两个人没有再说话。

马蹄踩进雪地，往更北的方向去。

这半年，她们走过的路加在一起，怕是比赵辰安去混元宗的距离还远。

游说的部落，大大小小，超过四十个。

乌兰雪开口，谈利益，谈血脉，谈草原的规矩和古老的荣耀。

李青鸞压阵，不开口，只是站在那里，偶尔有人不服。

她的手就搭上枪桿，然后那个人就不再说话了。

北境的草原，正在一片一片地，併入大周的版图。

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皇城，魏王府。

议事厅里的烛台烧了整夜，白蜡滴落在地砖上，凝成一小块一小块的白点。

柳若霜坐在主位，手边摆著三叠奏摺，还有两份未擬完的詔令草稿。

对面坐著稷下学宫的三位首席学子，都是跟了她多年的人，此刻各自捧著文书，轮流开口匯报。

“北境屯粮的调配方案已经落实，李將军那边今冬不会断补给。”

“皇城內的商税改制草案，礼部那边还有异议，主要集中在第三条关於粮商的部分。”

“各地水利修缮的拨款，工部说人手不够，申请从民间徵调——”

“工部的申请驳回。”

柳若霜的声音不高，落下来却很稳。

“徵调民间劳力，秋收刚过冬季前脚踏进来，这个时候动，来年的春耕要出问题。”

“让工部列出最急迫的三处，优先修，其余的推到春末。”

记录的学子迅速落笔。

“礼部的异议，让他们把反对的理由写清楚，列条陈交上来，我看过再说。”

“如果只是说有异议，没有实质內容，不予理会。”

又是几道指令，一条一条，没有停顿。

窗外的天已经开始泛白。

柳若霜起身，走到窗边，推开一条缝，让外面的凉气透进来。

她站了片刻，背对著屋子里的人，没有说话。

一个学子犹豫了一下，小声问道：

“师姐，您已经三日未曾好好休憩了——”

“赵鼎刚刚睡了多久？”

学子一顿，没料到她问这个。

“听闻是……一个时辰，醒了便哭，要人抱。”

柳若霜把窗缝合上，转过身。

她脸上的疲色是真实的，但眉目之间的东西，比任何一位站在议事厅里的人都更清明。

“你们去休息，我再看两份。”

没有人再劝。

他们跟了她这么久，都知道劝不动。

从赵辰安离开那天起，整个魏王府的政务重心，就悄无声息地落在了她手上。

赵道霆御驾亲征之前，把一枚加盖了御印的空白詔令押给了她。

那枚詔令放在她房间的暗格里，至今没有动用过。

她用不著。

她用学宫的学子，用礼法规矩的空隙，用每一个合理的渠道，把需要推动的事情一件一件地推出去。

没有人知道这些指令背后站著谁。

只知道，赵道霆御驾亲征之后，大周的朝政运转得比从前更平稳。

这件事本身，就已经说明了很多。

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內廷，魏王府后院。

午后的阳光把青石板晒得微微发暖，四个小傢伙正在院子里闹。

赵霄还不满一岁，被乳娘抱著，咿咿呀呀地挥舞著两只胖手臂，目光追著院子里飞过去的那只金色小鸟转。

那只小鸟是赵澜玉的。

上古金乌的子嗣，此刻正停在一盆花的边沿，用喙整理自己的羽毛，漫不经心地看著这群比自己大不了多少的婴孩。

赵澜玉在它旁边坐著，手里攥了一把碎石子，正认真地往花盆里塞，谁也不知道她在做什么。

赵紫星在另一边，正试图从榻上爬起来，爬了三次，每次都在最后一步的时候扑倒，又重新爬。

没有哭声。

只是一遍一遍，扑倒，撑起，再来。

赵鼎坐得最规矩，被放在软垫上，一双眼睛漆黑，正盯著悬在他头顶的风铃看。

风铃隨著院子里穿进来的风轻轻晃动，发出细碎的声音。

他就那么盯著，专注得出奇，小小的眉头微微皱著，神情说出去没有人信是这个月龄的孩子应该有的。

照料他们的嬤嬤站在不远处，手里端著温好的羊奶，看著院子里这一幕，轻轻嘆了口气。

魏王不在。

王妃不在，青鸞夫人不在。

二夫人闭关，说是夫君走之前嘱咐的。

若霜夫人在，但几乎见不到人影，整日扑在政务里。

偌大的魏王府，说冷清也不冷清。

这几个孩子，凑在一起，自有一番热闹。

嬤嬤走上前，弯腰，把羊奶先递给乳娘，让她餵赵霄。

赵霄对那碗羊奶兴趣不大，他的两只手还在朝那只金色小鸟的方向伸过去，嘴里发出断断续续的音节。

金色小鸟转过头，打量了他一眼，然后扑棱一下翅膀，飞到了更远的地方，落在墙头上。

赵霄的手僵了一下，然后嘴撇了撇，发出一声不太高兴的叫唤。

赵澜玉抬头看了一眼，又低下头，继续往花盆里塞石子。

她的金色小鸟，从来只认她一个人的。

院子里的光从正午慢慢往下偏，一寸一寸地移。

皇城里的风不知从什么地方绕了一圈，带著北边的草原气息，也带著前线战场上的硝烟，绕过这座宅院，又散开了。

四个孩子什么都不知道。

不知道他们的父亲此刻在多远的地方修炼，不知道母亲们在各自的地方为了什么而忙碌，不知道这片王朝正在以他们降生之前从未有过的速度，向外生长。

阳光把影子拉长，院子里的笑声还在。

赵紫星终於在第七次之后，站了起来。

她摇摇晃晃，两只手胡乱划著名，站稳了。

然后，哈哈地笑了一声。

没有人鼓掌，没有人拍手。

嬤嬤在旁边看著，眼眶微微红了一下，把脸侧过去，当做没有看见。