接下来，还会有更多。

下午，消息传遍了朝堂。

御史们炸了锅。

“一次杀三十四个人！没有三司会审！没有秋后问斩！这是滥杀！”

“那些盐商，就算有罪，也该按律法办！皇上怎么能说杀就杀？”

“这是暴君！这是桀紂之君！”

弹劾的奏摺像雪片一样飞进宫来。

朱由检一封封看过去，一封封压下来。

不发，也不批。

就让他们跳。

晚上，魏忠贤来了。

他跪在朱由检面前，额头贴地：“皇上，老臣……老臣有话要说。”

“说。”

“扬州的事，老臣听说了。”魏忠贤的声音有些发颤，“三十四颗人头……皇上，您不怕吗？”

朱由检看著他：“怕什么？”

“怕……怕天下人议论。”

朱由检笑了。

“厂臣，你知道朕为什么杀他们吗？”

魏忠贤抬头。

“因为朕要让人知道——从今天起，这个帝国，有法。”朱由检站起来，走到他面前，“以前那些规矩，什么官官相护，什么刑不上大夫，什么大事化小小事化了——在朕这儿，行不通了。”

魏忠贤浑身发抖。

“朕今天杀三十四个，明天就没人敢贪三十四两。”朱由检俯下身，“你懂吗？”

魏忠贤磕头：“老臣……懂。”

“懂了就好。”朱由检直起身，“回去告诉东厂那些人，以后办案，照这个规矩来。该抓的抓，该杀的杀。谁敢包庇，一样下场。”

“是！”

魏忠贤走后，方正化端来参汤。

朱由检接过，喝了一口。

“正化。”

“奴才在。”

“你说，朕今天杀了三十四个人，明天会怎么样？”

方正化沉默了一下：“明天……应该没人敢贪了。”

朱由检摇摇头：“你错了。”

方正化愣住。

“明天，那些人会更恨朕。”朱由检说，“他们会抱团，会串联，会想办法把朕搞下去。因为他们知道，不搞下去，下一个死的可能就是他们。”

方正化脸色变了。

“但朕不怕。”朱由检放下碗，“朕怕的是没人恨。”

他走到那张绢布前，看著上面那些名字。

孙传庭、卢象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇焕、孙承宗……

还有新添上去的——郑友元、王三才、李茂春……那些名字后面，都打了一个叉。

“正化。”

“奴才在。”

“你说，朕杀了这些人，那些真正该杀的人，会怕吗？”

方正化不知道该怎么回答。

朱由检自己回答：“会。但他们不会怕得投降。他们会怕得更疯狂。”

他转过身，看著窗外的夜色。

“所以朕还得杀。杀到他们怕得不敢动为止。”

窗外，月光如水。

崇禎元年九月十八，扬州三十四颗人头落地。

朝堂震动，天下譁然。

但朱由检知道，这只是开始。

那些真正的大鱼，还在水里游著。

等著他，一条一条，钓上来。