闪身看去，只瞧城门內的校场及通往郡守府的主道上，黑压压一片，儘是顶盔贯甲的军士。

那人数怕不有上万，將原本宽阔的街巷挤得水泄不通。

这些军士虽列成一个个大小不一的方阵，但甲冑制式、兵器样式都有显著差异。阵前所立旗帜更是五花八门，有绣著狰狞兽首的，有绘著山川纹样的，也有简单的姓氏旗，彼此间涇渭分明。

『陈』、『李』、『张』……

许墨飞快看过那些旗號，知道这绝非郡城常备的府兵，而是怀曲郡境內，苏家大大小小封臣家族应召而来的私兵部曲。

看这匯集速度和规模，分明是大战將起的徵兆。

军阵前方，有数骑来回奔驰传令，呼喝协调。

各色旗帜下，隱约可见被家將簇拥著的骑士，个个甲冑鲜明，气度不凡，想必便是各家领兵的主事者。

许墨的视线在校场边缘扫过，忽然定住。

那里有一桿玄色大旗，旗面以银线绣著一株草木，旁边赫有一个『苏』字。

而旗下一匹青驄马上，正端坐著一名青年將领。

许墨望去，见那人虽非苏婉清，却与他有五六分相似。

正是苏婉清的幼弟，苏家年轻一辈中天分最高、声名最著之人，江北诸袖皆称作』怀曲剑仙『。

只见他身形如松，身披轻甲。

瞧著面容俊美，肤色微赭，下頜蓄著三缕墨黑长须，修剪得极为齐整，隨风轻拂时，竟有几分飘然出尘之態，不似凡间武將，倒像画里走出的謫仙人。

细看其周身披掛，更显非凡。

头上未著兜鍪，只以一根青玉簪束髮，余发如瀑垂落。身披一领素银连环锁子甲，寒气隱隱，光可鑑人。手中倒提一桿丈二点钢枪，色作玄青，细鳞盘绕。腰悬一口三尺青锋、背后斜挎一张铁胎弓。

“这便是苏决明了……”许墨在巷口阴影中暗忖，“这般阵仗披掛，看来此番北上参战，必是苏家前军锋锐无疑。”

他不再多看，只將目光收回。

当务之急，是儘快找到苏婉清的下落。

依他先前推断，苏婉清与秦蓁蓁自怀曲郡外官道分离后，去向无非二途：要么是依照更早的约定，不管不顾，径直北上去往赵地；要么，便是被楚红袖拦截、受伤后，权衡利弊，无奈返回了这怀曲郡城，重归母族以求庇护与援手。

如今看来，后者的可能性远大於前者。

苏决明在此领军，苏家旗帜高扬，苏婉清若返回，定在此处。

心下既定，许墨不再耽搁。

最终，在一处临近西城墙、专做士卒生意的简陋脚店外蹲守片刻，盯住了几个蹲在墙角就著劣酒啃乾粮的披甲军汉。

这些人甲冑制式与那杆苏字旗下的士卒相似，多是练过些粗浅武道的凡人军士，应当是苏家部曲中地位不高的府兵。

许墨拣了个面相憨直、独喝闷酒的黑脸汉子，凑了过去，开口问道：“这位军爷，叨扰。敢问……可是苏將军麾下的好汉？”

那黑脸汉子醉眼乜斜，打量一下许墨那破烂的衣著，含糊应了声：“嗯，怎地？”

许墨从怀中摸出块约莫二两的银锭，借著袖子轻轻推了过去。

“不瞒军爷，小可是南边来的行商，前些时日遭了山匪，与主家走散。听闻我家主母与怀曲苏家有些故旧，似是……苏家大小姐那一房的旧识。”

“如今兵荒马乱，小可身无长物，只想打探个准信，我家主母若是来投，不知能否见得著？”

那黑脸汉子左右瞟了一眼，大手一抹，回道：“你小子……倒是个晓事的。打听苏大小姐？嘿，那你可问对人了，也问错人了。”

“哦？军爷此话怎讲？”

“大小姐日前就回府了，这事郡城里有点门路的谁不知道？”

“不过，如今想见大小姐可难嘍。她回是回来了，可听说奉了家主严令，镇守郡城，轻易不出府门。就连今日大军开拔，也没见大小姐出来送她亲弟弟，你琢磨琢磨？”

“那……那我家主母若是来投，岂不是连门都进不得？”

“进苏府？”

汉子嗤笑一声，摇摇头，道：“我劝你家主母，若没天大的干係还是別凑上去了。

如今郡城里……哼，水深著呢。咱们苏家自己人，都……”

“算了！看在银子份上，劝你一句，赶紧寻別的活路吧。”