他本想说点好话，服个软，认个错。

可话到嘴边，却变成了“別人忽悠”这四个字。

那四个字一出口，他就知道坏了。

杨厂长的脸色，瞬间沉了下来。像乌云压顶，像暴风雨来临前的天空。

他横眉冷对，直接就下定了决心。

“李主任说得有理。”

他把零件往旁边一放，那零件落在台子上，发出轻微的声响。声音不大，却不容置疑。

“咱们厂在钳工这个方面，確实没有人能比得上易师傅。以至於我们都有点过於保守了，以为他就是最好的。”

他顿了顿，目光扫过在场所有人。那目光像探照灯，从每个人脸上扫过。

“能作为八级钳工，技术上必须得让所有人信服才行。得是大家公认的，得是实至名归的。现在看起来，易师傅的手艺居然没有李主任这样一个年轻人好——”

“確实不太合適继续叫八级钳工。”

他嘆了口气，那嘆息声在安静的车间里格外清晰。

“这个事情如果传出去，让其他厂子知道了，还以为咱们厂的八级钳工就这水平。那还不让人笑掉大牙？”

这话一出，立刻引起共鸣。

“厂长说得对！”

“八级钳工可不是是个人就能做的，这水平至少得跟李主任差不多吧？不然凭什么拿那个级別的工资？”

“易师傅的手艺是挺好的，但跟李主任確实还差著一截子。差得不是一星半点。”

“好像真的不配做八级钳工……以前是没得比，现在一比就显出来了。”

“要我说，易师傅的手艺也就那样。他不是还带了个徒弟？能把徒弟教成那样，这水平能好到哪儿去？”

“就是，刘海中那水平，也好意思说是易师傅的徒弟？那不是砸招牌吗？”

你一言，我一语。

每一句话都像刀子，剜在易中海心上。

那刀子一刀一刀剜过来，剜得他血肉模糊。

他的脸色，从苍白变成灰败，又从灰败变成死灰。像一堆烧尽的灰烬，风一吹就散了。

杨厂长一锤定音。

“开个临时代表会。”

“就易师傅八级钳工降级成七级钳工这事，大家投票表决一下。”

临时代表会组织得很快。

没过多久，各个车间的人就来得差不多了。乌泱泱站了一屋子，人头攒动。

大家都听说了刚才发生的事。

看向易中海的眼神，都变了。

有同情，有幸灾乐祸，有看热闹不嫌事大，也有事不关己的冷漠。各种目光交织在一起，像一张网，把易中海罩在中间。

“好了。”

杨厂长站在前面，声音洪亮，像敲钟一样。

“刚才发生的事情，大家应该都知道了。现在开始投票，举手表决。”

他的手高高举起。

“同意易师傅降为七级钳工的，请举手。”

刷——

一只只手举了起来。

一个。

两个。

十个。

二十个。

越来越多。

像森林一样。

易中海站在人群里，看著那些举起的手，脑子里嗡嗡作响。那嗡嗡声越来越大，像一窝蜂在脑子里飞。

八十%。

杨厂长的声音像从很远的地方传来，飘飘忽忽的。

“好。既然大家都表示赞同，那从今天开始，易师傅降为七级钳工。工资和待遇，都按规定下调。”

他顿了顿，目光扫过在场每一个工人。那目光严厉得像刀子，在每个人脸上刮过。

“咱们成了工人，工作的本质就是要好好钻研，好好做。不是说你们这一辈子到了七级、到了八级，那就是一辈子不会变了。没这回事。”

他的声音严厉起来，像敲警钟。

“还是要继续努力才行。不然升上去，也会有降下来的风险。大家可都要清楚！都给我记在心里！”

这话，既是说给易中海听的。

也是说给在场所有人听的。

工人们心里，都敲响了警钟。有人低头沉思，有人面面相覷，有人若有所思。

易中海站在原地，脸色阴沉得像要滴出水来。那阴影像墨汁一样，从脸上往外渗。

他做了一辈子的模范技工。走到哪儿都被人高看一眼，喊一声“易师傅”。

年纪大了，居然遭受这种羞辱。

奇耻大辱。

“好了，事情解决了。”

杨厂长挥挥手，像赶走一只苍蝇。

“大家该干什么就干什么去吧。生產任务可不能耽误。都散了吧。”

人群开始散去。脚步声杂乱，人声嘈杂。

李建国站在原地，目光落在易中海身上。

“易师傅。”

易中海抬起头。那目光浑浊，像一潭死水。

“还有傻柱。”李建国指了指车间外面，手指往那个方向一点，“你们两个，继续去搬钢材。”

易中海愣住了。

“我们现在要进行零件加工，需求量比较大。”李建国语气平淡，像在安排一件微不足道的小事，“你们两个，可不能太慢。耽误了进度，谁也担不起。”

易中海的脑子，像被什么东西重重砸了一下。

明明刚才，他有机会不用干苦力活。

明明刚才，他可以留在车间里，做他的老本行，拿他的八级工资。

可现在——

这个机会，被他亲手扔掉了。扔得彻彻底底，连个水花都没溅起来。

如果现在还要让他去外面搬钢材……