父子俩听到动静抬头，郑木匠停下了手头的活儿迎上来，黢黑的脸上堆著笑容，“建军，过来查脚印的吧？”

张建军笑了笑，说道：“陪明堂过来瞧瞧究竟是什么东西下山盯梢。你忙你的去吧，不影响你干活。”

郑木匠摆摆手，“不影响，不影响，这活儿马上就干完了。我给你指指，那脚印还在呢。”

他显得格外殷勤。

郑木匠59年逃荒而来，凭一手木匠手艺在虎口屯定居，61年娶了一个同样逃荒来的女人，同年生下郑虎。

夫妻俩一起干活挣工分，郑虎14岁以后也帮忙干活，平时接一些打桌椅板凳、柜子犁耙的活儿，那手艺真是不赖，张二癩、张大头下葬的棺材，也出自他的手。

郑虎如今接班，也成了一名木匠。

三口人的日子，那叫一个美滋滋。

郑木匠到近前瞅了瞅，指著雪地上一排匀称的脚印。那脚印形似梅花，前后间隔距离相当，仔细观察，每一个脚印都是层叠状態，后脚掌精確地踩过前脚脚印。

“老虎崽子的脚印。”张明堂小声说道。

张建军同意地点头，“正確。”

狼通常情况下，脚印呈双排平行，由於爪子不可伸缩，爪尖较深，形状修长尖锐似茄子。

脚印完全没有狼的特徵。

他们俩窃窃私语，郑木匠听得糊涂，咋说起悄悄话了呢？

“建军，咋啦？”郑木匠问。

张建军说：“红旗，昨晚你看到的估计不是张三儿。”

“那是啥？”

“应该是老虎崽子。”

郑木匠骇然欲绝，声音颤抖道：“老，老虎崽子？家里没猪羊鸡鸭，它来作甚？”

张建军沉默了半分钟，然后说道：“可能单纯来踩点的。”

这话一说完，郑木匠更心惊肉跳了。

他就是一个木匠，手里的傢伙事都是刨子、凿子、刻刀，猎人持枪尚且宰不了老虎崽子，那东西要是真下山光顾，自己何德何能保命？

老虎崽子是何等生物？

山里的老虎总听说过吧，经验再丰富的猎人见著也要打哆嗦，那老虎崽子就是小號老虎，来无影去无踪，著实唬人。

张建军哪能不知郑木匠的忧虑，给出一个守成的建议，“老虎崽子又下山，你晚上记得锁好门窗，別睡太死，一有动静立刻敲锣示警。”

张明堂想了想，猞猁不来自己家里，应该和猎犬有关。大王嗅觉敏锐，三百米內陌生的气味逃不过它的鼻子，牵一而动全身，猞猁再胆大包天，也斗不过全村的猎犬。

郑木匠家在村子边缘，猞猁绕一圈进村，大王察觉不到也实属正常。如郑木匠一般在村子外围的人，虎口屯里有七户。