碧翠丝浑身发抖，指甲深深抠进掌心，血丝从指缝渗出。

西蒙斯直起身，“不愿意自己脱，行。”又朝门口抬了抬菸斗。

两个面无表情的男僕走了进来，手里拿著软尺和布条。

“验货。”西蒙斯的声音冰冷。

男僕按住碧翠丝。

软尺勒过她的腰、胸、臀，布条缠绕她的手腕。

她像一头待宰的牲畜，被测量、记录尺寸。

每一个数字被男僕平淡地报出，另一个僕从在木板上刻下痕跡。

西蒙斯站在窗边，背对著她，望著后院那些掛著糖霜苹果的枯树。

“啊！”碧翠丝內心屈辱和绝望化为嘶喊：“我丈夫是黑石城城墙巡逻队小队长，他来圣光联邦后，他绝对不会放过你的！”

西蒙斯缓缓回过头，“你是特里的老婆？”

碧翠丝僵住了。

“果然。”西蒙斯眼神里带了点怜悯，嘲弄道，“他在黑石城四年升不上银色剑士，你在家天天抱怨他是废物，没出息，比不上隔壁的谁谁。”

碧翠丝的脸血色尽褪。

“后来他不知怎么，信了圣光联邦那套一人一票，契约保障的鬼话。像个抓到救命稻草的溺水鬼。”

西蒙斯用菸斗轻轻敲了敲她被布条勒出红痕的手腕，“是我，看在同乡份上，介绍他给金荆城外事厅的人认识。给了他一个弃暗投明的机会，刺杀黑石城的玛拉夫人。”

『刺杀玛拉夫人？怎么可能？』碧翠丝的眼睛瞬间瞪大，血丝密布，几乎要脱出眼眶。那个懦弱的、只会唉声嘆气的特里？刺杀？

“他以为真能成功，真能让你们母女在金荆城过上人上人的日子，让你再也不用抱怨。”

西蒙斯俯身，菸草气味喷在她脸上，“结果呢？任务败露，契约作废。他被抓进了黑石城死牢，现在应该被砍头了，你们自然被当成垃圾扫地出门。哪一天就会饿死街头。”

“你们运气好，最后落到我手里。”

西蒙斯直起身，语调恢復平淡：“现在，我们根据《自愿交易法》签了十年服务契约。你可以违约逃跑，试试看能不能跑回黑石城。但如果不幸被抓住。”

他瞥向窗外，“你女儿就能见识见识，她妈妈的脑袋是怎么长在苹果树上。十年后契约期满，你或许还能带著女儿，拿著点钱，去找你的新生活。”

特里死了。

这个认知像最后一记重锤，砸碎了碧翠丝所有的幻想和侥倖。

她喉咙里发出破碎的嗬嗬声，眼泪混合著脸上污跡汹涌而下。

“我不逃跑。”碧翠丝从牙缝里挤出声音。

过许久之后。

“西蒙斯大人。我能去看看我女儿吗？刚才分开，她一定嚇坏了。”

西蒙斯瞥了她一眼，走到桌边，从水果盘里拿起一个真正的红彤彤苹果，丟给她。

“行。拿去，告诉她，乖乖的，就有好吃的。”

碧翠丝接住苹果，掌心冰凉。

二楼，关押苔丝的房间门被打开。

碧翠丝走了进来。

“妈妈。”苔丝猛地扑进她怀里，小身体抖得厉害，眼泪瞬间浸湿了碧翠丝残破的裙子。

碧翠丝紧紧抱住女儿，將那个红苹果塞进她手里，嘴唇凑到她耳边，低声说道：

“听好，苔丝。你数到一百，外面那个守门的坏人会被妈妈引开。你看见那个窗户没有，那窗外有棵靠墙的枯树？爬上去，翻过墙，永远別回头一直跑，別回金荆城，跑回黑石城。”

苔丝惊恐地睁大眼睛，拼命摇头。

“听话。”碧翠丝用力捏了捏她的手，眼神是她从未有过的狠厉，“想活命，就照做，记住，数数，数到一百。”

她最后用力举起女儿，让女儿双手抓住窗户，“坚持住，数到一百翻出去。”

她又整理了一下残破的裙摆，脸上露出甜甜的笑容，走到门边，轻轻敲了敲。

“大哥，外面的大哥？”她声音放得又软又绵，“能，能开开门吗？西蒙斯老板让我好好谢谢您......”

门外传来守卫粗鄙的笑声。

锁链响动，门开了一条缝。

碧翠丝侧身挤出去，顺势將身体贴向那守卫，手不安分地游移，声音压得更低，带著引诱：“这边太吵了，那边杂物间，安静。”

守卫半推半就地被她拉著，走向走廊另一头的黑暗。

碧翠丝回头，朝门缝里看了一眼。

苔丝咬著嘴唇，开始在心里拼命数数......

数到九十时，走廊那头传来重物倒地的闷响。

苔丝的心臟像要炸开。