客厅里。

小兕子盯著屏幕上的十个符號。

“林轩，这是何种文字？大唐的篆书、隶书，皆无此等字形。”

“这叫阿拉伯数字，”林轩竖起一根食指，“看我手。”

小兕子视线移向他的手。

“一根手指，对应这个『1』。”林轩用笔点了一下那个竖线。

他依次弹出两根、三根手指。

“这是2，这是3，代表物件的数量。”

“一个苹果，两头牛，三个铜板。”

小兕子聪慧过人，瞬间领悟。

她举起自己的小手，学著林轩的样子，竖起四根手指。

“此为4？”她指著那个形似旗帜的符號。

“对。”林轩点头。

小兕子的目光移向最前面那个圆圈。

“那这个呢？这圆圈代表几根手指？”

林轩收拢五指，握成一个空拳。

“它读作『零』，代表没有，代表空。”

小兕子眉头皱紧，歪著头，反驳道：“既然是『无』，为何还要专造一个字去记它？”

“无物便不写，岂不省事？”

林轩笑了，等的就是这个问题。

他翻过一页电子画布。

换成红色的笔刷。在左侧写下四个繁体汉字：壹、贰、叄、肆。

“认得这些字吗？”林轩问。

小兕子挺起胸膛。

“大写数目字，户部计帐、皇家拨发银钱，皆用此字。”

“防人涂改串帐。”

林轩提笔，在右侧写下：1、2、3、4。

“你看这四个汉字，写完要多少笔画？”

林轩指著左边，“写个『肆』字，手腕都要酸，我写这四个数字，两秒钟。”

小兕子看著两边的对比，若有所思。

林轩继续演示。

他在屏幕下方写出一行长长的汉字：“壹万零贰佰零伍”。

“你们古人记帐，遇到空缺，要写个零字，或者空一格。”

林轩用黑笔在旁边写下一串数字，“10205”。

他指著中间的那两个“0”。

“现在知道这个圆圈干什么用的了吗？占位。”

小兕子瞳孔收缩。

“只要有这个『0』占住位置。”

“这十个符號，就能通过排位的前后，记录天地间无穷大的数量。”

林轩在1的后面，疯狂画圈。

“10，代表十。”

“100，代表一百。”

“10000，一万。”

“多画几个圈，就是十万，百万，千万！”

林轩丟下笔，靠在沙发背上。

“就这十个极简的符號，横向排列。

一眼扫过去，个十百千万，清清楚楚。

不需要写那些繁琐的偏旁部首。”

……

大唐。

户部衙门。

正值月底核算赋税。

几十名老帐房先生坐在大堂內，算盘珠子拨得劈啪作响。

桌案上堆满了半尺厚的帐册。

户部尚书唐俭正拿著毛笔，在帐册上艰难地书写著“陆万柒仟肆佰贰拾玖石”。

天幕的声音传来。