刘政骑在马上，从寨子东边绕到北边，想看看关羽那边的情况。刚绕过一堆还在冒烟的营帐，他猛地勒住了韁绳。

马打了个响鼻，前蹄刨了两下地，停住了。刘政的手攥著韁绳，攥得指节发白，眼睛盯著前方，瞳孔慢慢缩紧了。

寨北的空地上，黑压压的全是人。不是黄巾军，是老人、妇人、孩子。他们挤在一起，有的站著，有的坐著，有的躺在泥地里。

身上的衣裳破旧不堪，脸上全是灰土和泪痕，眼神空洞，像一群被赶进围栏的牲口。他们身后是一条通往东北方向的大路，路上散落著脚印和车辙，管亥的主力就是从那儿跑的。

这些人被管亥留下来了。不是殿后的士卒，是自愿留下的老弱妇孺。他们是黄巾军的家眷，是信徒的父母、妻子、孩子。管亥走的时候把他们留在寨北，排成一道道人墙，挡在官军追击的路线上。

这些老弱妇孺不懂得什么大道理，只知道跟著黄巾军只会拖慢行军速度，而留下来充当肉墙阻挡官军，哪怕只是拖慢官军一时半刻，那也能为逃亡的黄巾家人贏得一线生机……

刘政翻身下马，靴子踩在泥地里，一步一步往前走。离得近了，他能看清那些人的脸了。一个老妇人坐在地上，怀里抱著一个孩子，孩子的脸埋在她胸口，眼睛闭著，不知道是睡著了还是死了。她的嘴唇在动，听不清在说什么，像是在念叨什么人的名字。

旁边蹲著一个年轻妇人，头髮散著，用一根草绳胡乱扎著，怀里抱著一个襁褓，襁褓里的婴儿在哭，她低著头，用自己的身体护住婴儿，不让人看见。还有几个半大的孩子，缩在一起，浑身发抖，看见穿鎧甲的人走过来就往后缩，像受惊的兔子。

刘政站在那里，一动不动。

身后传来马蹄声。皇甫嵩的中军从寨南开过来了。

“將军，北边的路被堵住了。”一个军司马策马跑过来，指著那些人墙，“管亥跑了，留下这些老弱妇孺挡在路中间。少说也有一万多人，把路堵得死死的。”

皇甫嵩骑在马上，望著那片黑压压的人墙。他的眉头皱了一下，但很快就鬆开了。手抬起来，果断挥下。

刘政急忙来到皇甫嵩面前，抱拳道：“將军，那些都是百姓，不是黄巾兵。”

皇甫嵩低头看著他。“我知道是百姓。”

“管亥拿她们当肉盾，我们要是踏过去……”

“踏不过去，仗就不打了？”皇甫嵩打断了他。

刘政抬起头，看著皇甫嵩的脸。那人坐在马上，逆著光，脸色半明半暗，一双眼睛里没有怒火，也没有悲悯，只有一种让人脊背发凉的冷静。

“刘將军，你在雁门收留流民、开荒屯田、安置老弱，这些我都知道。但眼下是在战场，不是在雁门。”皇甫嵩的马蹄在原地踱了一步，又停住。“管亥留下一万老弱妇孺挡在路中间，就是要你停下来。你停下来，他就跑了。你停下来，青州黄巾残部就有机会重新集结，再打回来。你停下来，日后死的人可能比今天多十倍。”

刘政的嘴唇动了一下，没有说话。

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皇甫嵩从马上弯下腰，声音不大，但每个字都像钉子一样扎进刘政的耳朵里。“慈不掌兵。刘將军，这句话你应该听过。”

刘政脸色不断变换，內心无比挣扎。他回头看了一眼那片人墙。那些老人、妇人、孩子挤在一起，望著这边。没有人说话，只有孩子的哭声在风里飘著，断断续续的。

“將军，我做不到。”

皇甫嵩直起身，看著他。沉默了片刻。“你是朝廷的討虏將军。你不做，朝廷的军法替你做。”他转过头，对身边的军司马传令：“全军追击，挡路者，杀无赦。”

刘政的脸一下子白了，他上前一步，声音都变了。“將军！”

皇甫嵩没有看他，望著那片人墙，声音平稳得像一潭死水。“我知道你不忍心。我也不忍心。可这仗打了快两年了，死的人还少吗？今天放走管亥，明天他捲土重来，又要死多少人？”

他顿了顿，把目光从人墙上收回来，落在刘政脸上。“管亥把这些人留在这里，就是赌你不敢动手。你不敢动手，他就贏了。他贏了，青州的百姓还要被他裹挟著再打一场仗。到时候死的不是一万，是十万。”

刘政站在那里，嘴唇咬得发白。身后传来鼓声，皇甫嵩的中军开始向前移动了。

人墙开始骚动，有人站起来往后跑，有人麻木的跪在地上，有人在哭喊。孩子的哭声更大了，尖锐刺耳，像是在求饶。

刘政转过身，翻身上马，策马冲回雁门军方向。他的眼眶发红，额头上的青筋暴起。

张飞迎面走过来，看见他的脸色，愣在那里没敢说话。他一把揪住张飞的鎧甲前襟，声音从嗓子眼里压出来：“把咱们的人撤回来。挡住追击路线上的百姓，能挡多少挡多少。”