酉时初，慈德殿。

暮色从窗欞的缝隙里渗进来，与殿內的烛火交混在一起，將满室映得昏昏黄黄。

向太后倚在软榻上，身上盖著一床厚厚的锦被，面容苍白。

她的呼吸有些重，时不时便是一声轻咳，咳得肩头微微耸动，隨即又强压下去。

软榻旁的小几上摆著一碗温热的药汤，药气混著沉水香，在殿內瀰漫开来。

珠帘放了下来，將软榻与殿中隔成两个世界。

梁从政跪在珠帘之外，额头触地，声音放得极轻极稳。

“……官家已命陈师锡为侍御史，敕命下发政事堂，由曾相公领头署名。官家遣臣来稟报娘娘，请娘娘知晓。”

珠帘后沉默了半晌。

向太后没有说话。

殿內只剩下炭火细微的噼啪声，以及她压抑著的、一下又一下的轻咳。

梁从政伏在地上，大气不敢出。

不知过了多久，珠帘后终於传出了声音。

“从政啊。”

梁从政浑身一紧，连忙应道：“臣在。”

又是一声轻咳。

向太后的声音从珠帘后悠悠传来。

“你觉得……官家孝顺么？”

梁从政的脑子“嗡”的一声。

他跪在地上，瞳孔骤然收缩，后背的汗瞬间涌了出来，將中衣湿了个透。

太后问这话……是什么意思？

他不敢多想，也来不及多想，几乎是本能地伏下身去，额头重重磕在冰凉的砖地上，声音都变了调。

“娘娘明鑑！官家自然是孝顺的！”

“今日官家听闻娘娘偶感风寒，急得不行，当即便要入殿探望。”

“是娘娘下旨不允，官家才……才没能进来。”

“可官家那份担忧之心，臣在旁边看得真真切切，绝无半分虚假！”

他一口气说完，伏在地上，大气不敢喘。

珠帘后又沉默了片刻。

然后，一声轻轻的“嗯”，从帘后飘了出来。

“知道了。”

向太后的声音淡淡的，听不出喜怒，也听不出信与不信。

“你回去吧。”

梁从政如蒙大赦，又重重磕了一个头，这才战战兢兢地站起身来，倒退著出了慈德殿。

...

梁从政走后，向太后依旧倚在软榻上，一动不动。

她闭著眼睛，面容在烛火下显得愈发苍白。

半晌后。

一名內侍挑帘而入，快步走到珠帘前，跪地行礼。

“娘娘，政事堂那边……有消息。”

向太后没有说话，只是微微抬了抬手指。

那內侍会意，往前凑了半步，压低声音，將政事堂值房里方才发生的事一五一十地说了出来。

曾布如何推託署名，蔡卞如何厉声质问，两人如何爭吵，曾布最终如何妥协签字。

一字一句，原原本本，连蔡卞那句“子宣兄將官家当作稚子看待，是何居心”都不曾遗漏。

说完，內侍伏在地上，等著太后的吩咐。

珠帘后陷入了长久的沉默。

炭盆里的炭火发出细微的噼啪声，沉水香的烟气在素白的帐幔间繚绕。

良久，帘后传出一声极轻极轻的嘆息。

“官家……”

向太后的声音低得像一缕青烟，带著几分说不清道不明的意味。

“你真的好聪明。”

“呵呵。”

那两声笑，轻得几乎听不见，落在空荡荡的大殿里，却比什么都沉重。

说完这句话，她闭上了眼睛，缓缓抬起手，轻轻挥了挥。

內侍会意，恭恭敬敬地磕了一个头，起身倒退著出了殿门。

殿內重新归於沉寂。

殿外的暮色越来越浓，从窗欞的缝隙里渗进来，一点一点吞没了殿內的烛光。

...

福寧殿偏殿。

赵似坐在书案后，手里捏著一份奏疏，目光落在墨字上，却一个字也没有读进去。

殿外传来一阵急促的脚步声。梁从政挑帘而入，快步走到书案前，躬身行礼。

“官家，臣回来了。”

赵似放下奏疏，抬起眼，目光落在他脸上。

“说吧。”

梁从政应了一声，將方才在慈德殿的经过一五一十地说了出来。