马丁径直走到吧檯前，拉开一张高脚凳坐下。

“欢迎光临，您想来点什么？”

“一杯黑麦酒，多加海盐。”

酒保擦拭酒杯的动作停了一下。

他抬起头，直勾勾地盯著马丁兜帽下的面容，自然什么页没看到。

“我们这里不卖这种怪东西。”酒保压低了声音，语气中带著一丝警告的意味。

马丁摊了摊手。

錚——

隨著一声清脆的剑鸣，酒保全身僵住。

他完全没看清马丁是如何拔剑的，反应过来时，闪烁著寒光的剑刃已经稳稳地停在了他的咽喉前，距离他的皮肤只有不到一厘米的距离。

只要马丁的手腕轻轻一抖，他就会身首异处。

“够快，够稳。”酒保虽然尽力装得镇定，但声音还是不自觉地颤抖，“你证明了你的实力。还有吗？”

马丁收回剑，敲了敲他左手的手腕。

同样的位置上，酒保带了一只腕錶。

“跟我来。”

酒保不再多说废话，示意马丁跟上，走向酒馆深处掛著“閒人免进”木牌的储藏室。

在储藏室內堆积如山的酒桶中，酒保带著马丁来到一处空缺，打开了地板上的暗门，露出向下的台阶。

台阶两侧的墙壁上，每隔几米就镶嵌著发光的照明石，驱散了这处地下密室的阴暗。

“下去吧。主人在下面等你。”酒保让开身子，做了一个请的手势。

马丁顺著台阶拾级而下。

大约往下走了十几米，视线豁然开朗。

这像是一个缩小版的地下角斗场。室內中央有一处抬高的擂台，四周围著一圈椅子和武器架。

擂台前站著一个男人，二十五六岁的样子，留著一头打理得一丝不苟的金髮，身上穿著一套银灰色软甲。

从气质上看，他应当就是探索队的发起者，阿瑟子爵。

男人听到脚步声，转过身来，深蓝色的眼眸上下打量著马丁。

“看你的体格，不像是个学者。”

“我愿意接受任何考验，向您展示我的力量。”

闻言，阿瑟子爵有些惊讶，隨即笑得很开心：“很好！我喜欢不说废话的人。”

他隨手从旁边的武器架上抽出两柄未开刃的精钢练习剑，將其中一柄扔向马丁。

“我是阿瑟子爵，这支探索队的组建者。”阿瑟子爵走到场地的中央，双手握住剑柄，“相信你来之前听说过我。”

“我不喜欢看什么履歷，也不在乎你的过去。在这个地下室里，我只相信两样东西——你脑子里的知识，和你手里的剑。”

“来吧！”

隨著话音落下，阿瑟子爵身上的气势发生了翻天覆地的变化。

一股肉眼可见的淡红色气流从他的体內爆发出来，肌肉高高隆起，整个人就像是一头蓄势待发的猛兽。

“二级骑士。”

马丁的眼神微眯。

这个年龄就有如此实力，即使在微风城也绝对算得上天才，难怪有爭夺爵位的野心。

马丁表面上作为一级骑士，不能贏过子爵，但也不能输得太难看。

他握住剑，心念一动。

庞大的精神力扩散开来，將整个擂台全方位笼罩。

阿瑟子爵身上的气血波动和斗气运转，都在他的感知中暴露无遗。

晋升高等学徒后，还是第一次这样战斗。

马丁看著对面燃起熊熊战意的二级骑士，不仅也有些期待。