

当第一段隧道贯通时，周大牛从洞口爬出来，满身满脸都是灰。他站在山脚下，看著那座沉默的山。

山还是那座山。

但山下面，已经开始不一样了。

他咧嘴笑了。

那一口白牙，和铁原战场上那个工兵连长一模一样。

那天晚上，彭司令收到赵平安的电报。

“盾构机已启动。三十米深处，日进二十五米。三个月后，五圣山下面是空的。”

彭司令看完电报，没有说话。

他把电报折好，放进抽屉里。

抽屉里还有另一份电报，是几天前邓司令从开城发回来的：

“美方仍在纠缠分界线。范弗里特的夏季攻势已被击退。谈判短期內难有进展。”

谈判桌上的气氛已经僵了三个月。

美方代表乔伊中將把帽子往桌上一摔，声音比平时高了八度：

“如果贵方继续在分界线问题上纠缠，那我们就让飞机和大炮去辩论！”

邓司令听完翻译，笑了笑。

“乔伊將军，飞机和大炮辩论了快一年，你们辩论贏了吗？”

乔伊的脸色变了变，没接话。

当天的谈判不欢而散。美方代表退场时，椅子碰得桌球响。

邓司令回到住所，给彭司令发了一封电报：

“美方谈判代表今日拍桌子，说要让飞机大炮辩论。估计又要打了。”

彭司令的回电很快：

“让他们来。”

同一天，东京，联军司令部。

范弗里特站在巨幅作战地图前，参谋正在用红色铅笔圈出两个点：597.9高地和537.7北山。

“摊牌行动。”范弗里特指著那两个点，“这两个高地，是五圣山的前沿门户。拿下它们，五圣山就暴露在我们眼皮底下。五圣山一丟，对方的中部防线就崩了。”

参谋问：“预计投入多少兵力？”

“两个营就够了。”范弗里特说，即使之前在铁原碰的头破血流，

但范弗里特相信，这一次肯定万无一失，因为在铁原之战的末期，

美利坚空军已经凭藉飞行员的数量逐渐占有优势了，

所以范弗利特相信现在共和国的空军肯定还没有恢復，

这一次自己空军占优的情况下，根本不怕对方的59坦克，

再加上范弗里特上一次看到了重炮对共和国军造成的巨大伤害，所以自詡找到了办法。

“情报显示，那两个高地上最多两个连的守军。工事一般，炮火支援有限。

五天，伤亡不超过二百人，就能拿下来。”

他顿了顿。

“拿下这两个高地，开城谈判的分界线就能往北推三十公里。”

参谋在本子上记下：预计伤亡二百人以內，预计时间五天。

范弗里特不知道的是，这两个数字后来会成为战爭史上最大的笑话之一。