程处亮看著他，笑了：“刚来，还没入职，就閒不住了？”

老人不好意思地低下头，声音闷闷的：“小的这条命是您救的，又担心干不好您交代的活儿，这不干活，心里不踏实。再说————再说小的也没什么本事，就会那点手艺，怕————怕您嫌没用。”

程处亮没有急著回答。

他转身走进屋里，从抽屉里拿出一本薄薄的手册，递过去。

“这是阉猪的手册，你先看看。本公子写的，不认识字也没关係，图文並茂，应该能看懂。”

老人接过手册，双手捧著，像是捧著什么宝贝。

他翻开第一页—一上面画著一头猪的侧视图，標註了阉割的位置、刀口的角度、下刀的方向，术后养护旁边写著几行小字，字跡端正清晰。

老人的眼睛亮了。

他翻到第二页，是刀口的剖面图，標註了皮下组织的结构。

第三页是遇到特殊情况，无法自然癒合的情况下紧急缝合的方法，针脚的间距、线的材质、收线的技巧，每一步都画得清清楚楚。第四页、第五页————

他的手指在纸页上轻轻摩挲著，眼眶又红了。

“这————这是您写的？”

“对。”程处亮坐回椅子上，端起茶碗喝了一口，“你先看，脑子里过一过步骤，慢慢看，不急。正好我先睡个午觉，养足精神。等我醒来，再带你去猪舍试试。看看你的实操手艺如何，再给你定薪签合同。

老人连连点头，捧著那本手册，像是捧著什么稀世珍宝，小心翼翼地退了出去。

下午，头顶天空的阳光变成金红色。

程处亮带著老人来到养殖区。

王桂香已经提前把养殖区的工人召集起来了，七八个妇人站在猪舍旁边，好奇地看著。

她们有的是从流民里招的，有的是原先的庄户，都是干活的好手。

“东家来了！”有人喊了一声。

程处亮摆摆手，示意大家安静。

“刘大爷，这些猪你想必也都看过了。”他指著木栏里的小猪，“挑一头试试，黑的白的都行。”

老人走上前，蹲下来看了一圈。

他的手在发抖，不是因为怕，是因为紧张。

他在宫里阉了二十年的人，从来没阉过猪。

他不知道这两件事到底有多大差別，也不知道自己能不能做好。

他回头看了一眼程处亮。

程处亮笑著冲他点了点头：“別紧张，仔细回想步骤，確定下刀位置，只要不出意外，就眨眼间的事。”

这话倒不是程处亮乱说，他小时候是真的见过。

老人深吸一口气，隨意选了一头不大不小的小黑猪，把它从木栏里抱出来，放在一块乾净的木板上。

小猪叫了几声，挣扎了两下，被他按住就不动了。

他的专注力提升，手也变稳了。仿佛一碰到工具，就不抖了似的。

他从包袱里取出一个布包，打开，里面是几把大小不一的刀。

刀柄磨得发亮，刃口锋利，在阳光下闪著寒光。

他挑了一把最小的，在磨刀石上蹭了两下，又用拇指试了试刃口。

王桂香和几个妇人在旁边看著，大气不敢出。