“就是那儿了。”

周元点点头，脸上露出一个篤定的笑容：“今晚三更，我去。”

廖忠盯著他看了好一会儿，然后从口袋里摸出烟盒，抽出一根叼在嘴里，没点。

“小子，我先给你提个醒。”

他的声音忽然变得郑重起来。

“你要是把老爷子惹毛了，最后鸡飞蛋打，可別怪我没提前跟你说。”

“放心。”

周元摆了摆手，脚步不停：“我在老家烧死一窝鸡的时候，挨过教训，从那会儿起，就知道什么叫做分寸了。”

“什么？”

“没什么，走吧。”

两人踩著夕阳的余暉往山下走去。

………

当晚三更天。

夜深人静。

茅山上的雾气比白天更浓了几分，山风穿过竹林发出簌簌的声响。

周元摸著黑朝那条小路走去。

贴著山壁走了大概五十步，果然在崖壁的转折处看到了一扇小门。

榆木质地，比正门窄了一半，门楣上没刻字，只在门板上嵌了一对铜环，铜环上锈跡斑斑，一看就是长年累月被山雾浸润的结果。

门没閂。

两扇门板之间露出一道极细的缝隙，里面隱约透出一线昏暗的灯光。

周元轻轻推开门，侧身闪了进去。

这里说是山洞，倒不如说是一间依山而凿的静室，铺设极为简单。

左侧的石壁上开凿了一整面书架，密密匝匝地码著书册，有些书脊上的题签已经泛黄剥落。

右侧是一张桌案，案上搁著纸笔。

角落里立著一只铜香炉，炉中插著三支燃了一半的降真香，裊裊青烟盘旋上升。

老道士正躺在最里面的一张石榻上。

他侧身而臥，一只手枕在头下，另一只手搭在腹间，呼吸均匀悠长。

周元站在石榻前三步远的地方，没有立刻上前。

他深吸一口气，双手抱拳，腰杆微微躬下，姿態和白天在洞外行礼时一模一样，分毫不差。

然后，周元轻声唤道：“杨老。”

声音虽然不大，但在寂静的山洞里听得格外清楚。

老道士的鼾声顿了一息。

那双闔著的眼睛猛地睁开。

老道士从石榻上坐起身来，他盘腿坐在榻上，双手搭在膝头，目光沉沉地盯著周元。

“大半夜的，扰贫道清梦。”

他的语气里带著几分不耐烦，但眼睛里的神采却分明没有半分不满。

“怎么？白天给你那三棒子不够？”

周元直起身，脸上露出一个早有预料的笑容。

他往前走了一步，语气轻鬆：

“菩提祖师考验猴子的把戏，您老就別再玩了吧。”

老道士的眼神出现了一丝细微的波动。

周元继续往下说，嘴角的笑意越来越明朗。

“传道就传道唄，小子是个老实人，打什么哑谜？”

“三更天，后门进，一字一句都跟书里对上了。您这套，几百年来多少人用过，早就不是新鲜招数了。”