首都大光明电影院。

最后一帧画面定格，白布上的光束骤然收缩，大厅陷入伸手不见五指的漆黑。

没有人起身，没有人说话。

那种从喉咙深处被堵住的窒息感，像是一把重锤，死死钉在每个人的脊梁骨上。

第一排正中央，七皇子朱翊钧像座石像，眼睛撑得滚圆，瞳孔里还倒映著刚才火车衝出银幕的残影。

他的指甲深深掐进天鹅绒扶手里，手背青筋弹起，像几条乱窜的青蛇。

那些锦衣玉食、那些曲水流觴、那些被无数文人墨客吹捧的雅致生活，在刚才那一小时里，碎成了满地渣子。

他甚至能闻到空气里残留的、那种带著硫磺和钢铁味道的火药味。

那是真实的力量，那是能把这破旧腐朽的世界，一脚踩碎的钢铁脚印。

“殿下，该回宫了。”

贴身老太监凑到耳边，声音压得很低，带著一丝颤音。

朱翊钧没动，他的呼吸急促，每一次喷吐都带著一股子灼人的热气。

他猛地转过头，看向那间紧闭的二楼放映室，眼神里烧著两团不知名的火焰。

那是他这辈子头一回意识到，自己以前玩的那些玉石、斗的那些促织，在这些钢铁巨兽面前，连屁都算不上。

“走。”

他牙缝里挤出一个字，猛地站起身。

因为站得太急，他的大脑一阵晕眩，但他没让老太监扶，跌跌撞撞地衝出了影院。

冷风一吹，没能吹散他心头的火，反而像泼了一桶热油，烧得更旺了。

次日，天色还没亮，玄武街的石板路上还带著一层寒霜。

北境驻京办的大铁门紧闭著，门口的两盏白炽灯散发著惨白的光。

朱翊钧没穿那身招摇的皇子常服，只裹了一件玄色厚缎披风，孤身一人站在铁门外。

他已经在这儿站了半个时辰，鼻尖冻得通红，呼出的白气像团散不开的云。

“开门！”

他抬起手，用力地砸在铁门上，发出“咣咣”的闷响。

哨塔上，一个持步枪的北境卫兵探出头，眯著眼往下瞅。

“谁啊？大早上的，还没到办公时间，一边儿待著去！”

朱翊钧没理会卫兵的呵斥，继续拍门。

“我要见李怀安！告诉他，我是朱翊钧！”

卫兵乐了，朝下面啐了一口。

“什么猪还是羊的，老子还是你大爷呢！赶紧滚，再闹腾，请你吃枪子儿！”

就在这时，沉重的铁门“咔噠”一声，开了一道缝。

铁虎挠著满是胡茬的下巴，晃晃悠悠地走了出来。

他看了一眼门外的年轻人，又看了一眼他脚下的积霜，撇了撇嘴。

“哪来的小疯子？昨儿晚上看戏看傻了吧？赶紧回家找你妈喝奶去，咱们大人正睡午觉呢。”

朱翊钧一步跨到铁虎面前，由於个头比铁虎矮了一个头，他只能仰著脖子。

“让李怀安见我，我要求学！”

铁虎一听，哈喇子差点笑出来。

“求学？找咱们大人求学的人能从这儿排到定安门，你算老几？”

他伸出一根胡萝卜粗的手指，顶著朱翊钧的肩膀，想把他往外推。

“走走走，別耽误老子清场，一会儿货车进站，撞死你可没地方赔。”

朱翊钧肩膀一抖，愣是没退，他死死盯著铁虎的眼睛。

“我是大乾的皇子，我要学那能改天换地的本事！”

铁虎愣了一下，隨即笑得更大声了。

“皇子？京城满地都是王爷贝勒，咱们大人刚收了你们家老子的皇庄，你还在这儿摆谱呢？”

北境驻京办顶楼，李怀安披著一件黑色军大衣，正举著望远镜看著门口。

望远镜里，朱翊钧那张倔强的脸被拉得极近，连睫毛上的霜都看的一清二楚。

“有意思。”

李怀安放下望远镜，指了指楼下。

“铁虎，放他进来。”

铁虎正打算把朱翊钧拎起来扔出去，胸口的无线电步话机里传出了李怀安的声音。

他虽然不爽，但还是侧过身，粗声粗气地哼了一声。

“算你小子命好，进来吧，手別乱摸，摸坏了你赔不起。”

朱翊钧深吸一口气，大步走进这间被京城官员视为龙潭虎穴的院子。

地上铺著平整的水泥，不远处停著两辆盖著油布的卡车，散发著一股子好闻的机油味。

在李怀安的办公室门口，朱翊钧停下了脚步。

他推开门，看见那个比自己大不了几岁的年轻人，正坐在一张堆满图纸的桌子后，手里端著一杯还在冒热气的褐色液体。

“想通了？”

李怀安没抬头，声音平淡得像是在问路。

朱翊钧没说话，“噗通”一声，双膝砸在地板上。

膝盖撞击水泥地的清脆响声，在这个静謐的房间里显得格外刺耳。

他是皇子，从小到大只有別人跪他，但他跪得毫不犹豫。

“请侯爷教我，教我电影里那种力量，那种能让铁车奔跑、让黑夜变白天的本事！”

李怀安放下手里的咖啡杯，转过转椅，看著跪在地上的皇子。

“你懂什么叫工业吗？”

朱翊钧抬起头，眼神有些迷茫，但他摇了摇头。

“我不懂，但我知道，那是真的力量，比我学过的所有圣贤书加起来都要真的多。”

李怀安从桌子的抽屉里翻出一件东西，隨手扔在桌子上。

“咣当”一声，那是根黄铜边框、中间镶嵌著刻度尺的玩意儿。

“这叫计算尺。”