既是衍圣公亲临，黛玉、宝釵、三春这等闺阁小姐，自然是不好近前的。

可既有这等热闹，却又不能不凑，毕竟衍圣公那般大的名头，倘今日错过了，往后又哪里还有机会？

因此早都互相约著，只躲在后房里头，隔著墙偷听。

她们几个，原也都是读过诗书的，除黛玉以外，《论语》虽不能言精通，其实多多少少也看过一些。

因而听得衍圣公此问，也不免都暗暗在心里作答，检验学问。

却正听著宝玉大声道：

“本者，根本也，孝悌乃仁之根本，人能孝悌，而后仁道自生，故能立足。”

这话本就是经义里的標准注释，虽不出彩，倒也不出差错。

孔德植既看出贾母偏爱宝玉，也给足了脸面，抚须含笑点头：

“不错，虽然浅显了些，却是正解，况且尚还年幼，他日前程不可限量。”

因宝玉性情和善，又不欺压姐妹，故三春与他关係倒一向和睦，又知他素来不爱这些，原都替他捏了一把冷汗，此时见他过关，也不由得鬆了口气。

贾政见宝玉应答如流，面上也显出几分笑意来，嘴里却呵斥道：

“只在老公爷这等有德长辈面前胡诌一气，倒不怕人耻笑！”

宝玉方才还高兴的很，此时又听贾政斥骂，却又不免起了惴惴之心，稍稍一缩脖子，也不敢得意了。

贾环斜睨宝玉一眼，忍不住在心里唾了一口。

他也是贾政所出，却是姨娘出身，其母姓赵，便算作庶子，正与探春是一母同胞，也在十一二岁的年纪。

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宝玉有王夫人替他安排，赵姨娘却没这等眼界，贾环自也不曾做过什么准备，当下心里已是慌得很了。

他是个心高气短的性子，素来嫉恨宝玉得人宠爱，又被赵姨娘挑唆著，常欲和宝玉比个高低。

满心以为宝玉一向也没什么本事，不过是生得好，又有个好出身罢了。

此番却见宝玉应答如流，心知自己只怕又要显得不如，虽心有不甘，眼下却也没个退缩的余地，更不敢胡乱造次。

却连头也不抬，眼睛只看著地面，手指偷偷扯著衣裳，脑筋倒转得也快，含糊道：

“这...这就好像是坐马车，路要先修得好，马车上坐著才能舒服，所以修路就是『本』了。

倘若...倘是路修得不好，马车里坐著就顛得慌，叫人腰酸腿软，等下了马车，別说走路，连站也站不住了。”

探春方才见贾环开口，就已將心悬在嗓子眼上，巴巴的隔著墙望著前头。

此时听贾环说完，便气得一跺脚，咬著嘴唇，小声骂道：

“若是不会，只说不会就是了，日后慢慢去学，难道有人怪他？

偏要不懂装懂，又胡说的什么？岂不反叫人耻笑！”

黛玉见她虽嘴上责怪得很，神色却分明见著几分焦虑，便知探春终究是在替贾环担忧，眼珠子转了转，便轻笑道：

“那老公爷还没说不好，你倒先急上了不是？

况且若叫我说，环兄弟这话也不能算差了，『之乎者也』说出来是道理，难道修桥铺路就不是道理？”

探春眼下却没心思同黛玉逗趣玩笑，闻言只好苦笑一声便罢，只集中精神听著外头的动静。

贾政坐在一旁也直皱眉头，他虽也以为贾环话中的道理不能算错，只能拿这等“粗俗之语”来解圣人之论，便已是大大地不妥。

只是当著孔德植的面，他也不好发脾气，况且待贾环也不比待宝玉上心，只瞪了贾环一眼便罢，却叫贾环心头愈发不服。

孔德植也点点头，没说个好坏，只道：