汝南，平舆。

却说曹操命曹洪起汝南之兵十万，攻打江夏平春，曹洪首战大败，曹操震怒，亲临汝南。

郡府改为丞相行辕。

曹操坐在厅堂主位，文武立在两侧，曹洪站在厅堂中央，低头拱手。

听闻曹操到来，曹洪也是从平春外围归来，一路上马不停蹄，风尘僕僕。

曹操面色不快，沉声道：“曹洪，你招募汝南十万兵马，为何拿不下小小平春？”

眾文武一起凝视曹洪，像是在审视败者。

曹洪在战场上连连被擒，確实威望大损，此次失利，更是让眾人大失所望。

曹洪抽动鼻子，深吸一口气，拱手道：“丞相，汝南之兵虽眾，但並非精锐，魏延占据平春，依仗地利，修建许多堡垒，一时难以攻下。”

“所谓上兵伐谋，次而伐交，再次伐兵，其下攻城，我本欲以兵马压迫魏延，迫使其退出平春，只是……”

“只是什么？”曹操问道。

“只是……”

曹洪语气哀怨道：“娄圭依仗其为丞相委派，急於求战，在敌情不明时贸然进攻，才有此败。”

说完，曹洪自袖中拿出一封奏表，双手举过头顶。

“娄圭战败后，我请赵达审问，娄圭自认有罪，这是奏表，附有娄圭供述。”

侍从急忙走到曹洪身前，將奏表取来，送给曹操。

曹操翻阅奏表，眉头微微皱起。

“娄圭此人，到底是狂妄，昔日他建议我南下荆州，也是十分仓促，今日有此一败，也是我用人不当。”

曹洪急道：“並非丞相用人不当，是洪用人不当，洪甘愿领罪。”

“我要的不是你领罪。”

曹操悠悠说道：“一个小小的平春，何时能拿下，你说说看。”

“这……”曹洪眉头紧锁。

“你拿不下？”曹操皱眉问道。

曹洪躬身拱手，嘆息道：“丞相或许不知，刘备增兵三万，死守平春。”

“哦？”

曹操面露惊讶之色，眾文武也都低声交头接耳，一个个愁眉不展。

平春靠近中原，刘备占据此地，並且不断增兵，难道有北伐中原之意？

“呵呵呵！”

曹操却是看向左右文武，笑著说道：“诸位，看来我让曹洪攻打平春是对的，若是让刘备北上中原，朝廷岂不是顏面尽失。”

眾文武恍然，纷纷点头，一起附和。

“丞相所言极是，刘备狼子野心，不仅取了荆州六郡，还要北图中原。”

“幸亏丞相及早发觉，提前破解了刘备的计谋，丞相果然高瞻远瞩。”

曹操笑眯眯捋了捋鬍鬚，对曹洪道：“我自许都调霹雳车给你，助你攻破平春。”

所谓霹雳车，乃是一种投石车，昔日曹操与袁绍对峙官渡，袁绍起塔楼压制曹操，曹操便以霹雳车破之。

有霹雳车支援，再加上兵力优势，定能攻下平春。

曹洪闻言，拱手朗声道：“多谢丞相。”

此时，门外侍从前来，拱手道：“扬州別驾蒋济快马前往许都，欲拜见丞相，听闻丞相在平舆，便转道而来。”

“蒋济来做什么？”

曹操念叨一句，隨后沉声道：“让他进来。”

侍从去传蒋济。

不多时，一人走进厅堂，浑身泥污，一下没站稳，直接趴在地上。

曹洪赶紧过去搀扶。

“蒋济！”