厅外动静惊动了庄內人手，数名精悍僕妇闻声涌入，手执兵刃，分列两侧，摆出合围之势。气氛一触即发之际，一道素白身影疾冲而入，衣袂轻扬，正是王语嫣。她听得厅中动武声响，以为是母亲与表哥起了衝突，满心牵掛，一进门便挡在王夫人身前，急声问道：

“娘！莫动怒！可是表哥衝撞了母亲？”

她语声急促，眉间隱有忧色，眸光在厅中迅速扫过，见公冶乾垂首而立，並无动手跡象，这才稍稍鬆了口气。

公冶乾垂首，声如寒铁，字字鏗鏘：“夫人，今日之错，全在我，无话可辩。您是公子至亲舅母，在下是慕容家臣，心中唯有敬畏，绝无半分轻薄褻瀆之念。方才失神失態，只因夫人风华盖世，一眼慑人，令我定力尽失，忘形失仪，甘愿受罚。”

他微微抬眼，目光坦荡：“夫人威镇曼陀罗山庄，容色承逍遥仙骨，江南绝色无数，也无人能及。我习武半生，自认定力尚可，却在夫人面前失了分寸，確是我之过失。方才受夫人三掌，是我赔罪；若夫人仍难消气，在下再多受责罚，也绝无半句怨言。”

王夫人冷眸如刀，怒意未熄，字字如冰：

“空口赔罪，便可抵冒犯之罪？”

公冶乾心头一沉。曼陀罗山庄富甲江南，寻常宝物根本入不得夫人眼。他只是慕容家一介武夫，两袖清风，身无长物。

他坦然抬首，声线乾脆：“在下一介武夫，別无长物。但凭夫人责罚，力所能及，万死不辞。”

王夫人盯著他，眸色几番流转，心中已有计较。

曼陀罗山庄钱財、人手、奇花、珍宝应有尽有，唯独缺少顶尖高手坐镇。她自身武功不过二流，手下僕妇武艺寻常，遇上江湖高手便毫无招架之力。而公冶乾內力深厚、忠直刚猛，乃是江湖一流好手，此人留个承诺，日后大有用处。

她冷喝一声，语气高傲淡漠：

“金银珍宝，我庄中比比皆是，不稀罕。我不要你任何財物，你只需应我一事：日后我曼陀罗山庄有用得上你的地方，你需出手相助一次。仅此一回，过后互不相欠。”

公冶乾当即躬身沉喝，声如洪钟，语气郑重：

“属下应下！他日夫人有召，但凡不违道义，公冶乾必倾力出手，绝不食言！”

王夫人拂袖转身，煞气渐收，冷声道：

“好。今日便饶你这一回。若再有下次，我绝不轻饶。”

“谢夫人宽宏！”

公冶乾躬身再拜，心中悬石落地。他略整衣袍，从怀中取出书信，双手奉上：“公子命属下將此信呈交夫人。”

王夫人接过，隨手置於案上，不置一词。厅內重归寂静，唯有山茶花香，依旧浓得慑人，在风里缓缓飘散。