“阁下，永夜长城终究不是內陆，这里的规矩，是拿血一点点熬出来的。
年轻人想统筹，心思未必坏，可总得知道永夜长城到底怎么守，您说是不是？”
这话说得很有技巧，既把自己摆成了真正懂永夜长城的前辈，也顺手把希恩塑造成了一个只会折腾索取权力的少年。
埃蒙一直走在前面，听完这句慢慢停下了脚步，眼里的最后一点衡量也隨之收回。
领主大厅里火烧得很旺。
几名扈从端著刚烤好的兽肉和热酒快步进门，油顺著木盘往下滴，屋里的荤腥气一下压过了外墙带进来的冷风。
马修伸手去接酒壶，给眼前的神官大人倒酒。
——
埃蒙连看都没看那几盘东西，直接走到长桌主位前站定。
“酒撤下去，把灰烬领的人口、粮秣、工匠底册，还有战时预案，全拿上来。”
马修脸上的笑一下掛不住了，要说一些场面话糊弄过去，但嘴角扯了扯，一句话也说不出，只能转头叫人去搬帐本。
十几本帐册很快堆上长桌。
埃蒙翻得很快，毕竟这些东西写得太模糊了。
罪民和辅兵的人数是虚报的。
粮仓的实际存量全记在仓官手里那半新的羊皮纸上。
哨点没有定好的轮值表，全靠口头指派，至於战时预案，一页都没有。
埃蒙把那半本粮帐扔回桌面，看著马修：“除了你和几个亲信临时张嘴，灰烬领还有没有第二套能自己转起来的规矩？”
马修额头见汗，抬手抹了一把，声音也虚了。
“这些事————我平时都记著，粮仓那边布雷特心里也有数，真出了事，我会立刻安排人顶上。”
埃蒙没接这句话，只低头看著桌上那些破帐册。
这种领地平时还能拖，一到红月季，就是大麻烦，前线缺口一开，周围的领地全要被它连累。
只能说他除了运气，一无是处。
马修也看出来了，埃蒙脸色的阴沉，知道他再嘴硬下去没什么好下场。
他亲自端起一杯热酒，双手递到埃蒙面前，腰也压了下去：“神官阁下，灰烬领地薄人少，这方面確实疏忽了，现在只是想求个喘气的工夫，让我慢慢补齐。”
埃蒙看著那杯酒，没伸手。
马修咬了咬牙，手腕一翻，从袖口里滑出一个沉甸甸的鹿皮袋，借著身形遮挡，顺著桌边慢慢推到那几份空白卷宗底下。
袋子放住桌面，里面的圣银幣撞了一下，发出一阵发闷的响。
“黑松领要工匠，我明天就先送一批过去，驛道我也派人修，帐册————也补。”
马修脸上还强撑著笑，声音压得很低，“神官阁下回去后，还请替我向————向希恩大人说几句缓话。
长夜苦寒，总督府出来一趟，车马也都要花销，这点东西，给阁下当车马费。”
埃蒙垂眼看著桌面，没立刻说话。
他伸手把那只鹿皮袋按住，顺手拖到自己手边，动作也不避人。
袋口压在木桌上，里面的圣银幣轻轻碰了两下。
马修肩膀明显鬆了些，脸上的紧绷也跟著散开，立刻换了一副模样：“真到了红月压顶的时候，还是得靠我们这些熬过三年血月的老领主。
纸上的规矩写得再满，魔物一衝上墙，也还是要人拿命去堵。”
埃蒙看著他眼角跳了跳，没有立刻反驳。
他出生在永夜长城，从小在死人堆里滚大，在泪骑总督府和魔物们廝杀了几十年。
现在一个躲在大后方洼地当了三年领主的內陆人，正端著高高在上的架子，教他什么是真正的长夜。
埃蒙伸手端起那杯热酒，低头抿了一口酒很烈，顺著喉咙往下烧。
“灰烬领这几年能撑著没塌，你也不是一点功都没有。”
马修脸上的笑更加灿烂了。
埃蒙把那几本摊开的破帐册慢慢合上，手掌压在封皮上：“不过有些东西还是得补，黑松领那边要人，你先拨一批出去，驛道也要修。”
“这是自然，这是自然。神官阁下肯给灰烬领这个脸，我心里有数，该补的，我一定补，该送的人，我明天一早就送。”马修立刻点头。
埃蒙没再往说什么，只把那只鹿皮袋收进袖里，脸色也比刚进门时和缓了些。
“今晚先到这儿，明早我再看你交上来的第一批底册。”
“是。”马修跟著起身，腰压得更低，“我亲自送阁下去客房。”
清晨，马修推开领主大厅厚重的橡木门。
