沈老头猛地甩开顾维钧的手，眼神里全是嫌弃。

“走开！你懂个屁的针线！你那龙袍褶子在这机器面前，就是擦屁股纸！”

李怀安抬起手，铁虎递上来一个小木盒。

李怀安从中捏出一根细长的钢针，隨手丟在沈老头面前。

“沈老头，这玩意儿拿去玩玩，北境刚下线的。”

沈老头捡起那根针，眼睛猛地瞪圆。

那针尖在阳光下泛著青光，细得几乎看不见。

整根针笔直匀称，表面光滑得像冰块，针孔处磨得圆润无比。

比起沈老头以前视若珍宝的那些手工磨製的铁针，这简直就是仙家法宝。

“这……这是什么材质？怎么一点锈跡都没有？”

沈老头拿著针，试著往袖子上扎了一下。

几乎感觉不到阻力，针尖就透了过去。

“不锈钢，北境特种钢材实验室的边角料。”

李怀安撑著膝盖，语气里全是凡尔赛的味道。

“以前你用的那些叫铁棍，这玩意儿才叫针。”

沈老头老泪纵横，把那根针死死攥在手心里。

“老朽……老朽真的是白活了……”

他转过头，对著顾维钧啐了一口。

“姓顾的，滚回你的礼部去吧，以后沈某就是北境驻京办的学徒了。”

顾维钧气得差点吐血，原本是来砸场子的，结果京城第一裁缝倒戈了。

李怀安站起身，招呼著士兵。

“行了，沈老头，进去把那一筐针都领了，省得说我抠门。”

“以后驻京办的高级定製业务，你盯著点，別把这机器给我弄坏了。”

沈老头连连点头，像个小学生一样跟在铁虎后头，进了驻京办。

李怀安转过身，看著顾维钧那张铁青的脸。

“顾大人，还有什么节目吗？没节目我得回去喝茶了。”

顾维钧捏著象牙扇子，指了指李怀安，最后硬生生把话憋了回去。

“你……你等著，这京城还不是你横行的地方！”

李怀安理都不理，直接让卫兵关上了大门。

“哐当！”

红漆大门再次把外面的旧世界隔离开来。

李怀安走进后院，瞧著沈老头围著缝纫机转圈，嘴角露出一抹冷笑。

“大人，这沈老头收了，怕是京城那些官老爷更坐不住了。”

铁虎一边擦著机油，一边压低声音。

李怀安坐在沙发上，拿起一份户部的內部报告。

“要的就是他们坐不住，钱在他们手里是死的，得让他们动起来。”

“沈老头只是个饵，等这些老顽固发现自己的技术在大机器面前连狗屁都不是，他们才会绝望。”

他指了指那台缝纫机。

“去，给北境发报，別光送这些缝纫机，那些淘汰的二號工具机也送几台过来。”

“我要在京城开个工业展示馆，请全京城的工匠都来看看。”

姬如雪走进来，手里拿著一张红色的请柬。

“大人，赵进夫人送来的，说明晚想请您单独聊聊。”

李怀安接过请柬，隨手扔进火盆里。

“单独聊？她是想要我手里的口红配方，还是想要这缝纫机？”

“告诉她，谈生意去驻京办前台，想聊別的，让她男人赵进亲自来。”

火盆里的红纸瞬间捲成灰烬，映在李怀安眼里。

就在这时，驻京办的侧门传来一阵急促的敲门声。

一名浑身是汗的北境探子冲了进来，怀里死死抱著一个密封的铜管。

“报！大人，草原阿史那部有异动，他们……他们拿到了咱们的火药配方！”

李怀安猛地站起，眼神瞬间冷得像北境的坚冰。

“配方？谁送出去的？”

探子咬著牙，吐出两个字。

“冯保……余孽。”

李怀安走到窗边，看著远方还没落下的夕阳。

“看来，京城的火烧得还不够旺啊。”

他回过头，对著铁虎吩咐道。

“把那一百號人集合，带上实弹，晚上咱们去拜访一下几位老朋友。”

“顺便，让沈老头连夜给他们缝一身黑色的战斗服。”

那一夜，沈老头在驻京办的灯火下，疯狂地踩著缝纫机。

噠噠声响个不停。

每一下都像是敲在旧时代的丧钟上。

李怀安看著窗外漆黑的街道，手里那把转轮手枪发出轻微的机械咬合声。

既然温水煮不了青蛙。

那就直接把锅给砸了。

天快亮的时候，一百个黑影消失在驻京办的后街。

空气里只剩下一股子火药和机油混合的味道。

李怀安披上黑色大衣，跨进指挥车。

“出发。”

发动机的咆哮声打破了清晨的寧静。

这一章的结束，也意味著一场血色的工业收割正式开始。