“我等你很久了，姜。”

壁炉前，老人从摇椅上起身，慈祥地微笑。

他个子瘦高，银白色的鬍鬚长到可以塞到衣服的腰带中，满脸皱纹，已经看不出多大年纪。

老人从半月形的眼镜片上方仔细打量著姜邦德，他湛蓝色的眼睛炯炯发亮。

姜邦德有一种被看透的感觉。

“您就是阿伦·平克顿先生？”

老人微笑著点点头，乾枯瘦弱的手在身前一挥。

壁炉前的摇椅消失，取而代之的是两张柔软的单人沙发，沙发中间的矮几上放著一套精美的英式茶具。

阿伦·平克顿坐在其中一张沙发上。

华丽的珐瑯茶壶自动漂浮起来，倒出清亮的红色茶汤。

“我的曾祖父远渡重洋，从斯里兰卡来到了美利坚，上帝啊，他没准都见识过《独立宣言》的签署者们。”

“这么多年过去了，我的家族早已將故乡遗忘，只有这杯锡兰红茶留在了记忆里。”

慈祥的老人端起茶杯，轻抿一口，同时示意姜邦德坐下。

姜邦德看了一眼身后的大门。

门后已经不再是地窖中的景象，而是一片化不开的漆黑，什么都看不清。

既来之则安之。

他礼貌地带上门，与阿伦·平克顿对面而坐，也端起了矮几上的精致茶杯。

杯中茶汤顏色橙红明亮，汤麵还环有金黄色的光圈，犹如加冕一般。

“在我的故乡，也有很多种类的茶叶，说实话，我更喜欢故乡的味道。”

浅尝一口后，姜邦德放下茶杯，摇头说道。

“那是微涩后的回甘，比纯粹的香甜更让人著迷。”

老人並没有因姜邦德的批评有任何不满，还是继续乐呵呵地喝著茶。

新古典主义装修风格的会客厅一时陷入沉默。

壁炉中熊熊燃烧的木柴噼啪作响，让人有些昏昏欲睡。

最终，还是姜邦德忍不住打破了这份沉静。

“阿伦先生，你……”

“怎么，不太適应这种安静吗？”老人笑著打断了姜邦德的话“我要是你，会非常享受的，毕竟，你身体里另一个同伴著实有些吵嚷。”

另一个同伴？指的是那个残虐的意识吗？

姜邦德心中一惊。

老人继续说道：“我暂时取下了你的小小负重，毕竟，谁都要有喘口气的懒惰时间。”

他放下杯子，伸出手，一枚小小沙漏漂浮在手心上方。

与姜邦德胸口的血食沙漏几乎一模一样，只是尺寸缩小了很多。

“我將你的同伴安置在了另一个房间，会有人妥善招待他的。”

姜邦德一摸胸口，果然，那熟悉的稜角触感消失了，取而代之的是活生生的血肉。

“您认识那个傢伙吗？”

他直截了当地开口询问，並没有被道破秘密的惊慌。

这个阿伦·平克顿太过神秘，这扇门后的一切也太过神秘，事情已经超出了他的掌控。

与其惊慌失措，不如藉此机会多获得一些情报，为自己多增加些筹码。

阿伦·平克顿却笑而不语，手一翻，微缩沙漏消失在空气中。

“那个小盒子，你带在身边吗？”老人灼灼目光看向他的口袋。

姜邦德心中的诧异几乎到了极点。

他从系在腰带上的皮革口袋里，掏出了那个之前没能打开，由『过去的他』埋在黑水镇的金盒子。

此刻，金盒子原本不可撼动的搭扣，是打开著的。

“打开看看，我也很久没有见到这位老朋友了。”

阿伦·平克顿捋捋银白色的鬍子，微笑鼓励他。