“艾琳，这也是我们和威灵顿之间的战爭。”

“威灵顿既然已经出手，就不会只有这一次。”罗恩的目光从女儿身上移开，落在壁炉跳动的火焰上。

“我太了解那个狡猾的公爵了。”

“那具黑棺只是明面上无关痛痒的羞辱，刺杀这些黑暗的事情才是那位公爵最常用的手段，接下来他还会有更多动作。”

“领地边境，商路，附属男爵，甚至我们...內部的人。”

罗恩说到“內部“两个字的时候，停顿了一下。

这个停顿很短，但加雷斯注意到了。

“父亲的意思是…家族里有人成为了威灵顿的爪牙？”

罗恩没有直接回答。

他从书桌的抽屉里取出一张羊皮纸，上面画著霍尔斯顿领的地图，几个位置被用炭笔圈了出来。

“庄园法阵没有示警，那些人是从东侧的密道进来的。”罗恩的手指点在地图上一个不起眼的位置，“这条密道虽然很早前就弃用了，但知道的人並不多。”

加雷斯的脸色变了。

“我需要你查清楚。”罗恩看著加雷斯，“不要打草惊蛇，查清楚是谁，什么时候开始的，和威灵顿之间有什么交易。”

“是。”加雷斯点了点，他看了一眼艾琳，隨即又犹豫了一下，“父亲，那昨晚您...”

有些问题他虽然已经猜到了答案，但他还是不肯相信。

他没有把话说完。

但罗恩知道他想问什么。

“人老的时候，总是希望自己还能再做些什么，你们以后就懂了。”罗恩没有正面回答，但加雷斯沉默了。

罗恩摇摇头，看向了那个站在书桌前的女儿。

“艾琳。”

艾琳愣了一下似乎还在回忆父亲刚刚说的话。

“接下来这段时间，要加强领地內的巡视，重点放在北部边境，东侧商路，以及...“罗恩摊开魔法地图，手指放在了地图的东南侧，“以及我们那位好邻居，格伦侯爵领的边境线。”

艾琳下頜绷紧：“您怀疑格伦会配合威灵顿？”

“不是怀疑。”罗恩的声音没有起伏，“是必然。”

“威灵顿既然送了第一副棺材，格伦就会送上第二副。”

“这个时间点刚刚好。”

“既不会太危险，又能表达足够的诚意。”

“他们下一步，很可能会从外围开始。”罗恩想到了一种可能，“他们不会再对霍尔斯顿庄园动手了，至少短期內不会。”

“但他们会让我们领地的子民流血，让商队被劫，让那些依附於霍尔斯顿的小贵族们开始动摇。”

“他要让所有人都看到，霍尔斯顿已经保护不了自己的领地了。”

艾琳沉默的点了点头，目光复杂。

即使他们已经能够独当一面了，但父亲仍然过去一样，把所有可能的事情都考虑进去了。

那个消息或许说的对。

霍尔斯顿承受不起罗恩伯爵离开的惨重代价。

对於艾琳来说，也一样。

罗恩不仅仅是霍尔斯顿的伯爵，更是她的父亲。

艾琳似乎想通了一些，这些事情已经无法避免了，既然这样，人总要朝前看，总有一天，她也要自己面对这些事情。

她的手终於从剑柄上放了下来，深吸了一口气转身快要门口的时候却再次停住了。

“父亲。”

“嗯？”

“我知道您还有很多事情瞒著我们。”

“我只想问您最后你一个问题，您...”

“您还能撑多久...”