昨夜那袋圣银幣没有被退回来，他心里已经有了底，盘算著今天只挑三分之一的老弱工匠送去黑松领，把这件事先糊过去。
门轴一转，发出一声发闷的摩擦响。
埃蒙站在正中，灰木法杖重重拄在青石板上。
他身后，两排披著精钢重甲的骑士分列两侧，手都按在剑柄上。
马修脚下一顿，脸上的笑一下僵住了：“神官阁下，您这是？”
——
“噹啷。”
那只沉甸甸的鹿皮袋与几本他没见过的旧帐本，被埃蒙隨手扔到马修脚边。
袋口散开，圣银幣滚了一地，在石板上撞出一串脆响。
埃蒙没有接他的话，只从胸甲內侧抽出那份封著火漆的裁决书。
“灰烬领主，马修·坎贝尔听判。
其一，战时抗命，无视防区最高统筹令。
其二，防务废弛，人口、粮秣帐目造假，贪墨军需。
其三，贿赂战区监察官，阻挠防区整合。”
他念完最后一行，合上卷宗，看向马修：“依总督府战时特別法及教廷防务条例，剥夺马修·坎贝尔长夜领主之位，就地处决。”
马修的手一下握上剑柄，声音发抖道：“就地处决？”
他猛地拔剑，剑锋擦出一声尖响：“我是教廷册封的长夜领主！我在这片废土上守了三年！
希恩一个边地私生子，算什么东西？你一个外来的神官，也敢在我的城里杀我？！”
他往后退了半步，扯著嗓子大喊：“来人！把他们拿下！”
大厅响起一片杂乱脚步声。
几十名马修的亲信提著长矛和铁盾衝进来，很快把埃蒙和那十几名重骑围在中间。
马修盯著包围圈里的埃蒙，握剑的手重新放鬆了下来：“神官阁下，强龙压不过地头蛇，灰烬领里全是我的人，今天你敢动我一下————”
大厅里一下绷紧了。
几十名灰烬领守军端著长矛，一步步往里压，包围圈越收越小。
埃蒙站在原地，灰木法杖连抬都没抬，看著被人护在中间的马修，微微偏了偏头，像是忽然想到什么，带著戏謔道：“三年，熬？”
话音刚落，他身后的骑士动了。
十三名披著精钢重甲的教会骑士同时拔剑，重靴猛地踏出，直接撞进人群。
最前排的铁盾被一剑劈开，连人带盾一块飞出去。
几具尸体还没倒稳，教会骑士的铁靴已经踩了上去，骨头在甲靴底下发出一串发闷的碎响。
刀光剑影，前后不过三息，马修手底下那圈心腹，已经全倒下了。
马修僵在原地，手里那把剑拔出来了，却根本没机会往前送。
一名黑松重骑一步跨过脚边的尸体，直逼到他身前，手里的精钢剑没往下劈，剑柄带著风横著砸了出去。
“咔嚓。”
马修右膝侧面当场塌下去，人直直跪倒，剧痛撞进脑子，带来短暂的发懵。
他盯著那道迎面扫过来的剑锋，脑子里完全拼不明白一个问题，为什么这群人连半句条件都不谈，直接就敢掀桌子下死手？
可下一剑已经到了，剑锋横著扫过去。
“噗嗤。”
血从断开的脖子里衝出来，喷了半空，隨后散下来，落在地上的圣银幣上，砸出一片响。
马修的头滚出去，在青石板上磕了两下，最后停在门边阴影里。
大厅里一下只剩喘气声。
血腥味压过了刚才的酒肉气。
地上的尸体还在抽，血顺著石缝往外走。
剩下那些灰烬领守军全僵住了，他们看著地上的无头尸体，又看了看那十三名站在血里的教会骑士。
这些人甲面上全是血，却连气都没乱。
“哐当。”先是一把长剑掉在地上。
紧跟著是长矛、铁盾，一件接一件丟了下来。
包围圈自己散了，剩下的人连著往后退，退了没几步，腿就软了，一片片跪进血泊边上。
埃蒙没低头看马修，直接跨过地上的残肢和那堆沾血的圣银幣，走到长桌主位前。
跟著他的书记官立刻上前，从木箱里抽出一沓崭新的空白底册，一本一本铺开。
“传令。”埃蒙转过身，声音在大厅里压得很直，“封门，接管武器库，接管粮仓，召集灰烬领所有军官，半个小时內，到大厅建档登记。”
最后目光扫过地上那群跪著的人：“逃的，藏东西的，和他们领主一个下场。”
“是！”黑松骑士齐声应下。
沾血的剑一把把归鞘，隨后立刻分成几队，沿著大厅两侧的门廊往外压。
马修的尸体还躺在大厅中央，血还在流。
而长桌边，书记官已经蘸满了墨，在第一页空白底册上写下了接管灰烬领的年月日。