天地广袤, 山海无垠。

关外是八荒之地，北狄各部与漠北突厥之间，群山如卧龙一般, 纵贯南北，逶迤千里。

山险阻隔了突厥人侵入，环山划分出北狄各部, 也给了从中原逃难至此的汉人一个藏身之地，亦或是……葬身之地。

西奚正在“龙”尾，越往北越是险峻, 凶猛的大型野兽藏匿在甚少人踏入的深山密林中，窥视着猎物。

一座山脚下，二十多人环绕着山艰难跋涉。

“天色不早了, 得找个地方过夜。”

泼皮停下，气喘吁吁地对众人说道。

“咚！”

卢庚背上的重物坠地。

黑漆漆的毛，巨大的头颅，厚实锋利的爪子……赫然是一头黑熊。

随后, 两个男人解开抗在肩上的绳子，放下担架, 上面是另一头个头稍小一些的黑熊。

他们在山里一路行来，遭遇了不少野兽。

初春时节, 山中的雪还未彻底融化, 且越往北积雪越多, 而没有遮挡阳光充足的地方，湿滑的泥泞会在夜里冻得软硬，猎物能保存些日子，不怕很快腐臭招来鼠兽。

他们便将猎物稍作处理，一部分带在身上做食物, 更多的做了标记埋进了背阴处的雪里，打算回去的时候再酌情带上。

两天前，他们合力杀死这两头黑熊，黑熊能够唬人，便没有拆解，而是直接完整地背抬上路。

泼皮留下五个人在原地看猎物和箩筐，其他人三三五五地四散开寻找合适的夜宿地，顺便捡些干柴。

其中有三个生面孔，生怕不够勤快似的，也急匆匆地出去捡柴。

半个多时辰后，众人汇聚在一处夹角的山壁下，清理出一条雪道，清掉山壁旁一丈左右的积雪，利用山壁和堆高的积雪，以及从周遭就地取材的木头干草，搭建一个临时的驻扎地。

他们动作极其麻利，每个人都有分工，有的取材，有的出力，有的搭建……配合得十分默契熟练。

三个生面孔即便每日都能见到一次这样的场景，从泼皮那儿领了活儿手足无措地跟着忙活，仍旧有种插不进去的碍事之感。

天彻底黑下来之前，众人终于进入到简陋的窝棚里。

窝棚外清理出来的空地上，三个火堆燃烧，发出噼啪的响声。

树枝削尖，穿上两块巴掌大的肉，一个火堆上可以同时烤几串肉，两个火堆同时烤肉，另一个火堆上则是吊了一个瓮，煮着雪水。

三个生面孔先前饿得狠了，闻着味儿直勾勾地盯着肉，不断地吞咽口水。

厉长瑛聚居地的其他人早忘了他们饿得眼发绿时狼狈的样子，看着三人的模样，表情都带着戏谑的笑意，优越感油然而生。

三个生面孔都是汉人，浓眉大眼厚唇的壮实男人叫贾二狗，另外两个都是他的同伴，他们住在大山更北处，另一个更大的汉人聚居地。

一个半月前，他们一行十几个人结伴出聚居地找食物，遇到了野猪群，有好几个人当场丧命，其他人慌不择路地逃跑。

普通的山林都容易迷失，雪山里更是难以辨别方向，贾二狗三人在山里迷了路，又赶上这个冬天下得最后一场大雪，三人鬼打墙一般绕着，不知不觉越走越远，雪停后便彻底迷失了方向。

三人又累又饿，靠吃雪勉强支撑，快要冻死饿死，绝望之时，被出来遛海东青的厉长瑛捡到，带回了聚居地，捡回三条命。

贾二狗三人病了一场，好不容易缓过来，已经过去数日。

泼皮和卢庚此番带人出来，便是为了送贾二狗三人回他们的聚居地，顺便“看看”。

这个时候，还没彻底化开，赶路尚算方便，温度又比之前高了许多，长时间夜宿野外不至于生病要命，还可以赶在春耕之前回去，不耽误干活。

“还有多久能到？”

泼皮拿小刀割开肉，看了眼里面，便递给贾二狗三人。

贾二狗不敢耽搁，双手接过来，诚惶诚恐地道谢。

卢庚也考好一串肉，从中间折断木棍，分了一块儿肉递给他们。

贾二狗三人感激地看着他们。

在他们的聚居地，食物比人命都贵重，他们却能从另一个聚居地的人手中轻而易举地获得肉，如何能不感激涕零，不诚惶诚恐？更何况，他们命还是他们的首领救下得。

“泼哥。”贾二狗忍着口水泛滥，说话不自觉地发出吸溜声，“我好像看到了熟悉的山头，应该快到了……”

他叫“二狗”，馋肉的样子也跟狗似的。

泼皮：“……你先吃吧。”

“谢谢泼哥。”

贾二狗说得快，吃得着急，最后两个字随着一口肉一起吞了下去，烫得嘶嘶哈哈也不吐出去。

其他两个人不遑多让。

他们三人到厉长瑛的聚居地这么长时间，还是没改掉饿极了养成的嘴急毛病。

“你们慢点儿。”

泼皮语气和善地叮嘱。

三人边狼吞虎咽边点头。

泼皮不再多管，装模作样、不紧不慢地吃起来。