三个被俘虏的艾石村村民已经被骑士们解开了绳索。

他们瘫坐在雪地上，又哭又笑，有人在磕头，有人在喊“谢谢骑士大人”，声音嘶哑得不成样子。

艾琳没有理会他们。

她的目光越过这片狼藉的战场，看向南方。

峡谷的入口已经隱约可见了。

两侧的山脊像是两堵巨大的灰色石墙，中间夹著一条狭窄的通道。

在通道两侧，掛著十几具尸体。

那些尸体在风雪中不断摇晃，鎧甲上的霍尔斯顿家徽在惨白的光线下若隱若现。

艾琳看著那些尸体，看了很长时间。

“大人。”海因里希策马靠近，声音听不出情绪，“前面那个地方进去了，可能就出不来了。”

“我知道。”

“那您...”

“海因里希。”艾琳打断了他，“你跟了我多少年？”

“十一年。”

“十一年里，我做过几次错误的决定？”

海因里希想了想，“二次。”

“那这是第三次。”

“有些事，对错不重要。”

艾琳说完，嘴角微微动了一下。

那不算是笑，但在海因里希看来，那个表情並没有错。

艾琳拨转马头，面向六十名骑士。

“听好了。”她的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“前面就是陷阱，进去了可能就再也出不来了。”

“所以我不会命令你们跟我进去。“

“但我会进去。”

“因为我是霍尔斯顿的骑士。”

“霍尔斯顿的骑士，不会把自己人丟在敌人手里。”

说完她拨转马头，面向峡谷。

身后六十匹战马同时迈步。

没有人掉队。

只有连成一片的马蹄声。

...

艾琳不是莽夫。

在进入峡谷前，她將六十人分成了三队。

第一小队由她亲自率领，作为前锋沿峡谷主路推进。

第二小队由海因里希率领，在峡谷入口两侧的山脊下方展开，负责警戒侧翼，防止被包抄。

第三小队由另外一名三阶骑士率领，留在峡谷入口內测，作为预备队和退路保障。

这是在狭窄地形中能做出的最合理的部署。

艾琳率领六十名骑士，沿著峡谷唯一的那条路缓缓前进。

马蹄踏在积雪上，发出沉闷的“噗嗤”声，在死寂的峡谷里显得格外清晰。

峡谷两侧是陡峭的岩壁，把天空割成一条细窄的灰蓝色带子，偶尔有雪块崩落砸在地上发出“轰隆”的闷响。

这条路很窄，最宽的地方也不过能让三辆马车並排行走，而两侧岩壁的距离近得让人窒息，仿佛隨时会合拢把所有人都压成肉泥。

艾琳走在队伍最前面。

她左手握著韁绳，右手按在剑柄上，精神力已经释放到了极限。

太安静了。

安静的不对劲。

如果对方真的在山脊上布置了重弩，为什么到现在还不发动攻击？

他们在等什么？

等所有人都进入射程？

还是……

艾琳忽然勒住马。

“停！”