山坳三面有岩壁遮挡，只有南面一个出口，出口正对著通往行省大道的放。

敌人如果要偷袭，只能从南面进来，而南面的开阔地带，恰好是骑兵衝锋的绝佳场地。

营地没有生火。

六十名骑穿著盔甲，靠著战马的体温和彼此的肩膀取暖。

没有人抱怨。

北杉骑中队是霍尔斯顿领最精锐的骑士部队，他们中最年轻的骑士也已经在边境服役了三年，这种程度的苦寒，对他们来说早已经习惯了。

艾琳坐在一块突出的岩石上，长剑横放在膝盖上。

这柄剑是他丈夫赫克托留下的。

对於艾琳来说，赫克托生前是个很好的骑士，也是个很好的丈夫，他唯一的缺点是太勇敢了，勇敢到在面对四头三阶魔兽的时候选择独自断后，让其他人撤退。

他做到了。

其他人都活了下来。

而他没有。

艾琳在那之后变了很多。

她不再像年轻时那样衝动，不再用拳头解决爭论，不再酒馆里和佣兵比试喝酒。

她大多数时候都很沉默，她开始变的冷硬，就像北境被寒风淬炼的铁块一样的锋利。

不过有些东西依然藏在了她心底。

比如家人。

比如荣誉。

“大人。”海因里希走过来，抖掉盔甲上的薄雪在她身旁蹲了下来，“斥候回来了。”

“说。”

“前面二十公里就是艾诺峡谷。”

“在峡谷入口方向，发现大量人员活动痕跡。”

“至少有三十处篝火痕跡，分布在峡谷两侧山脊和谷底。”

“另外...”海因里希停顿了一下，“斥候在峡谷入口外的枯树上，看到了一些东西。”

“什么东西？”

海因里希的嘴唇动了动，似乎在斟酌用词。

“尸体。”他继续说，“至少十具，穿著霍尔斯顿护卫队的制式皮甲，被绳子吊在峡谷上...”

他没有说完。

艾琳的手指在剑柄上收紧了一瞬，然后又鬆开。

“还有呢？”

“斥候说，那些尸体的盔甲上被人用刀刻了字。”

“什么字？”

海因里希深吸一口气。

“霍尔斯顿家族的狗，就该被掛起来。”

山坳里安静了很久。

风从南面的出口灌进来，捲起地上的雪粒，打在盔甲上发出细碎的声响。

艾琳没有说话。

她只是低下头，看著膝上那柄长剑。

剑身上映著远处雪地反射的惨白微光，像是一把要扎进胸口的刀。

“大人...”海因里希小心翼翼地开口。

“我听到了。”艾琳的声音很轻，轻得几乎被风声淹没，“传令，警戒人员数量增加一倍，其他人原地休息，在庄园消息传回来之前，我们不行动！”

海因里希还想说些什么，但最终只是点了点头转身离去。

艾琳独自坐在岩石上，望向艾诺峡谷方向。

她知道那些尸体是谁的。

科恩商会的护卫，霍尔斯顿家族的骑士。

他们中有些人她认识，有些人她叫得出名字。

格雷格的副手，是那个叫麦斯的年轻骑士，他总是在训练场上笑嘻嘻地说“艾琳大人，今天能不能少跑两圈。”

还有科恩商会护卫队的副队长，叫什么来著...马修，对，马修·格兰特，三十二岁，二阶骑士，去年冬天他的妻子刚生了第二个孩子，他还特意跑到庄园来请加雷斯帮忙取名字。

可是他们都死了。

艾琳闭上眼睛。

她没有哭。

自从赫克托死后，她的眼泪似乎在那一天已经全部流干再也流不出来。

可是她握著剑柄的手，却在黑暗中止不住的微微颤抖。