自打练武，整个人的耐力很强，一路奔跑回去也就小半个时辰。
日头还未落下，叶辞便已到了家。
“我回来了！”
听到动静，奶奶李氏从屋里出来，看到兔子顿时老脸舒展如菊，高兴地喊：
“又打到兔子了！我孙儿真是出息。”
她刻意的声音很大，让人知道家里是有男人的。
说完，又利落地接过兔子来到门口井边，开始剥皮、剁肉。
隔壁武氏探头看了一眼，隨后缩回去，屋內传出声音。
“你个没用的男人，你瞧瞧人家叶家，恨不得天天有肉吃，前阵子还跟咱们送了半条狼腿！”
確实，叶辞觉得奶奶拿了武氏的鸡蛋，作为邻居，还一些回去也好。
彼此不欠。
此时，里屋传出摔打的声音，隨后是男人的骂声。
“你整天叶辞叶辞，他这岁数眼明手快，我多大岁数了，年轻那阵子你咋不说！你要真有能耐，你他娘的嫁过去。”
“你他娘的要是能给他生个崽，我替你伺候月子。”
“……”
木木蹲在李氏身旁，小心翼翼清洗兔肉，听到这些话语便立刻抬起头。
武氏恰好从里面探头出来，似是想看看叶辞在不在。
木木心里考虑，武氏年纪大了，而且又矮又粗，恩人不一定会同意。
她也不愿意替武氏伺候月子，那女人爱骂人。
但李氏嘴巴乐开了花，低声道对她道：“谁瞧得上她？以后，你不可以拿辞儿跟別的男人比，知道了吗？你才是我们家的媳妇。”
“啊！”
木木跟小鸡啄米似得点头。
“我去给二婶送点，瑶瑶喜欢吃兔肉。”
叶辞打算趁著天色未黑，去看看二婶，这些时日每天都会去一趟，省得有些男人惦记孤儿寡母。
如今他就是顶樑柱。
扛著柴禾，拿过小半篮兔肉出了门。
晚风裹著枯草气，混著远处茅厕淡淡的臭味，將空气浸得有些黏腻。
叶辞背著柴禾，肩膀偶尔蹭到院墙的土坯，细碎的泥土簌簌落在衣襟上。
事实上，他有些心不在焉。
还有半个月时间，明显达不到明劲水平，他需要再凑十两银钱续一个月的束脩。
另外，家里还要收稻子，收完稻子便要交税，交不上税便要服徭役。
这世道……真的难。
不知不觉间，到了二婶家不远处，便看见门口围了很多人。
隨著“啪”的一声脆响，便听到院內有人噗通栽倒的声音。
叶辞不动声色地上前，站在人群外望著。
“李爷，不要跟孤儿寡母计较了！”
说话的人並非二婶，也是不是瑶瑶。
叶辞知道此人，是村里的牛二蛋，早年丧妻，二叔死后便经常帮衬二婶，想要跟她搭伙过日子，可二婶死活没同意。
“二蛋！你他娘的算什么东西，也敢拦著老子！滚到一边去。”
“那个娘们，跟你说多少次了，秋收税谁都不能少，仗著自家死了男人，想博我同情是吧！”
叶辞放下柴禾，拨开了人群，周遭人看见他便让开了路。
他不太愉快，觉得他们要收拾二蛋可以换个地方，但骂二婶就不对了。
迈步正要上前却试著肩膀一紧，一名老汉拦住按住了他。
都是乡里乡亲的，彼此都认识，也都知道叶辞服徭役回来了。
老汉压低声音：“小辞，你別惹大彪，正是收稻子的时候，惹了他们得不偿失。”
此时，院里是二蛋苦苦哀求的声音。
“俺给，俺给还不成吗？”
叶辞被扯住，但也看清了院里的情况。
一片狼藉中，二婶蹲在墙角，蜷缩身子，瑶瑶早就嚇傻了，茫然地坐在地上，眼泪在眼眶打转。
场中站著四名穿著马褂的男子，都咧著嘴笑。
