他张开破拆剪的巨嘴，猛地咬在假山的侧棱上。

“嘎吱——！”

坚固的混凝土在几千斤的压力下发出了牙酸的碎裂声。

水泥块噗簌簌往下掉。

最后露出的不是石头，而是密密麻麻、整齐堆叠的黄澄澄金砖。

阳光照在上面，晃得周围的伙计们眼都直了。

陈延年双腿一软，噗通坐进了泥里。

“完了……全完了……”

李怀安走到那堆金砖前，隨手抠出一块，在袖口擦了擦。

“老陈，你这创意不错，想用混凝土把钱封起来偷运回江南。”

“可惜，我们的手持金属探测器不太答应。”

李怀安把金砖扔回金堆里，发出当的一声。

“姬如雪，记一下帐。”

“陈延年私藏查封財產，连同江南商会所有地下钱庄，全部收归北境银行。”

姬如雪拿著个夹板，笔尖刷刷写个不停。

“院长，加上刚才搜出来的那些地契，这数字够咱们干大事了。”

李怀安靠在假山上，点了根烟。

“修铁路的启动资金有了。”

“从京城到江南，这一趟线，就用陈会长的养老金来垫砖头。”

陈延年满脸通红，嗓门突然变大。

“李怀安！你这是抢劫！这是商会的私產！”

李怀安吐出一口白雾。

他指了指天边还没完全散去的黑烟。

“你们勾结那帮开黑船的，在海里烧咱们大乾的船。”

“这会儿跟我谈私產？”

他弯下腰，盯著陈延年的眼睛。

“那帮『太阳神教』的人，每发一根火矛，里面都有你们江南商会的捐款。”

“这叫通敌，老陈。”

“按北境的律法，你这种行为，够在矿井里干到下辈子投胎了。”

李怀安站起身，对手下打了个手势。

“全搬走，一块铜板也別给这帮蠹虫留下。”

北境卫队的战士们开始搬运金条。

沉重的金属撞击声在宅子里此起彼伏。

李怀安看著远方逐渐升起的太阳。

“这世界的路，还是得用钢铁和钞票来铺。”

朱翊钧这时候也坐著马车赶到了。

他看著那一院子的金山，眼睛瞪得像铜铃。

“老师……这……这么多钱？”

李怀安拍了拍他的后脑勺。

“这就是你要学的。权力这东西，如果没有钱，就跟那破船一样，一阵风就吹翻了。”

朱翊钧点点头，似懂非懂地蹲下，摸了摸一块还没干透的水泥。

陈延年被两个战士架著，路过李怀安身边时，还在不停诅咒。

“你会有报应的……神主不会放过你……”

李怀安没理他，只是把探测器关了。

他转过头，看向姬如雪。

“东边运河那边有动静吗？”

姬如雪合上本子，脸色变得有些凝重。

“镇远號的残骸刚发现。”

“但是，在那周围的海域，咱们的声吶捕捉到了更大的东西。”

李怀安眉心拧了一下。

“比黑天號还大？”

姬如雪点点头，递过来一张手绘的简易声吶图。

“它在那儿静止不动，像是一座在海面上移动的城市。”

李怀安把菸头掐灭。

“看来商会的这笔钱，来得正是时候。”

他看向那堆堆积如山的金子。

“铁虎，通知江南造船厂。”

“让他们把那艘还没下水的巡洋舰，给我加快速度进度。”

“咱们不只要修铁路，还得去海上会会那位『神主』。”

院子外的街道上，刚刚被遣散的难民们领到了粮食。

粥棚的烟雾在晨光中升起。

李怀安看著这一切，长出了一口气。

他跳上吉普车，拍了拍车门。

“回宫。”

“今天晚上，咱们得在太和殿开个董事会。”

车轮转动，泥浆溅在残破的假山上。

在那堆金砖的最深处，一块刻著太阳图案的红色圆盘，正隨著光线的变化，发出微弱的、心跳般的红光。

那光线很隱蔽，连李怀安的探测器都没有察觉。

红色圆盘上的齿轮微微咬合了一下。

发出了一丝微小的震动。

李怀安在车上莫名打了个冷颤。

他回过头，最后看了一眼那座被拆开的假山。

风把院子里的尘土扬了起来。

遮住了那个红色圆盘的一角。

陈家大宅的后门，一个不起眼的黑影悄悄钻进了一条死胡同。

他的斗篷下，露出了一截金色的袖口。

“神火，从未熄灭。”

低语声消失在嘈杂的京城背景音里。

李怀安摸了摸怀里的绿水瓶，瓶身依然冰凉。

他感觉，这趟京城之行，似乎才刚刚开始进入高潮部分。

而那些所谓的“神灵”，正以前所未有的速度，在这个陈旧的世界里睁开眼。

他必须赶在它们完全醒过来之前。

把这台名为“工业”的机器，开到最大的马力。

引擎的轰鸣声响彻长街。

惊起了屋檐上几只觅食的乌鸦。