申时初。

政事堂值房里，蔡卞正伏在案前，手里捏著一份度支司刚送来的文书，眉头拧成一个浅浅的川字。

他提笔蘸墨，在文书末尾批了几行字，正要唤书吏送往户部，门外忽然传来一阵脚步声。

“蔡相公。”

一名內侍挑帘而入，身形精瘦，面白无须，看服色是福寧殿的人。

蔡卞搁下笔，抬起头来。

那內侍也不多话，从袖中取出一封书信，双手捧著递到案前，恭声道。

“官家给蔡相公的。”说罢躬身一礼，转身便走，连茶都不曾討一口。

蔡卞看著那內侍的背影消失在帘外，眉头微微皱起。

官家给他送信？他低下头，目光落在那封信上。

封口处用了火漆，却没有盖私印。

他拆开封口，抽出信纸，展开。

只看了第一行，他的眉头便皱得更紧了。

“曾布，字子宣，建昌军南丰人。嘉祐二年进士，熙寧二年授太子中允、集贤校理……”

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这是曾布的履歷。

蔡卞一行一行地往下读，眼中疑惑越来越深。

官家大费周章遣人送信，就为了给他看曾子宣的履歷？

这东西吏部档案里要多少有多少，何须如此？

他的目光继续往下移，忽然停住了。

信纸中央，几行字被硃笔圈了出来，殷红如血，刺目得很。

“熙寧七年，王荆公罢相，荐布为都检正官。”

“及荆公復相，布见风转舵，首论市易法之弊，与荆公大忤。”

“荆公怒，斥其反覆，遂罢布外任。”

蔡卞的手指微微收紧。

王荆公。

王安石。

他的岳父。

这件事他当然知道。

熙寧年间，曾布曾是王安石变法的得力干將，市易法、免行法皆有其参与谋划。

可后来王安石罢相，吕惠卿执政，曾布便转头论市易法之弊，与吕惠卿爭得不可开交。

待王安石復相，曾布又首鼠两端，被王安石怒斥“反覆”，最终贬出京城。

这段旧事，蔡卞比谁都清楚。

可官家为何要用硃笔將这几行字圈出来？

什么意思？

他压下心中疑惑，继续往下看。

越看，他的脸色便越沉。

“元祐八年，太皇太后崩，先帝亲政。”

“布上书力赞绍述，请復熙寧、元丰之政，言辞恳切，先帝纳之。”

“及章惇为相，布附议甚力，然每於御前奏对，輒言章惇、蔡卞等迫人太甚，宜稍宽假，以全大体。”

“先帝尝谓左右：『曾布中立不党，可谓君子。』”

蔡卞的手指猛地收紧，指节捏得发白。

好一个“中立不党”。

好一个“迫人太甚，宜稍宽假”。

绍圣年间清算元祐党人，他曾布何曾少说过一句附议的话？

章惇在御前痛斥旧党，他曾布何曾少点过一次头？

可转脸到了先帝面前，他倒成了“宜稍宽假”的仁厚长者，他与章惇倒成了“迫人太甚”的酷吏。

蔡卞深吸一口气，將信纸翻到下一页。

下面的內容却骤然短了。

“许將，字冲元，福州闽县人。”

“嘉祐八年进士第一。”

“性温谨，寡决断，每议事，常依违两可。”

“惇当国，將依违其间；布用事，將亦依违其间。时人谓之『两依』。”

寥寥数行，戛然而止。

蔡卞盯著那几行字，看了很久。

值房里安静得只剩下炭火细微的噼啪声，以及窗外偶尔传来的风声。

他缓缓將信纸折好，收入袖中，靠在椅背上，闭上了眼睛。

曾布的履歷。

许將的评价。

硃笔圈出的“反覆”。

曾布在御前將自己与章惇塑造成“迫人太甚”的酷吏，而他自己却是“中立不党”的君子。

官家想告诉他什么？

蔡卞睁开眼，目光落在窗外灰濛濛的天色上，心中忽地一凛。

曾布与许將。

一个圆滑反覆、善於在御前塑造形象，一个寡断依违、惯於跟在別人身后行事。

这两个人凑在一起，能做什么？

答案几乎是明摆著的。

曾布在谋划什么事，而许將已经被他拉过去了。

可他们在谋划什么？

蔡卞的眉头越皱越紧。

他与章惇、曾布、许將同列政事堂，虽谈不上同心同德，却也算相安无事。

曾布为何忽然要拉拢许將？

他们要做什么事，需要背著自己？