“走，出去看看我们的新玩具。”李怀an率先走出船舱。

甲板上，江风吹得人衣衫猎猎作响。

一艘小艇从“镇远號”放下，几个穿著北境海军制服的军官很快就登上了李怀安的船。为首的是一个皮肤黝黑、身材结实的年轻人，他快步走到李怀安面前，双脚併拢，行了一个无可挑剔的军礼。

“院长！北境海军『镇远號』舰长宋涛，向您报到！”

“辛苦了。”李怀安拍了拍他的肩膀，“船不错，比图纸上看著更有气势。”

“全赖院长和学院的设计！”宋涛的脸上满是自豪，“『镇远號』已经完成所有近海测试，隨时可以进行远航海试！”

“很好。”李怀an从怀里，掏出那张从陈家密室里找到的残破兽皮海图，递给宋涛。

“你们这次海试的目標，就在这上面。”

宋涛小心翼翼地接过海图，展开一看，眼神里闪过一丝困惑，但更多的是军人特有的服从与兴奋。

“按著这条线走。”李怀安指了指那条延伸向无尽空白的航线。“去看看那太阳升起的地方，到底藏著什么。”

“如果遇到那群『拜火的』，”李怀安顿了顿，“不要主动攻击，先观察。但如果他们不友好，就用你的主炮告诉他们，大乾的真理，有多大口径。”

“是，院长！保证完成任务！”宋涛將海图仔细收好，再次敬礼。

两艘船交错而过，“镇远號”拉响了悠长的汽笛，像一头出闸的钢铁巨鯊，调转船头，朝著东方那片深蓝色的未知，昂然驶去。

李怀安站在船头，看著那艘代表著大乾最顶尖工业力量的战舰消失在海天之间，没有说话。

“院长。”姬如雪走到他身后，递上一份刚刚译出的电报，她的声音里带著一丝凝重。“京城发来的特急电报。”

李怀安接过电报，上面只有寥寥数语，却字字千钧。

“皇帝病危，內阁请您速回京师，共商国是。”

李怀安拿著电报纸的手，在空中停顿了片刻。

“父皇……”朱翊钧也看到了电报上的內容，脸色瞬间变得煞白，身体晃了晃，几乎站不稳。

李怀安扶了他一把，目光却依旧望著东方。

旧的权力核心即將崩塌，京城那潭死水，马上就要沸腾了。而远方的海面上，一个新的、未知的威胁，又已经露出了獠牙。

“老师，我们……我们现在怎么办？”朱翊jun六神无主，声音都在发颤。

李怀安將电报纸揉成一团，隨手丟进翻涌的江水里。

“老头子撑不住了，京城马上要乱成一锅粥。”他的语气听不出什么波澜，仿佛在说一件与自己无关的小事。

他转过身，对身后的传令兵下令。

“通知船长，调转船头，全速返回通州。”

然后，他看向面如死灰的朱翊钧，脸上露出一个让人看不懂的表情。

“走吧，回京城。”

“回去看看，是哪些人，急著想把自己的脖子，伸到铡刀下面来。”