“至於这第二，虽然翼王听得不舒服，但没有拍案而起，没有替太平军辩解，更没有拂袖而去。”

“这说明他也知道左某说的不是假话。”

蓝明听后，不置可否。

左宗棠目光直视蓝明道：

“左某有几个疑问，若不问清楚，这行军参议的位子坐不稳，也无法评定这蓝军的前路。”

“问。”

“载王究竟认不认太平天国？认不认天王？认不认东王？”

“左先生倒是不客气。”

蓝明並没有犹豫多久，很快便开口道：

“该认的时候认，不该认的时候不认。”

左宗棠愣了一下，隨即笑了一声：

“左某还以为载王会说什么客套话。”

“没想到载王是『经世致用』到了极致，一点也不含糊。”

蓝明瞥了左宗棠一眼：

“跟你说客套话，你还能留下来？”

左宗棠没接这茬，但嘴角的笑意说明了一切。

他身子微微前倾，进一步问道：

“那不该认的时候，载王是打算『改弦更张』，还是『另起炉灶』？”

蓝明摇了摇头道：

“这都不算是问题，因为『改弦更张』这条路，我已经试过了。”

“哦？载王何时试过？”

“从金田起义的那天起，就在试。”

蓝明把杯中的酒一饮而尽。

“太平军起事之初，我也曾以为，只要把教义里那些极端的东西改一改，把毁庙焚书的规矩废掉，把读书人拉回来，天国就能成事。可结果呢？”

“洪秀全无力掌控军政，只能以封王为饵，意图捆绑眾人。不然怎么会刚占了一座城，就大张旗鼓的分封诸王？这祸根埋下去了，以后迟早会炸开。更別说杨秀清、萧朝贵假借天父天兄下凡，肆意妄为。”

“这可不是换几个『弦』就能了事的。”

左宗棠听明白了：

“所以载王想的是，与其在天国里爭权夺利，不如独立出来另起炉灶，自立门户？”

蓝明点了点头：

“左先生觉得，这新立的门户如何？”

蓝明一桩桩將目前的根底数了出来，湘南三城，兵近两万，文武班底，暂行之策……越数左宗棠的眼睛越亮。

“根基確实已经扎下去了，只是名义上，载王还打著『太平天国』旗號，受著天王、东王节制。载王想要真正独立，就得有自己的名號才行。”

蓝明轻轻頷首道：

“左先生的意思，我明白。你觉得，这新门户该叫什么名號？”

左宗棠端起酒杯，朝蓝明敬了一敬：

“叫什么名號不急，先让基业稳固。左某既已投效，便不会轻易离开。载王只管向前，左某必当相隨。”

蓝明举起杯，与他轻轻一碰。

过了一会，左宗棠一边用手比划，一边开口道：

“看载王的样子是想往南走，为何不直插长沙，继续北伐？”

蓝明喝酒喝的有些上头，起身打开窗，让冷风吹进来。

“太平军想定都金陵，如果还想在北边找一片基业的话……那就只能入蜀了。入蜀难，出蜀也难，不如背靠岭南，兼以湖广，据湘南而守，伺机北出。”