第三天，所有消耗的力量全都回来了，他精神百倍地来到甲板上。

张九斤同样休息了两日，此时正坐在船头垂钓，从那苍白的面色来看，这回他亏得不轻。

关佑在他身边坐下。

“老嘍，比不上你们年轻人。”

“张叔老当益壮，竟然能打出那么厉害的天雷。”

“若是老龙头，怕一个照面就能灭了那孽畜。”

想到九婴，张九斤又不安起来：“你们说那孽畜是上古时代的凶兽，最后被后羿射死了？这咋可能呢！”

他没读过《淮南子》，却听过后羿的传说，怎么都觉得不对劲。

关佑也觉得不对劲。

“张叔经常跑这条水路，以前可曾见过水猴子之外的脏东西？”

“怎么没见过，这条河啊，不知吞了多少排工的命。”

张九斤凝望著幽静的河水嘆了口气，午后的河面闪烁著粼粼波光，浮泡一动不动，没有鱼来咬鉤。

他抬起头，两岸的杨柳发出了新芽，给苍黄的冬天镀上了点点翠绿。

“跑船的人没下船之前，不说水里的东西，可现在已经惹上了邪祟，老汉我就讲讲这条水路，让你们心里有个底……”

他索性叫来了陆守贞、牛蛋和魁子，还有好了伤疤忘了疼的田简兮。

“从猛河到西洞庭，共有五百里水路，都说险滩九十九，其实真要命的只有三个，猛河的青龙滩、酉水的鬼见愁、沅江的勾魂庙……”

青龙滩的邪性大伙儿都见识过了，张九斤没有多说，只讲了一个传闻。

据说江心臥著一块巨石，状如龙头，远远望去仿佛一条青龙正在喝水。

每逢雷雨前夜，石缝里会渗出一种琥珀色的黏液，腥甜刺鼻。

“有人说那是青龙的涎水，是它沉睡千年积下的毒瘴，人若沾了，皮肉未烂，骨头先碎。”

关佑回忆前几天的经过，似乎没有见过江心的石头。

张九斤又道：“坤泽號下水时，老龙头跟著跑了一趟，经过青龙滩，他说了一句话。”

简兮追问道：“什么话？”

“他说这地方適合养鬼养尸。”

儘管是白天，简兮还是打了一个寒颤，悄悄向关佑那边靠拢了些。

“养尸么？”

关佑与陆守贞交换了一个眼色，很有可能，九婴这头上古异兽是人养出来的。

“有一年大旱，龙首石整个露了出来，有人看见石背上嵌著一根断裂的铜柱，锈得不成样子，上面依稀刻著符文，没人敢去动它。”

“您老没来看一眼？”

张九斤摇摇头：“没过几天就是秋汛，河里涨水，铜柱重新没入水下，我不想多生事端就没下水看。”

讲完了青龙滩，接下来是鬼见愁。

猛河入了酉水，两岸的山忽然合拢，把江面挤成一条幽绿的缝隙。

“鬼见愁的险恶，不在河中遍布的礁石与狭窄的河道，而在水下的东西。”

“水下有什么东西？”

“是一座被淹没的古渡，不知哪朝哪代塌下去的。奇怪的是，过了这么多年，那些石阶、繫船柱、歇脚的凉亭，全都完好地立在水下。”

简兮头皮一阵酥麻，她强忍恐惧问道：“是您亲眼所见吗？”

“是嘍，底下虽然积著厚厚的淤泥，可那些东西確实没有腐烂。”

“没有邪祟？”

“我去的时候才二十来岁，还没跟著老龙头学法术，就算有邪祟也看不出来，可我问过老一辈的船工，他们说……”

简兮刨根问底：“他们说什么？”

“每年七月半前后，水下会传来铃鐺声，老辈人说那是当年沉掉的运铜船队，骡马的尸骨化了，铜铃却还在，每年鬼门开时就要响一回。”