“所以。”罗恩缓缓说，“他一定会选择第二种。”

托尔的手语停顿了一下，然后比出一个字。

“疯子！”

“疯才好。”罗恩说，“疯了的人才会把所有底牌都亮出来。”

“我已经老了，如果他们选择缩回去，谁也没有办法。”

“所以我会不断的逼他们，我要让他们把所有底牌都亮出来。”

“我要在我还活著的时候...让他们一点点的压上全部。”

“哪怕是付出一些代价我也能够接受。”

“对於一个七十岁的老人来说，这笔交易並不亏。”

他说完这句话，抬头再次望向东方。

天际线上的灰色已经变成了一种极淡的，近乎透明的鱼肚白。

“天快亮了。”罗恩语气中的情绪全部收敛起来，变得和平时一样平静，像是在说一件与战爭和阴谋无关的小事。

“我们...该回去了。”

...

...

天亮的速度比罗恩预想的要快一些。

北境的冬日清晨没有暖色。

太阳即使升起来，也只是一团裹在云层背后的白色光球，就像一枚被磨花了的旧银幣掛在天边最低的位置上。

而隨著第一缕冷光穿透峡谷上方的水雾，艾石村狼藉的样子也终於完整地显露出来。

村子...比夜里看到的更惨。

村子西侧已经被法术彻底抹平了，那片区域现在只剩下一个个大小不一的焦黑坑洞，坑洞边缘的土壤被烧成了一种诡异的光滑如玻璃的材质，在晨光下泛著暗沉的光泽。

几根烧得只剩半截的房梁斜插在废墟中，像是从骨灰里伸出来的黑色手指。

东侧稍好一些，至少还有几栋石屋的框架立著，只是门窗都坏了，墙面上到处都是被火焰灼烧的焦痕和被战斗波及的裂纹。

而巷子里的积雪早在战斗中融化乾净了，地面上残留的积水混著血液、灰烬和泥土，被冻成了灰褐色的硬土。

广场是整个村子里受损最严重的区域。

作为与阿德里安交锋的主要战场。

广场上已经找不到人任何一块还完整的地方。

无数倒裂痕没有任何痕跡从中间的深坑蔓延出来，周围所有土地像是什么彻底打碎洒在了广场上。

艾琳看著这一切，沉默了很久。

她一夜没睡。

她不敢睡。

整个后半夜她都在带人搜索废墟，翻地窖，清点倖存者，包扎伤口，安抚那些受惊的孩子。

她的双手现在还沾著乾涸的血和泥，护甲缝隙里塞满了碎石和木屑。

而她的面甲早就摘下来了，露出一张因为疲惫和寒冷而紧绷的脸。

但她的眼睛很亮。

那种亮和疲惫，和战斗也无关。

那是一种在经歷了极限的恐惧，愤怒，绝望和震撼之后，才会从瞳孔深处浮上来的光。

“大人。”海因里希走过来，声音比昨晚沙哑了一整个调子。

他的脸上糊著灰，左颊上一道被弩箭擦过的伤口已经结了痂，鎧甲肩甲的扣件断了一颗，用一截麻绳临时绑著。

但他站得很直。

“清点完毕。”

他展开一张皱巴巴的羊皮纸。

那张纸从昨晚到现在已经被打开折上又打开了无数次，边缘都快磨出毛了。