叶辞认出了李大彪，跟记忆中没有多少变化，身形壮实，满脸的油光与普通百姓明显不同。
地上还趴著个壮实的庄家汉子，是牛二蛋，被李大彪像狗一样拍打脸颊：
“看不出你个龟孙还挺大方的，本来我只收五钱银子，既然你有，那再拿二两齣来，咱们也算是两清了。”
“滚回去拿钱。”
李大彪踢了牛二蛋一脚，后者“唉”了一声连滚带爬地衝出门去。
见牛二蛋出门，二婶起身大声喊道：
“回来！不关你事。”
“啪！”
有人上前扇了她一巴掌，声音清脆。
叶辞向那人，此人手臂肌肉粗壮，像是个练家子，又目视剩余几人，將他们记在脑海里。
不多时，一阵急促脚步传来，是牛二蛋手里提著半吊钱回来了。
“李爷，俺这儿有半吊钱，能不能先欠著等卖了粮食再还您。”
“去你娘的！”
那几人还没等他过来，便骂出了声。
混帮派也懂得细水长流，他们这般上门要钱，早就把二婶家底细摸得清清楚楚，认为是能弄出些银钱的。
至於牛二蛋家，二两银子也是他们预计能拿出的数额。
对方这么抠抠索索，无非就是故意的，怕钱多了遭人再惦记。
“等等。”
叶辞往前跨了一步，挡在牛二蛋身前，望著几人。
听到声音，李大彪先是怔了一下，心想这是哪里忽然冒出个身材壮硕的年轻人。
隨后，目光落在他腰间的柴刀上。
“吆？还有人想挑事？”
说著，他摸了摸腰间，掏出一把短刃，接著周围几人都掏出短刀。
“別……”
牛二蛋连连摇手：“別动手，有话好说，这是叶家的小辞……刚服了徭役回来不到半月。”
农家的本分汉子，脑子里都是破財免灾，不愿招惹这些地痞无赖，主动替叶辞討饶。
“李爷，他就是个孩子。”
牛二蛋连声说，跨出一步挡住叶辞。
李大彪眼角一梭，目光越过牛二蛋，对叶辞道：
“小子，別著个柴刀是想砍人吗？
叶辞平静回答：“砍柴的，不砍人。”
此时，牛二蛋一溜小跑，將半吊钱塞到李大彪手里，哀求道：
“李爷，改明个你过来，俺保准给您把二两银子凑齐嘍。”
李大彪接过钱掂了掂，扫视周围，嘴角掀起一丝讥讽：“行吧，看在二蛋你老实本分，我也大人大量，但我下次来要是拿不出银子，也別说我这人不讲道理。”
“但这次……加到三两。”
“三……三两。”
听到又提价，牛二蛋一时竟不知说什么话，嘴唇不住哆嗦。
这幅模样让李大彪觉得有几分可笑，將手中短刃放在掌中缓缓摩擦，道：
“今个就不为难这孤儿寡母了，我给你们最大的仁慈，就是宽限你一周，一周后……三两。”
最大的仁慈？！
叶辞记住了这句话，眯了眯眼睛，抬头看向日暮西垂。
这时，李大彪走到了叶辞面前：“身子骨挺壮实的，看你表情，不服气？”
叶辞不疾不徐，认真道：“你既开口说收税，到底收的我的叶家的，还是收牛家的？若收牛家的我便不说了，若算在我叶家头上，我肯定不太乐意。”
话音刚落，旁边那几个地痞都笑了起来。
“找你叶家要，你叶家拿不出，有人替你给，还他妈有什么不乐意的。”
“可別这么凶，人家还是个孩子，模样挺俊的，绑起来卖到龙阳馆也是个好价。”
“哎！光天化日，朗朗乾坤，给人听到，还以为我们几个是歹人欺负平头百姓呢！”
那几人说起话来，旁若无人。
叶辞眼睛微微眯起，嘆息了一声，退后了一步，让出路来。