他扫了一眼三人，目光落在雷克身上，嘴角一撇。
“来我家做什么？”
芙寧上前一步：“你哥哥在制卡师协会卖丁火秘籍，我们来买的。又不是找你。”
勒米横跨一步，挡在门前，双臂抱胸。
“我哥的东西，我说了算。不卖。”
“你，”芙寧瞪大眼睛，“凭什么？那是你哥的，又不是你的！”
“我是他弟弟。”勒米下巴微抬，“我说不卖就不卖。你们走吧。”
街口不远处，传来马蹄声。
一匹高大的枣红马驶来，马上坐著一个三十出头的男人，相貌与勒米相似，眼神锐利。
他穿著银甲，腰间別著一枚铜质令牌，上面有银象城治安处的標记。
“勒米。”那男人翻身下马，声音不高，却让勒米肩膀一缩，“你要代表我什么？”
勒米转过身，脸上堆起笑：“哥，他们，”
“加沙·阿什顿。”那男人走到雷克面前，伸出手，“阁下就是十星璀璨，雷克·奥恩？”
雷克握住他的手：“正是。”
加沙打量了他一眼，目光在他腰间长剑上停了一瞬，又落回他脸上。
“昨晚在伯爵城堡远远见过一面。”他收回手，语气比面对勒米时柔和了不少，“今日一见，你果然是少年英姿啊。你是丁火道途？”
雷克点头。
加沙侧身让开门口：“进来说。”
四人穿过前院，进了正厅。
加沙示意雷克坐下，自己走到书桌后，从抽屉里取出一个玉简，放在桌上，推到雷克面前。
《丁火一道·见习晋升学徒的亲歷者註解》。
“你要的就是这个。”
雷克伸手去拿钱袋。
加沙摇了摇头。
“钱就不必了。”
雷克抬眼看她。
加沙靠回椅背，语气平淡：“这本秘籍，是一位已故朋友的妻子委託我卖的。她一个人带著孩子，日子不好过。她卖掉，换点钱贴补家用。”
他顿了顿。
“但既然是你雷克·奥恩要，这钱我替她出了。你拿著便是。”
雷克没有立刻將玉简收入怀中，沉默了片刻。
雷克没有立刻將玉简收入怀中，沉默了片刻。
加沙看了他一眼，端起茶杯抿了一口，语气隨意得像在聊家常：
“昨个我母亲听说勒米把边境淬炼改成了北境公国，哭了一整夜。做母亲的，总怕儿子在外头吃亏。”
他放下茶杯。
“她跟我说，让我给雷克队长送点钱，托你在北境照看勒米一二。我说，人家十星璀璨的雷克队长，哪里差这点钱？”
他笑了笑。
“今日倒巧，雷克队长刚好是丁火一道，这本秘籍也用得上。也算是缘分。”
他没有再提钱字，也没有说我替你付了就算尽孝心。
但话里话外的意思，已经很清楚。
雷克將玉简收入怀中，点了点头：“多谢加沙大人。这份情，我记下了。”
加沙摆了摆手，像是不在意，但嘴角微微动了一下。
“至於丁火·幽渊火种，那是一位王都朋友委託我卖的，只收星点数。我身上也没那么多，没法替你做主。不过，那东西我先下架，等你攒够了星点数，直接来找我。”
雷克点头：“好。”
......
三人从阿什顿子爵府出来时，天色已经暗了。
长鼻区的街灯一盏接一盏亮起来，光球卡嵌在铜托里，散发出柔和的白光。
芙寧伸了个懒腰，粉色双马尾在身后晃了晃：“总算办完了。饿死了，找地方吃饭去。”
雷克再次婉拒了芙寧的晚饭邀约，独自回到旅馆。
稍作歇息后，他带著绿蒂，再次走向制卡师协会。
协会大门敞著，里面灯火通明。
雷克让绿蒂在门外等候，自己先行踏入大厅。
大厅里只剩零星几个人，有的在滚屏前瀏览任务，有的在柜檯前办理手续。
他径直走到滚屏前，目光扫过任务区。
那条a级护送任务还在，路线：银象城至北境白语港。
他转身走向柜檯。
柜檯后的办事员抬起头：“阁下要办什么业务？”
“接任务。a级，银象城至北境白语港，护送商队。”
办事员看了他一眼，略带迟疑：“这个任务需要制卡师学徒以上，或有资深剑士隨行。阁下，”
“我有精英剑士隨行。”雷克说。
办事员摇了摇头：“抱歉，您不能领取。您需要把那位精英剑士带过来，我们核实后才行。”
“原来如此。”雷克顿了顿，又问，“去北境公国的任务多吗？”
“每月一般固定有两单。”办事员答道，“还有一单，可能过几天就会发布。”
雷克没有再问，转身离开。
他走出大门时，绿蒂已戴上黑色面纱，掐准时机上前，声音平静：“我领取b级任务，採集丁火採气之物，一缕幽渊赤芒炁。”
办事员在终端机上操作了几下，刻出一枚圆牌，牌面內含星辰纹路。
她將圆牌轻轻掰成两半，递出其中一块。
“採集完成后，凭此半块牌子来协会完结任务。”
绿蒂接过半块圆牌，收入袖中，转身离去。
......
阿什顿子爵府邸，勒米和哥哥一样都得到封口的命令。
他没有提奥纳德的事情，不过还是跟哥哥抱怨，“大哥，你为什么对雷克这么好啊？我们子爵也成不了他的资助人。何况，母亲不是给我请两名护卫吗？”
“我还要一个见习制卡师保护吗？”
加沙没有回应，今天收到密报，地老鼠手下打听他和勒米行踪。
他下午去见地老鼠，才知道，有人假冒勒米，打听一个德科特黑石城医生下落。
说明此人用了变身卡，也极有可能是黑石城来的人。
雷克恰好是黑石城护卫队队长。
一个男爵领的护卫，哪里来的变身卡？
只有王都镇魔司和圣律仲裁所才有的卡片。
他怀疑雷克是王都某位大贵族或主教的私生子，要不然，一个平民出身，十星璀璨，可能性太低了。
所以，他对雷克多番示好，希望提前结下善缘。