朱焕之抬起头，看著他。“北岸现在不是清军的了。船队在江心，炮能打到北岸。清军不敢来。炮台建起来，北岸就是咱们的。”

林义站在那儿，想了一会儿，点了点头。

长江口的炮台建了两个月。五座炮台，南岸三座，北岸两座。石头垒的，泥巴糊的，不高，但很厚。每座炮台上架著十门炮，炮口对著江北的方向。炮台之间，隔十里一座烽火台，台上有兵守著，白天点菸，晚上点火。

朱焕之在长江口待了两个月，看著炮台一座一座建起来，看著炮一门一门架上去，看著兵一批一批调过来。他把长江口的事安排好了，才回杭州。

南边的大陆上，阿朗的寨子又变样了。

矿场建起来了，炉子烧起来了，铁水从炉口流出来，流进沙模里，冷却了变成铁锭。铁锭堆在棚子里，堆得像小山。林水让人把铁锭装上船，运回杭州。第一批铁锭运到的时候，朱焕之正在府衙里看海图。他让人把铁锭搬进来，放在地上，蹲下来看。铁锭灰黑色的，泛著光，沉甸甸的。他捡起一块，掂了掂，又放下。

“好铁。造炮够用了。”

林水从南边跟著运铁的船回来了，站在朱焕之面前，晒得漆黑，手上全是茧子。“监国，矿场一天能出五百斤铁。够造两门炮。炉子还在加，加够了，一天能出一千斤。”

朱焕之站起来，走到窗前，看著南边的方向。南边是那块大陆，是铁矿，是阿朗，是汉斯。

“告诉阿朗，铁不用运回来了。在南边造。造炮，造船，造农具。南边的事，南边做主。不用问我。”

林水愣了一下。“监国，南边造炮？谁造？”

朱焕之转过身，看著他。“你造。你在南安造过船，在南洋修过炮。南边的炮，你负责。造好了，架在船上。船有了炮，海就是咱们的。清军从北边来，咱们从南边打。”

林水站在那儿，把朱焕之的话一句一句记在心里。他点了点头，转身走了。

南边的大陆上，阿朗站在那片平地的边缘，看著那些比人还高的草。风从南边吹过来，草倒下去，又站起来，像波浪。他站了很久，然后转过身，对汉斯说：“把这片地烧了。烧了种草，种粮。”

汉斯愣了一下。“烧了？”

“烧了。”阿朗从腰里抽出刀，砍了一把草，堆在一起，掏出火摺子，点著了。火苗窜起来，舔著乾草，噼噼啪啪响。风从南边吹过来，火借著风势，往前烧。草倒下去，灰飞起来，黑灰满天飞，落在阿朗的头上、脸上、衣服上。他站在那儿，看著火越烧越远，越烧越大，把半边天都映红了。

汉斯站在他旁边，手里攥著那枚铜幣，看著那片火海。“阿朗，这火要是烧到林子里……”

“烧不到。”阿朗打断他，“林子那边有条河，火过不去。”

火从早上烧到晚上。烧了整整一天，烧了几千亩地。草烧光了，地烧黑了，灰烬厚厚的，踩上去软绵绵的。阿朗蹲下来，抓了一把灰，捏了捏，放在鼻子跟前闻了闻。灰是热的，带著一股焦味。

“明天，翻地。把灰翻到土里去。灰就是肥，肥了才能长庄稼。”