李怀安的嘴角噙著一抹若有若无的笑意，静静地看著跪在地上，双眼几乎要喷出火来的王大锤。他没有立刻去扶，而是绕著他缓缓踱了两步，声音平淡，却带著不容置疑的份量。

“准了。”他终於开口，两个字掷地有声。

王大锤猛地抬起头，眼中满是难以置信。

“本官要的，不止是原型机。”李怀安脚步未停，继续说道，“我要的是能安装在城头，能驱动龙骨车，能拉著铁炮奔袭百里的力量！二十天，是让你拿出证明这力量確实存在的东西。二十天后，清风县所有工匠、铁匠，连同衙门库藏，皆由你调遣。本官只有一个要求——”

他停下脚步，转身俯视著王大锤，目光锐利如刀。

“在春雪消融之前，我要看到第一台『魔鬼的蒸汽』正式运转起来。你，能做到吗？”

这已经不是军令状，而是一份沉甸甸的期许与豪赌。王大锤的胸膛剧烈起伏，他知道，李怀安给他的不仅仅是一个任务，更是一个足以改变他一生的舞台。他再次重重磕头，声音嘶哑却充满了前所未有的坚定：“大锤纵粉身碎骨，亦不辱使命！”

说罢，他起身看了一眼桌上的图纸，仿佛那不是一张纸，而是通往神明领域的阶梯，隨后转身，带著一身铁与火的豪气，大步流星地冲了出去。

大堂內恢復了平静，只剩下李怀安与侍立一旁的亲卫铁山。李怀安的目光重新落回墙上那巨大的舆图，手指在清风县的位置上轻轻一点，蒸汽的力量，將如同造血的心臟，为这片贫瘠的土地注入无尽的活力。而北方的镇北侯，就像一个潜伏在阴影中的巨人，是他必须正视的威胁。

正在此时，一名亲卫快步走入，躬身稟报：“先生，魏徵回来了，从北境归来，有要事回稟。”

“让他进来。”

片刻后，魏徵的身影出现在大堂门口。他一身风尘，脸色带著北地风霜留下的乾裂，眼神却依旧精亮。他快步走到堂前，单膝跪地，声音沉稳：“末將魏徵，参见先生。已完成先生所託，带回镇北侯的回信。”

“呈上来。”李怀安淡淡道。

魏徵从怀中取出一个沉甸甸的黑檀木盒，双手奉上。木盒入手冰凉，雕工精致，却透著一股说不出的阴冷。李怀安打开盒盖，里面静静躺著一封信和一件物事。

那是一封信，信封上“李怀安亲启”五个字写得是龙飞凤舞，充满了不入眼的傲慢。而信件旁边，那件物事，则是一方镇纸。

镇纸通体暗沉，非金非铁，入手却异常沉重，仿佛其中有千钧之力。它的表面隱约可见星星点点的银色光屑，在灯光下闪烁著诡异的光泽。最引人注目的，是镇纸上方用铭文刻下的四个大字——

【班门弄斧】。

字跡凌厉，入石三分，光是看著，就有一股无形的讥讽与压力扑面而来。

铁山出身行伍，性情刚烈，一见这四个字，脸色瞬间涨得通红，怒喝道：“岂有此理！这是奇耻大辱！”

李怀安却仿佛未见，他用手指缓缓摩挲著那冰冷的镇纸，感受著上面奇特的纹理，忽然问道：“魏徵，这镇纸是何材质？”