白日的喧囂隨著最后一缕残阳沉入地平线而彻底沉寂，取而代之的，是浸透骨髓的寒意与令人心悸的寧静。

清风县城外的北蛮大营里，气氛压抑得如同暴雨前的死海。白天的惨状仍在每个士兵的脑海中挥之不去，那些平日里自詡为草原雄鹰的勇士，此刻却像一群被嚇破了胆的鵪鶉，篝火噼啪作响的声音，都会让他们不受控制地打个哆嗦。他们从未见过如此诡异的战爭，没有震天的吶喊，没有白刃相接的搏杀，只有一道道闪著金属寒光的火舌，然后，就是生命的凋零。

帅帐內，巴图鲁的呼吸粗重如破旧的风箱。他面前的案几上，还摆放著几件从阵前回收的“妖物”——那些细长的黄铜弹壳和结构精密的弹头，在烛火下泛著不祥的光。他死死地盯著这些东西，眼中血丝密布，混杂著惊骇、不甘与一丝疯狂的狠戾。

强攻是自寻死路，这个认知像一根毒刺，深深扎进了他的心里。但久攻不下，士气必然崩溃，身后的可汗也不会给他无限的时间。

“大將军，”一个亲兵队长小心翼翼地凑上前，低声道，“夜深了，我们……就这么看著？”

巴图鲁猛地抬起头，赤红的双眼瞪得亲兵队长一个激灵。“看著？难道让我像中原的懦夫一样躲在墙后面吗？！”他一拳砸在案上，震得那些弹壳叮噹作响。“城墙太高，他们的『连珠火銃』太准，白天我们没有机会。但是夜晚……夜晚是属於我们草原狼的！”

他的声音压得极低，却充满了不容置疑的决断。一个古老的战术，在他脑海中迅速成型——掘墓。

“召集『夜狼营』！”巴图ru的声音里带著一丝残忍的快意，“带上最好的工兵铲，告诉他们，今夜，我们要从地底，把清风县的城墙给它掏空！”

夜狼营，是巴图鲁麾下最精锐的斥候与工兵部队，个个都是悄无声息行动的专家。在夜色的掩护下，他们如同一群真正的草原狼，潜向了那座在黑暗中如巨兽般蛰伏的城墙。

子时，万籟俱寂。城外一里处的荒地上，几道黑影融入了夜色，几乎与环境融为一体。他们赤著双脚，用特製的、包裹著厚布的小型工兵铲，开始疯狂而又安静地挖掘。泥土被悄无声息地装入皮囊，运往远处。按照计划，天亮之前，他们就能挖出一条通往城墙基底的甬道，然后塞满火药，让这座坚固的城防在一声巨响中化为齏粉。

然而，就在第一铲深入泥土，触及到一片被小心埋设的陶片时，城墙之上，一间不起眼的望阁內，一个连接著细长牛筋线的青铜小铃，发出了轻微得几乎听不见的振动。

叮……

站在城楼之上的李怀安，目光始终平静地注视著城外的黑暗。他没有丝毫睡意，反而精神高度集中。他等的就是这个时刻。敌人的思维终究是传统的，在他们看来，夜战和偷袭，永远是草原的专利。

他没有下令，只是对著身旁一名炮手，平静地做了一个手势。

那名炮手立刻心领神会，转身走向一门早已调整好角度的火炮。这门炮的炮口並未对准城墙下方，而是斜指苍穹。

“咣！”

一声略显沉闷的炮响，划破了死寂的夜空。这並非实心弹，而是一枚专用於信號的空包弹。炮声並不响亮，却像一把锤子，重重地敲在了每一个北蛮人的心头上。