宣武门外的长街被刚扫出的积雪堆在两旁，露著青灰色的地砖。
李怀安坐在装甲指挥车的副驾驶位上，指尖敲打著车窗边缘。
履带压过积雪，发出令人牙酸的挤压声，引得路边菜摊的贩子们伸长了脖子。
“大人，再往前走就是玄武街了，那是京城的心臟。”铁虎握著方向盘，眼睛盯著前方晃动的马车。
“就在那儿停。”李怀安指著远处一座三层高的酒楼。
酒楼掛著“匯仙居”的烫金牌匾，门口停满了装饰考究的轿子。
几名身穿锦缎的长隨正挥著鞭子，驱赶那些挡路的挑担农人。
指挥车在一阵刺耳的剎车声中停稳，喷出一股浓烟，正扑在匯仙居的大门上。
“咳咳！哪来的铁疙瘩，没长眼吗？”一名管家模样的中年人扇著鼻子前的烟雾，跳脚大骂。
李怀安推开车门，军靴踏在地板上，溅起几点泥水。
他理了理黑色呢子大衣的领子，抬头打量著这座酒楼的飞檐。
“铁虎，带人进去，把这地方清了。”李怀安从兜里掏出一根没点著的雪茄。
“是！”铁虎推开车门，身后跟著十几个背著步枪的卫兵。
这群人走路带风，皮靴撞击地面的动静惊动了楼里的食客。
“你们干什么？这里是王家……”管家的叫囂声被一个枪托堵了回去。
铁虎单手薅住管家的脖领子，像提溜小鸡一样把他甩到了大街上。
“北境办事，閒人散开！”铁虎站在大门口，嗓门大得像炸雷。
酒楼里的酒碗落地声、惊叫声连成一片。
不到一刻钟，原本热闹的匯仙居跑得乾乾净净，只剩下几个缩在柜檯后面的伙计。
李怀安迈步走进大堂，拉过一张沉重的黄花梨木椅，大刺刺地坐下。
“叫你们老板出来。”他把雪茄横在桌上，手指轻点桌面。
楼梯上传来急促的脚步声，一个满头大汗的胖子连滚带爬地跑了下来。
“这位爷，这位將军，小人匯仙居掌柜，不知道哪儿得罪了诸位？”胖子一边擦汗，一边作揖。
“没得罪，我瞧上你这地方了。”李怀安指了指房梁，“北境办事处，就设这儿。”
掌柜的愣住了，嘴巴张得能塞进个鸭蛋。
“这……这可是京城第一酒楼，东家是……”
“別跟我提东家，直接开个价，这楼，我买了。”李怀安打断了他的话。
就在这时，门外传来几声马嘶，三四辆马车一字排开堵住了街口。
几名穿著便服却气度不凡的老者在隨从簇拥下走进大堂。
领头的是个乾瘦的老头，一双三角眼透著算计。
“李大人，刚在金鑾殿撒完野，这就来抢老百姓的营生了？”老头阴阳怪气地开口。
“你哪位？”李怀安撩起眼皮看了他一眼。
“京城商会会长，钱万才。”老头拱了拱手，眼神落在铁虎那些人的步枪上，“李大人在北境威风，可这京城的地皮，是有规矩的。”
钱万才身后站著几个壮汉，腰间鼓囊囊的，显然带著傢伙。
“规矩？我李怀安走路，脚底下的就是规矩。”李怀安拿起雪茄，在鼻尖嗅著。
“这酒楼的东家已经把地契转给了商会，你要买，得跟我谈。”钱万才皮笑肉不笑。
他自顾自地拉过一张凳子坐下，伸出三根手指。
“三百万两银子，少一个子儿，这门你都进不去。”
掌柜在一旁嚇得直哆嗦，这匯仙居顶天也就值个五万两。
这明摆著是要宰李怀安一刀，或者是想把他直接挤兑走。
“三百万两？”李怀安笑出了声，笑得肩膀乱颤。
他拍了拍手，门外的两个卫兵抬著一个漆木箱子走了进来。
箱子往地上一放，发出沉重的闷响。
“钱会长，京城的人都说你识货，来看看这个。”李怀安踢开了箱盖。
箱子里装得满满当当，却不是亮闪闪的白银，而是一叠叠印製精美的纸钞。
纸钞边缘烫著金线，正中央是清风县的钢铁厂轮廓，上面印著硕大的“壹百圆”。
“这是什么玩意儿？废纸？”钱万才嫌弃地拈起一张，借著阳光看。
“清风票，北境银行发行的。”李怀安靠在椅背上，“在北境，一张这玩意儿能换一百斤精铁，或者五十石粮食。”
“笑话！一张纸就想顶银子使？你当大家都是傻子？”钱万才把纸钞拍在桌上，身后的商人们鬨笑起来。
“这东西在京城就是废纸一堆，我们要的是现银！”一个胖商人跟著喊道。
“那是以前，现在我来了，它就是规矩。”李怀安朝铁虎使了个眼色。
铁虎大步走到匯仙居门口，从兜里掏出一把纸钞，隨手撒向大街。
“清风票一张，去街对面的德记粮铺，换一石精米！换不出来的，拿著票回来领钱！”
路边的乞丐和閒汉愣了一下，隨即疯了一样衝上去抢那些纸钞。
不到片刻，一个跑得快的汉子举著一袋大米冲了回来，嘴里语无伦次地喊著：“真的！真的换出来了！德记的掌柜说这票子比银子还好使！”
原来德记粮铺本就是李怀安埋在京城的暗线，早已换上了清风县的管事。
钱万才的脸皮抽动了一下，眼神变得阴狠起来。
“李怀安，就算这纸能换粮，这酒楼，我也不会卖给你。”
“三百万两只是个由头，我们要的是你那套炼铁的方子。”
“把方子留下，这玄武街你横著走，否则，顺天府尹明天就能让你这『办事处』关门。”
李怀安嘆了口气，把手中的雪茄放回桌上。
他站起身，走到钱万才面前，两人的脸只隔了不到半尺。
“你刚才说，这楼值多少钱？”
“三百万两……现银！”钱万才咬著牙回道。
李怀安转过身，指著那口漆木箱子。
“这里是五百万两清风票。溢价两百万，算我给京城同行的见面礼。”
他抓起一把纸钞，直接拍在钱万才的脸上。
纸钞哗啦啦落下，盖了老头满身。
“去，去叫人把这些废纸扫了！”钱万才气得手抖，刚要发作。