“祖父，姑姑说得对！”

她一溜烟跑过来，蹲在李隆基另一边，义愤填膺，“那个熊羆浑身血腥气，粗鄙不堪，大字都不识几个，哪里配得上姑姑？”

“你怎么知道他不识字？”李隆基瞥了她一眼。

“他那个样子，一看就不识字！”寧国振振有词，

“而且他连个正经出身都没有，原来就是个部曲，被发配的家奴。姑姑是大唐的公主，嫁给他简直是……是……”

“是什么？”

“是牛嚼牡丹！”寧国想了半天，憋出了这么个词。

万春从袖子里抬起头，被她逗得破涕为笑：“你从哪学的这个词？”

“从百姓嘴里听得。”寧国得意地扬了扬下巴。

李隆基看著这两个丫头，嘴角动了动，似乎想笑，但最终只是摇了摇头。

“你们啊……”

就在这时，县衙外忽然传来一阵喧譁。

先是远处隱约的马蹄声，然后是城门方向的骚动，紧接著，欢呼声像潮水一样从城门口朝县衙方向涌来。

“郭將军回来了！”

“郭將军回来了！”

喊声越来越近，越来越响，整个新平县城都在震动。

李隆基的手杖在地上顿了一下，缓缓站起身来。

万春和寧国对视一眼，同时朝县衙大门跑去。

……

县衙门口，已经挤满了人。

李亨带著百官站在台阶上，建寧王和广平王立於两侧，禁军在街道两旁列队。

百姓们涌上街头，踮著脚尖朝城门方向张望。

万春和寧国挤在县衙门廊的柱子后面，探出半个脑袋。

城门洞开。

一面大旗率先映入眼帘，紧接著是黑压压的骑兵，铁甲在午后的阳光下闪著寒光，马蹄踏在青石板上，整齐划一，如同擂鼓。

后面是步卒，长槊如林，虽然甲冑残破，但队列齐整，杀气腾腾。

再后面是扛著竹枪扁担的青壮，以及数不清的百姓，推著板车，挑著担子，浩浩荡荡，一眼望不到头。

五百人出去，数千人回来。

大旗之下，一骑当先。

万春终於看清了那个人。

他骑在一匹黑色的战马上，甲冑满是刀痕和箭孔，左臂缠著染红的麻布，浑身是伤，浑身是尘。

但他的腰杆挺得笔直，坐在马上如同钉在那里，纹丝不动。目光沉稳，不卑不亢，嘴角甚至带著一丝淡淡的笑意。

不像她想像中的熊羆。

没有凶神恶煞，没有暴戾之气。

倒像是……

万春公主一时找不到合適的词。

他就那么骑在马上，从城门口一路走来，街道两旁的百姓朝他欢呼、哭泣，他只是微微点头，不骄不躁，从容得像是在自家院子里散步。

那种从容，不是装出来的。

是真的经歷过生死之后，才会有的从容。

“姑姑。”寧国扯了扯她的袖子，声音有些发虚，“熊羆……好像跟咱们想的不太一样。”

万春没有回答。

她的目光追隨著那道身影，从城门口一直追到县衙台阶前。

郭威在台阶下勒马，翻身下马。

动作乾脆利落，甲叶碰撞发出清脆的响声。

他抬起头，目光越过百官，落在台阶上的李亨身上。

就在这一瞬间，他的目光无意中扫过了门廊的柱子。

万春来不及缩回去。

四目相对。

只有一瞬。

郭威的目光在她脸上停了不到一息，便移开了，像是什么都没看见。

但万春的心跳忽然漏了一拍。

她猛地缩回柱子后面，背靠著冰凉的石柱，胸口砰砰直跳。

“姑姑？”寧国凑过来，“你脸怎么红了？”

“没有。”万春的声音又快又急，“太阳晒的。”

“可是咱们在阴凉处……”

“你闭嘴。”

寧国识趣地闭了嘴，但嘴角忍不住弯了起来。

柱子外面，郭威横臂沉肩，声音洪亮。

“臣郭威，幸不辱命。”