七名穿著杂色皮甲的“盗贼”从林中衝出，对骑士队伍的侧翼发动了突袭。

他们人数不多，但出手极快，射出几轮弩箭后就迅速撤入密林，整个过程不超过三十秒。

从结果来看，这群“盗贼”的目標並不是杀人，而是骚扰。

艾琳没有下令追击。

她勒住战马，看著那些消失在林间的身影，眉头皱了起来。

“海因里希。”

位於她右侧的男人策马上前。

海因里希·冯·布伦，四十二岁，三阶高级骑士，在北杉骑中队担任副官已经十一年了。

细密的白金色络腮鬍掩盖住他骑士的锋芒，让他看上去忧鬱的像个绅士，但没人会小看他，作为“北杉”骑士中队的副官，他还有一个称號叫“北杉血屠夫。”

“大人。”海因里希的声音沉稳。

“派一队骑士去看看。”

海因里希点头，几分钟后，海因里希回来了。

“那些人是特意埋伏在这的。”

“有篝火痕跡，撤退方向在西边，没有其他线索。”

艾琳没有说话，还是继续向南。

不到几个小时，他们遭遇到了第二次袭击。

那是一个废弃的矿坑附近，敌人用炼金爆炸物炸塌了半边山路，海因里希带人绕后包抄，留了没几个反应过来的倒霉蛋。

而这一次，艾琳在矿坑附近的雪堆里找到了一面被丟弃的旗帜。

旗帜已经被血浸透，冻成了一块硬邦邦的布片，但上面的纹章依然可以辨认。

那是科恩商会的標誌！

商队遇袭了？

在霍尔斯顿领，有人敢对旗下的商队出手？

边境哨所的事和这件事有关？

一股寒意莫名的从后背升起，她想了想，让手下放出猎鹰飞回庄园確认消息，隨即带著队伍继续南下。

然后他们遇到了第三次袭击，第四次，第五次...

隨著遇袭次数增多，盗贼人数在不断增加，装备越来越精良，战术也越来越规范。

他们和之前一样，遇见骑士队伍只是短暂的抵抗后便开始撤退，每次撤退的方向都不同，但唯独不往南边，就像南边藏著什么秘密一样。

而最后一次袭击的时候，海因里希在附近的松针林里找到一些还没来得及搬走的箱子。

箱子有些已经被撬开，露出了里面闪烁金属光泽的铁矿石，而木箱上烙著科恩商会的徽记，还有霍尔斯顿领的通行印章。

这是科恩商会运输队的货物！

“大人，他们是在拖延时间？”海因里希开口，声音被风雪削得很薄。

艾琳没有说话。

明面上看，这些盗贼確实是在延缓他们前进的速度。

那些精心挑选的伏击地点以及袭击时机，即使是她，也挑不出什么大问题。

而隨著队伍离边境哨站越来越近，关於商队的线索也越来越多，表面上也符合盗贼想要拖延队伍速度的意图。

但艾琳总觉的不对劲。

一切都刚刚好，一切都太完美了。

那些盗贼撤退的时候，无论是阵型、交替掩护的节奏，甚至是弩箭的射击角度，都不像是普通盗贼能做到的，更像是...正规护卫队。

正规护卫队，在霍尔斯顿领打劫官方护卫的商队？

这就是她没想通的地方。

艾琳皱了皱眉，再仔细將出发到现在的所有事情都回忆了一遍。

就在一瞬间，她忽然意识倒一个问题！

第一波袭击，真的有必要吗？！

那时他们才刚刚离开庄园，距离现在发现货物的这个地方，就算骑士小队全速前进，也至少需要几天！

这个时间，完全够这些训练有素的盗贼將所有关於“科恩商会”的线索处理乾净。

根本不会在第二次遇袭的地方发现那面印有“科恩商会”的旗帜。

没有人会犯那样的错误。

除非...

除非...

除非他们是故意这么做的。

艾琳皱著眉思考著，她觉得自己遗漏了一些什么。

是...

缺口！

盗贼每次撤退时特意没有选择逃窜的那个缺口！

南边。

上当了！